转眼间便来到了开皇二年的五月，隋朝初年，因隋高祖杨坚执意不肯向漠北称霸的突厥汗国称儿献贡，而引发的突厥五可汗联兵南侵，最终以两国互有胜负而暂告一段落。uukla
在隋一方，虽然长孙晟成功地服了阿波可汗派出使节，单独与隋讲和，从而激化了突厥五可汗之间的矛盾，使得突厥大可汗沙钵略率军从西北关中撤军，挥师西进，讨伐阿波。在这场战争中，隋军还在杨广、宇文忻的直接统率下，相继取得了白道州、云州两场大捷，一度收复了属华夏境内的两座城池，但却因杨爽的贸然兴师北伐和太子杨勇的过于保守，两座城池在收复不久，又都重新被突厥大军所攻占，隋军被迫撤回至了长城以南布防。
而在突厥一方，沙钵略可汗采纳了可贺敦宇文般若的建言，成功地运用声东击西的战略战术，曾一度在西北连克州城，兵锋所指，甚至威胁到隋都长安，迫使杨坚不得不紧急中止对南陈的攻势，从江淮间调回二十万大军抵御突厥大军。但因东路留守兵力过少，被杨广抓住时机，率军出关，一举收复了白道州，并逼迫突利可汗处罗喉答应劝其兄沙钵略从西北撤回攻隋大军，与此同时，在西疆战场上，长孙晟再施离间计，服了实力仅次于沙钵略的阿波可汗答应单独与隋讲和，从而引发了突厥五可汗之间的一场火并，导致了战争形势开始向有利于隋朝的方向发生了改变。
沙钵略可汗率领麾下主力，一路疾进，十天挺进近千里之遥，以迅雷不及掩耳之势攻占了阿波可汗的牙帐，将留在阿波牙帐的阿波生母及一应姬妾尽数斩杀，并一把火烧毁了牙帐。待阿波闻讯率军赶回牙帐，眼前见到的只是一堆亲人残缺不的尸骨和牙帐被焚毁留下的灰烬了。阿波可汗大逻便抱着母亲的尸身，痛哭流涕地指天发誓：不灭摄图，誓不为人。
因云州意外地被隋将宇文忻攻陷，沙钵略得报后便马不停蹄地率军东撤，与窟合真率领的东路军在云州城外会合，重新占领了这座隋军主动撤离的重要城池。
彼时，因突厥五可汗内部起了纷争，同时，隋朝攻陈的二十万大军也抵达了西北布防，沙钵略眼见再次举兵攻隋无望，无奈之下，只得率部撤回了五原城。
处罗喉父子因被指暗通隋朝，在沙钵略率军返回五原城后不久，就被沙钵略发落到了漠北极寒之地，对抗铁勒诸部去了。
而在染干闷闷不乐地跟随其父北去对抗铁勒诸部的同时，并州城内，晋王杨广却在望眼欲穿地盼望着赵才能给他带来父皇、母后允准他娶安若溪为妾的好消息。
不负杨广所托，赵才果真如期赶回了并州。不过，他并没有给杨广带来他一心盼望的好消息，反倒给杨广带来了另一位新媳妇——后梁公主萧厄。
更加确切地，赵才是做为随从跟随新任长秋监令、杨素的同胞兄弟杨约一道送萧厄前来并州与杨广成亲的。
两个多月前，杨广意外地受惊坠马，摔断了左腿，紧接着又因杨爽被困关外，无法赶在来和择定的完婚吉日前返回长安。杨坚、独孤伽罗夫妻二人商议，遂决定送后梁公主萧厄来并州与杨广完婚。
杨约虽与杨素是同胞兄弟，其秉性、为人却与其兄大不相同，谦和、恭谨，颇有君子之风。只是，杨约七岁时，不慎从树上坠落，一根树枝不偏不倚，恰恰戳穿了他的裆部，使得他年纪，就被迫成了一位五根不的男人。
随着大隋立朝日久，宫中的宦者、宫女人数激增，独孤伽罗便奏请杨坚允准，在长安宫内设立了长秋监，做为管理内廷事务的机构，经其闺蜜、杨素的夫人郑祁耶举荐，便选了杨约来做首任长秋监令。
杨约虽幼年失势，成了宦者之身，然饱读诗书，素有大志，接到长秋监令的敕任后，起初还颇不乐意来当这个宦者的头头，后来还是在嫂子的极力劝下，才勉强到长秋监走马上任的。
此次，杨约奉旨送萧厄到并州与杨广成亲，临从长安出发前，皇后独孤伽罗单独将他召进正阳宫，屏退侍从人等，特地交待给他一项秘密差使：查证安若溪是否与突厥可贺敦宇文般若之前仍存在某种联系。
而做为新娘，于一个月前早早地就被叔父萧岩亲自护送至隋都长安，等待与晋王杨广成亲的萧厄心中也怀有自己的一番心思：她要设法使杨广这个还未谋面的示婚郎君对自己产生厌恶感，从而达到退婚的目的。
萧厄在后梁宫中使用金针刺穴之法，暂时改变了自己的脉象，想凭借着这一手段骗过后梁的太医们，使他们误以为自己不但已失了处子之身，而且怀有身孕，以求达到逃婚的目的。不料，却被同父异母的兄弟萧禹误打误撞，窥破了其中玄机，当萧厄得知是因萧禹向父亲萧岿报信，自己的鬼把戏才被戳穿，不得不远嫁异国时，她不禁恼羞成怒，命人找来萧禹，当面臭骂了他一通。
萧禹自幼生长于后梁宫中，哪见过如此泼辣、粗野的女子，加之他孩子家脸皮来就薄，招架不住萧厄劈头盖脸的一顿臭骂，最终哭着叫嚷道：“你既是我出卖了你，害得你背井离乡，远嫁异国，我再设法补偿你就是了。”
萧厄等的就是他这句话，听他如此一，转怒为喜，一脸诡笑地对萧禹道：“那好，你只要肯答应我两件事，我便既往不咎，饶了你这回。”
萧禹抹着眼泪儿，委屈地问道：“是哪两件事啊？只要是我力所能及的，我情愿替姐姐出力、分忧。”
“这头一件事嘛，我要远嫁长安，身边不能没有一位亲人陪伴，你须得做为压娇郎，陪我一道前往长安，怎样？”萧厄有意试探萧禹的诚意，遂先了一件最难做到的事。
出乎她意料的是，萧禹想都没想，便头答应道：“这自应是我份内之事，我愿陪姐姐一道前往长安。”
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