由于李靖已经杨广告知，此行随冯小惜返乡见父母提亲是假，诱捕张仲坚才是真，故而他对一路上遇到的任何人都存着一份戒心，听老船夫介绍罢渡江需付的船资，李靖一边与冯小惜商量道：“咱们还是再等等，看有没人与咱们同船共渡，也好节省些。”一边率先翻身上了马，笑呵呵地向停靠在江边的渡船走了过来。
“客人请看，老儿这条船宽敞着呢，除了载上二位及胯下座骑，至少还能渡上不下十人。”老船夫浑然没有察觉出李靖登船是为了探查船上是否有埋伏，殷勤地向李靖夸耀着他这条渡船工是如何宽敞、平稳。
李靖登上渡船，走进船舱，只觉迎面扑来一阵浓浓的鱼腥气，目光穿过船舱望去，见有一位衣着褴缕的老妇人背向着自己蹲在后甲板上，似乎正在收拾着鱼，遂迈步穿舱而过，效仿江南人的称呼笑着向老妇人打招呼道：“阿婆，准备晌饭呢？”
那老妇人听到身后有人同她说话，放下手中收拾了一半的鱼，缓缓转过身来，睁着两只眼睛张望了一会儿，方答道：“是啊，我这眼神不济，除了能收拾收拾鱼，做两顿饭，旁的事再做不来了。”
老船夫跟着走了过来，笑呵呵地向李靖说道：“我这老婆子啊，烹得一手好鱼，凡是吃过她烹的鱼的客人，没有不夸赞的呢，就是她眼神不太好使，客人要是想吃上她做的鱼，这回是来不及了，且等下回吧。”
李靖虽听出老船夫这话中有话，却出于谨慎，并没接他的话茬，只在确认了船上除老船夫夫妻外，再无一人之后，转身走上岸来，与冯小惜牵着各自的座骑登上船来，忽然从怀中摸出一贯钱来，冲老船夫说道：“船家，可以开船了。”
老船夫虽对李靖不同寻常的举动有些不解，但一见到他手中拎着的那一贯泛着金光的“开皇五株”，登时咧开嘴笑了，二话没说，解开缆绳，操起船桨，划动渡船，就向江北驶去。
“你在搞什么鬼？未登船前还说要节省些，等别的客人来同渡，现在为何又舍得花上这一贯钱来包船了？”冯小惜见李靖说话办事前后矛盾，禁不住嗔问他道。
“哦，没什么。船家，这一贯钱交到你手上，除了付渡资之外，能不能吃上一条阿婆做的鱼呀？”李靖见渡船已驶离了南岸，没有正面回答冯小惜，站在船头，一边随口同老船夫开着玩笑，一边观察着江面上的动静，谨防张仲坚从江上现身来劫冯小惜。
宽阔的江面上虽然来来往往有不少的渡船在行驶，但李靖放眼望去，在距自己所坐的这条渡船不远的江面上，就有两条官船在游弋巡逻，并没有任何异常之处。
“这……不瞒这位公子，老婆子手中的这条鱼已有人提前订下了，待送两位到北岸后，就有人要来船上取走了，您看？”老船夫人很朴实，显然拿李靖的玩笑当了真，为难地答道。
本来在船舱中坐着的冯小惜被老船夫的话吸引，站起身，走到老妇人近前，一边观察着她娴熟的收拾鱼的手法，一边好奇地问道：“大娘是本地人吗，瞧您这收拾鱼的手法，怎么有些眼熟啊？”
听冯小惜称呼自己做奶娘，老妇人陡地浑身一颤，抬起头，盯着冯小惜看了一会儿，方开口问道：“请问这位姑娘，可是从相州来的？”
“大娘也是相州人？”冯小惜惊喜地叫道，“我就说嘛，咱们相州人吃鱼从不吃鱼头的。”
经冯小惜提醒，李靖这才注意到，在老妇人身边脚下，果然扔着些被剁下的鱼头。
“姑娘是相州哪里人呀？”能在江南邂逅同乡，老妇人显得十分高兴，一边同冯小惜拉扯着话，一边冲老船夫商量着，“当家的，我手脚利索些，赶在朱公子派人来取鱼之前再烹上一条，手里的这条鱼就先给这二位尝尝鲜吧。”
老船夫心中舍不得白送一条鱼给李靖、冯小惜吃，正要开口呵斥老妇人，却见冯小惜已从怀里又摸出了一串“开皇五株”来，冲他说道：“这串钱拿来买大娘的一条鱼吃，够不够？”随即答复老妇人道，“我是商水冯家湾人，听大娘的口音，咱们应该离得不远。”
“姑娘，你是商水冯家湾人？”老妇人竟站了起来，瞪着一双视物模糊的双眼直盯着冯小惜，问道，“我向你打听个人，不知道你认不认得？”
早在冯小惜与渡船上这位精擅烹鱼的老妇人拉扯上同乡时，李靖就悄悄地站到了冯小惜身后，密切关注着船上这一对夫妻的动静，此时一听到老妇人有欲与冯小惜进一步套近乎的意思，立马上前打岔道：“我们既然已出了这么大的价钱买鱼吃，阿婆还是赶紧的吧，莫使我们在船到北岸时不得鱼吃。”
“你胡乱掺乎什么？没瞧见那锅里的鱼已快烹好了吗？”冯小惜给了李靖一个白眼，一边指着后甲板上一口冒出热气的大锅给他看，一边笑着问老妇人道，“大娘你说，想打听的是什么人哪？”
或许是对老船夫有所忌惮，老妇人迟疑了一下，方颤抖着问道：“冯家湾曾出了位娘娘，姑娘可知道这位娘娘如今的下落？”
此言一出，冯小惜险些儿惊叫出声，也不顾老妇人双手上沾着鱼腥气，上前一把拉起她的双手，答道：“大娘问的人就是我的亲姐姐冯小怜啊，大娘与姐姐相识，为何要打听她的下落？”
“死老婆子，还不……唉哟！”老船夫训斥老妇人的话才说了一半，只觉脸上一阵钻心的疼痛，已然吃了冯小惜随手打出的一片鱼鳞，唬得他再也不敢开口说话了。
“你，你是二小姐！只怪大娘眼瞎，看不清你的模样。”老妇人显得很激动，一边抱怨着自己眼瞎，方才没能认出冯小惜来，一边介绍自己道，“我是蔓娘，大小姐的奶娘啊，二小姐还能记得起我不？”
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