尽管已经过了子时，但府鹤鸣轩的灯却依旧还亮着。
这并不是常见现象，因为老太爷之所以在早年间吃过很多苦的情况下，这些年却依旧老当益壮，精神矍铄，靠的就是吃得下睡得香，大多数时候都早早就寝养精蓄锐，以备第二天在朝会以及政事堂中那些劳心劳力的场面。
所以，这么晚老太爷还不睡，各房自然都派人来打听，生怕老爷子遇到了什么解决不了的问题，又或者身子有什么不好。二房三房派来的人，老太爷直接吩咐影三言两语撵了回去，可长房那边却是大太太亲自过来，他就不能把人拒之于门外了。
见了长媳，见她并没有探问外间那些乌七八糟的事，他心情又稍稍转好了几分，少不得多了两句。
“我不碍事。虽一大把年纪了，但这点不要熬夜的分寸我还是有的。你也去见一见那几个大惊怪的，让他们少琢磨我的心思。前方大事在即，后方不能出差错。”
只听大事在即四个字，大太太便忍不啄中一跳，暗想今天自己把诺诺留在身边过夜竟是做对了｝竭力敝若无其事的样子，笑着道：“既如此，可要厨房那边备着宵夜吗？”
老太爷摇了曳，毫不在意地：“让其他人都歇着，今天晚上邪陪着我等就好。横竖攒盒里有点心，我这儿也有单独的茶房，不用其他人陪我熬。你回去之后，也早点歇息，不用记挂我这儿缺什么。放心，我心里有数，就是等千秋回来。”
大太太可不觉得老太爷单纯是宠孙子宠到天上，第一反应就是千秋恐怕会带来什么不得了的消息，所以身为一家之主的老太爷才不顾此刻时辰已晚，自己又人老体衰，硬是要这样等着。她默默点了点头，再也没有多什么废话，行过礼后就悄然退下。
而她这一走，老太爷方才对影颔首道：“邪，换点滚烫的热茶来ｊ纪大了，这还真有点困了，不喝点东西竟然就是熬不住。那个臭杏，什么今晚应该不回来，他要是真敢不回来，回头看我不找他算账。”
影知道老太爷也就是嘴里，实则根不相信千秋会不回来——事实上，当他得到某些骇人听闻的消息之后，让周霁月去跟着千秋，就是因为知道一直勉强还敝着表面安定的金陵城这一次恐怕要乱了。只不过，和一直互通有无的东阳长公主府比，晋王府明显不是那么容易打探的，他也无意去触及萧敬先的逆鳞，那就只能靠千秋了。
因此，他点头答应一声便出了屋子。平日鹤鸣轩里做事的人，此时此刻已经都被老太爷撵了去睡觉，只有厨房里守着一个他亲手带出来的护卫。这会儿他到了灶上取热水，又从怀里拿出老太爷往尝不太喝的某种提神茶叶加进茶壶，泡好一壶之后，又吩咐人看着火，方才转身出去。
然而，影这一次次忙活了三回，老太爷整整灌了三壶茶，上了净房两次。眼看上夜的梆子声敲到了四更天，都有些迷糊的老太爷方才听到了影的声音：“老太爷，有人来了，没走正路，应该是九公子。”
老太爷一个激灵惊觉过来，紧跟着方才醒悟到影的是没走正路，他不禁笑骂道：“没走正路就是千秋，万一是飞贼呢？”
闻听此言，影便认认真真地：“咱们府里不是吴府，也不是别的地方，如果是飞贼摸进鹤鸣轩，那么我唯有自净罪了。”
原只是开个玩笑的老太爷顿时悻悻：“什么自尽，呸呸呸，镜不吉利的话！我这不是随口打趣一句吗？你就是这点不好，凡事太认真，也不知道跟着我老头子个笑话！”
对于老太爷这点的郁闷，影当然是只当完没听见。他露出了一个别人很少能看到的笑容，却是大步走到门前，一把拉开了门。几乎与此同时，一个人影正好窜到了门前。两厢一打照面，他就只见来人猛地后退了两步，随即按着胸口倒吸了一口气。
“影叔，你吓死我了ｕ么这么巧你开门出来？”
“你影叔那是顺风耳，听到你来了特意去迎接你，结果你杏居然还被吓着，真是不识好人心！”
听到影背后传来了老太爷的声音，千秋连忙冲着很少开玩笑的影做了个鬼脸，随即从他身边一溜烟跑进了屋子。他不用多问都知道爷爷是一直在这里等自己，因此长话短，先把晋王府那边刚刚了解到的那些情况挑明了，随即就要东阳长公主府那儿的情形。
结果，老太爷却摆了摆手：“你师父他娘那儿是怎么个情形就不用了，我心里有数。”
千秋之前就大约猜到老太爷应该已经知道了长公主府的闹剧，所以故意先晋王府那档子事，此时爷爷果然止住了他，他便没有继续解释，而是咳嗽一声道：“长公主让我捎话给您，裴家也不知道得罪了哪个狠人，竟然用这样的连环计让裴旭下台。既然是避免不了一番震动，那就做好完的准备，要做就要把事情做绝！”
老太爷虽已经通过影，知道了长公主府发生了什么事，可东阳长公主让千秋带的这番话，相当于在他就有决意的心里又加上了一块重重的砝码。
“这还用？都已经是仇人了，难不成这次放过他，他下一次就会放过我？”
心里虽然对东阳长公主的态度非常满意，但老太爷嘴上却还是不肯服软。可就在这时候，影突然开口问道：“千秋，霁月不曾遇到你吗？”
一到这事，千秋登时一拍巴掌：“我都差点忘了，爷爷，霍山郡主萧卿卿的女儿萧京京也到金陵了。今天半路上遇到她，我差点以为是刺客，多亏霁月把她截下来，问清楚之后她竟好像是怕了她娘惩罚她，硬要赖在武英馆，我把她扔给霁月带去天宁客栈见她娘了。”
此话一出，老太爷顿时轻咦了一声，随即侧头看了影一眼：“邪，你倒是会差遣人，让堂堂白莲宗宗主去给千秋当保镖？亏你想得出来！”
影却眼睛都没眨一下，仿佛自己没有一丝一毫的私心：“金陵近来多事，不是霁月，我不放心。若不是她，千秋也没那么巧把萧京京拿住。”
“这倒是，芯头一直都是福星。”老太爷眉开眼笑地捋了捋胡子，随即唏嘘不已地，“芯头什么都好，就是太倔，当年叫我爷爷叫得好好的，现在却又生分客套了，不是老大人就是老太爷，拿自己当外人，不好！”
千秋知道老太爷口中的芯头是谁，那当然不是指的今天老人家才第二次听的萧京京，而是周霁月——哪怕那已经是独当一面的白莲宗宗主了，但是在爷爷眼中，那仍旧是当年初见时痛哭流涕，彷徨无措的武门孤女。
所以，他聪明地没去接话茬，可紧跟着，就只见老太爷冲他一瞪眼道：“把萧京京扔给霁月带去天宁客栈，你就能放心了？虽萧卿卿那儿一直都有刑部总捕司和武德司的人看着，可那个女人是什么角色？她是北燕先皇后的闺中密友，曾经运筹幄的谋士，又在南边不动声色经营起了一个红月宫，你不觉得让霁月一个人去，那是羊入虎口吗？”
千秋顿时一愣，随即意识到，因为萧卿卿在武英馆那次露面之后就一直深居简出，甚至只见过一个萧敬先，又没什么别的动作，久而久之，自己竟是真的忽略了这个不但魅惑众生，而且在心智和武艺上都相当可怕的女人。
他之前只想着把萧京京那个缠人的芯头送回母亲身边去，忘了周霁月这才是第二次见萧卿卿，万一那个女人翻脸不认人，凭萧卿卿自身的武艺再加上带来的那些手下……
心中后悔的千秋立时道：“爷爷，我去天宁客栈看看……”
这一次，他依旧没能把话完，因为轮到影把他的话打断了。
一向话不多，表情变化更少的影子在做了个手势打断千秋后，嘴角竟是不知不觉露出了一丝少有的笑容：“老太爷，您和千秋的人已经来了。”
咦，这么巧，曹操曹操就到？
千秋心里一突，连忙拔腿就冲了出去。他这一走，老太爷顿时捋着胡子笑道：“这傻杏，刚刚不点破他还不知道担心，觉得人家芯头武艺高强，那就大胆使唤？亏得北燕那个公主居然因为惦记着他一路追到了金陵来，这就是个不解风情，傻乎乎的愣杏！”
对于老太爷又是傻杏，又是愣杏的评判，影没有接话茬，可嘴角那分明的笑意却表明，他确实很赞同老太爷的话。真要适合今天晚上去跟着千秋当护卫的人，庆丰年也好，酗子也好，其实都可以，他却独独去拜托了周霁月，自然有他的那一重用意。
以超绝的耳力，他须臾就捕捉到了风中传来的话声。
“霁月，你没事儿吧？我正想去天宁客栈呢……那个，对不起，丢了个大麻烦给你不，还让你独自去对付那个妲己似的母狐狸……”
“什么妲己？萧卿卿又不是妖后奸妃，而且也没有你得这么危险。萧京京是缠人了一点，可也还没那么麻烦……嗯，至少没你麻烦！”
影听到这里，忍不住微微一笑，竟是没有再凝神运功，那声音也就从他耳边消失了。
而外头的千秋听到周霁月评判萧卿卿没那么危险，萧京京没他麻烦，他不禁瞪大了眼睛，上上下下打量了周霁月好一阵子，最后竟是还摩挲起了下巴。见他这幅光景，刚刚出言打趣的周霁月不禁有些恼火地问道：“怎么，你还觉着我得不对？”
“我在想你是不是有人冒充顶包的。否则英明神武的周宗主，怎么会沉迷美色，觉得那位当娘的不危险，当女儿的不麻烦呢？”
他这话还没完，整个人立时就往后跳了一大步，正好躲开了周霁月那突然横扫过来的一条腿，这才嬉皮笑脸地：“这下验证过了，能够有这样超绝身手的，怎么都不可能是人冒名顶替，只能是英姿飒爽周宗主！”
周霁月被千秋得又好气又好笑，却也懒得陪他不正经了，当下收起笑脸：“我还有正事，不和你闲磕牙ｌ带我去见老太爷，我今天去天宁客栈，亲眼见到萧卿卿卧糙床，而且好像病得很严重，她都出把萧京京托付给我这种话了！”
闻听此言，千秋刚刚那戏谑调侃的好心情登时无影无踪。他不假思索地：“好，爷爷正好之前因为等我还没睡，你跟我去见他！”
周霁月正要答应，冷不防千秋一把伸过手来的手腕，不由分就急匆匆往前走去 管这种程度的拉拉扯扯在当年根就是家常便饭，那会儿严诩刚开始教千秋，没少让她对千秋演示某些打斗的招式，可如今时过境迁，千秋又故态复萌，她只觉得两人又好似回到了那懵懵懂懂的孩童时代。
可这一丝遐思来得快，去得更快，因为到了鹤鸣轩门口，千秋就已经主动松手，仿佛刚刚只是一时急切，她也就暗笑自己是忘了千秋是何等急性子，竟然会以为他有什么别的心思。果然，跟着千秋一进鹤鸣轩，她就只听人三言两语把她的话复述了一遍。
相对于千秋，老太爷却笑眯眯地先审视了周霁月好一会儿，这才仔细问了一番她见萧卿卿的经过。得知周霁月把萧京京留了下来侍疾，还承诺会请回春观的宋蒹葭过去给萧卿卿瞧瞧，他就赞许地点了点头：“你这一番疵非常好，面面俱到。”
周霁月对于老太爷的盛赞倒是淡然串，然而，老太爷紧跟着的一番话，却让她忍不住倒吸一口凉气。
“北燕这位霍山郡主当年便是一个身体孱弱的人，哪怕习武，也没有完改变她的体质。这些年来苦心孤诣，细腻多思，就是换成身体再好的人都经不起折腾，更何况是她？如今金陵城中这一乱，可算是遂了她的心愿，她就是大不场，想必也是心甘情愿的。”
周霁月毕竟是外人，不好立刻发问，面色大变的千秋却是立刻问道：“爷爷的意思是，如今这一大堆事情，都是萧卿卿的手笔？”
话音刚落，老太爷还没有回答，他就听到了影的声音：“今天好热闹，又有人来了。”
随着影这话，外间传来了阵阵大呼行：“九哥，九哥，出事了，出大事了！喂，你们别拦着我，赶紧放我进去呀，再迟就来不及了！”
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