“他们？”
岳红嫣轻啮粉唇，犹豫道：“我和游勇在山中遇到龙族人袭击，多亏这位公子相救，我想带他到丹穴作客，游勇百般阻挠，还胡乱猜忌，他们就打了起来。”
“我听说小七把你许配给了灵鹫王之子，莫非就是这个游勇？”
佛母不但是元凤长女，又是西方教主的义母，天界可没有什么事能瞒得过她。
“正是。”
岳红嫣神情忸怩，心中忐忑不安，生怕佛母听信游勇胡言乱语，降罪于明钦。
“你爹从小就不老实，都是自家兄弟，何苦要争个你死我活。”
佛母一看岳红嫣花朵般的人儿，游勇不但容貌丑陋，又性情褊狭，两人明显不太般配。鸑鷟王要将岳红嫣许配给游勇，自然不是老眼昏花，无非是看中了灵鹫王的卿士身份。
俗说凤凰能涅槃重生，涅槃乃是佛教的说法。事实上并非所能凤凰都能涅槃重生，浴火涅槃指的是赤凤。赤凤笃信佛法，这涅槃重生的法门便是从佛法学来。
赤凤与佛有缘，久有避位为僧的想法。青鸾、鸿鹄、鹓雏、鸑鷟都有继承凤皇之位的资格，不过长幼有序，按照兄终弟及的原则，鸑鷟只能排在最末。
灵鹫王是赤凤的卿士，掌握朝中大权。鸑鷟想通过和灵鹫王结亲，谋求卿士之位，共同执政。鸑鷟身为王弟，等到大权在握之后，成为羽族共主便是顺理成章之事。
鸑鷟王这些伎俩自然瞒不过佛母，凤凰九雏之中颇多高蹈出尘之辈。孔雀身为佛母，大鹏虽然本领极强，但他是凰后和鲲鱼所生，只是元凤的养子。
龙生九子，子子不同。乃是因为祖龙扫灭六国，广纳六国嫔妃，血脉驳杂。四灵麒麟、凤凰、貔貅、玄武皆是一雄一雌，在凤凰一族则凤为雄，凰为雌，所以凤凰九雏多属元凤和凰后所生，状貌差别不大。
扁鹊医术通神，季鹰则为豪逸之士，两子皆非凰后所产。是以未得为王。
有竞争能力的只有五凤，鹓雏性情清高，极为庄子称道，说他‘非醴泉不饮，非竹实不食，非梧桐不栖’。青鸾亦有贤名，所以最具竞争力的便是鸿鹄和鸑鷟这一黑一白两大诸侯。
有道是‘燕雀安知鸿鹄之志’，鸿鹄的不臣之心可谓是路人皆知。后世鸑鷟鸣于歧山，授周文王丹诏，终得天命，也有帝王之志。
岳红嫣不敢答腔，父命难违，何况他父亲是北方鸑鷟王。
“你刚才说有龙族人进山，可知道他们到底意欲何为？”
佛母听说有龙族人出现在丹丘山，也不敢掉以轻心。龙族扫灭四灵已成为地界霸主，六国的南方朱雀国便是羽族后裔。朱雀国灭之后，也有很多遗裔逃来天界。
但是朱雀久为平陆之国。国人血脉日渐混杂，又贪于逸乐，大多不能高飞，因之被龙族屠杀的不在少数。
西方教虽号称天界三大教派，自从修罗教、夜叉教相继兴起之后，西方教的势力日渐局促。羽族和西方教都日渐衰落。神族逃来天界之后，羽族和西方教和神族合作，重建神庭。希望可以号令天界，恢复往日荣光。
哪知神庭初建不久，龙族便征发大军远征天界，神庭不能制，自然大失人心，已有些名不符实。
岳红嫣迟疑道：“听说龙族所向皆破，江山门节节败退，用不了多久就会尽失版图，那几个龙族人说是要来参拜元凤老祖，但他们在山中用弓箭射我，一看就来者不善。”
佛母微微点头，想来龙族进山晋见元凤，无非是让羽族保持中立，或者和龙族结盟，最低限度也不得偏帮天族对抗龙族。
“这人是谁？莫非是赤凤的后人？”
佛母注意到明钦，岳红嫣能看出明钦的金翅是赤凤血脉，自然也逃不过佛母的眼睛。
岳红嫣摇头道：“我也问过他，但他不肯明说。”
佛母道：“金雕，你把那金翅小子叫来，我有话问他。”
“诺。”
金雕力士恭身应命，振翼而下，招唤道：“金翅相公，佛母娘娘召你近前问话。”
明钦心念电转，他听过佛母孔雀的名头，逃是逃不掉的。况且他来丹丘山的目的就是想让羽族出兵抵抗龙族。以佛母的身份，如若答应助力，羽族和西方教都会成为天族的盟友，意义非凡。
想到这里，明钦朝金雕力士微一点头，掠飞到空中，朝着鸾舆行礼：“小人见过佛母娘娘。”
“免礼。”
佛母笑道：“你是从哪里来的，为何有赤凤皇族的金翅。”
据如来佛所说，孔雀性情凶恶，至少曾经吃过人。但是修行者不同于常人，孔雀吃佛更多的是修行者之间的对抗，而不是简单的吃人。事实上这些都是一面之辞，孔雀若有恶德，佛祖不但奉她为母，还封为菩萨，岂不太过荒唐？
其实西方教主奉孔雀为佛母，无非是想在羽族治下传教。羽族曾是天界第一大族，若无强有力之人支持佛法，西方教在天界必是寸步难行。
很多神话传说到了后世都面目全非，甚至经过有心人的改造，这也不足为奇。不过历史总有相似之处，只要追本溯源，就会发现很多说法是无稽之谈。
明钦恭敬答道：“不瞒佛母，在下姓墨名羽，是从下界朱雀国来的。”
朱雀国是羽族建立的国家，初祖朱雀是玉雀的后裔，玉雀位列五方神鸟之一，为中央神鸟。元凤亦是中央玉雀的后裔。
祖龙、元凤并非龙凤两族的始祖。而是两君的帝号。犹如后世的太祖、高祖。
祖龙扫灭六国，混一四灵。元凤吞并四方神鸟，统一羽族，一为地界霸主，一为天界强族，功业至大，是以有此称号。
至于龙凤两族的初祖只怕已经无从追溯。且也未必是声名显赫之辈。龙为鳞虫之长，凤为百鸟之王，龙、凤两族的地位来缘于神族的封赠，这是无庸置疑的。
“原来如此。”
佛母恍然而悟，朱雀、元凤都是中央玉雀的后人，朱雀号为四灵之一，元凤则为羽族共主，两君自然有血缘关系。
金翅并非赤凤独有的标志，天界八部中的金翅鸟也有金翅。据说金翅鸟是大鹏的后裔，这也未得确证。
弄清楚了明钦的身份，岳红嫣也松了口气。明钦既然是朱雀国人，算起来也是羽族后裔，关系不算太远。
朱雀国是地界强国之一，一度取得霸主地位。东方麒麟、西方貔貅、南方朱雀原本都有统一地界的可能。
可惜后来貔貅国内乱，王室衰落，一分为三，为天禄、辟邪、符拔。麒麟王也被麋鹿世家取代。麋鹿国和巨鲲国相互攻伐，两败俱伤。
到了四灵战国后期，有机会统一地界的便只有日渐强大的鳞龙国和老牌霸主朱雀国。
奈何朱雀国主庸臣佞，丢土失地，终被龙族所灭。不过四灵普遍认为朱雀国元气尚存，将来有可能翻身的非朱雀国莫属。
“我听说下界传言，‘朱雀三户，可亡强龙’。不知道这话是不是真的？”
佛母对朱雀国的灭亡自然也甚是悼惜。但是国之将亡，必有妖孽，非人力所能挽回。盛衰变化是宇宙中的恒情，以佛母的神通广大，纵然能弥补气运，保朱雀国不亡，却不得让朱雀国盛强不衰。
是以仙家对世间纷争皆冷眼观瞧，不愿插手。一来是治丝益棼，如果仙家都来插手，将会旷日持久，不可收拾，甚至酿成诸神大战。二来神族威能太强，神人大战必是天地灾劫，共工和祝融之战便是最好的例子，赖女娲炼五色石补天，地曜才躲过毁灭的命运。
地曜是盘古神王用一生精力建造，神族作为盘古神王的后裔，毁灭地曜无异于欺师灭祖。得道多助，失道寡助，毁灭地曜自是千夫所指的重罪。
神族不敌龙族也有这一层原因。龙族自恃雄强，不知天高地厚，滥用武力，对地曜的破坏难以估量。神族执掌三界虽有种种不公，作为盘古神王的后裔，视地曜如家园，这是不可破坏的底线。太元圣母和神王帝俊之流不是没有灭掉龙族的能力，但是如若关系到地曜的存亡，则不得不投鼠忌器。
龙族则无此顾虑，或者虽然明白这一层关系，却称量神族，不敢动用毁灭地曜的法宝。小人得志则猖狂无忌。
平心而论，地曜不是某一族某一国的，种族国家之间虽有种种歧异，同为地曜生灵，可说是一损俱损，一辱俱辱。
流氓国家以毁灭地曜相要胁，无异于劫平民为人质，此最无德无耻之事。
“这话我也听过。传言是南公所言。南公是五凤中南方鹓雏的后人，素有贤名。不知何所见而云然？”
明钦想起北海玄洲的南枝、南霜家族便是南方鹓雏的后裔。南家最有名的还要算南威，此姝和西施齐名，都是倾国倾城的大美女。
南公这话想必不是无的放矢，可惜却没有机会当面询问。
相传仙家有前知之术，掐指一算，可知过去往来。这未免有些夸大其辞，凡是测算之技，总是有迹可寻，但现实总有意外，不论心思如何缜密也难免有出错的时候。
佛母微觉失望，她也是问道于盲，这种谶语世间多有，如若所言不中，自然无人过问。偶然言中可能也是出于巧合，未必都有什么先见之明。
龙族势大难敌，这是人所共知之事。天族、羽族、神族、西方教哪个也没有抵御龙族的把握。佛母听说南公有此议论，自然想问个清楚，好增长几分信心。
“时候不早了，咱们去丹穴吧。”
佛母传令起驾赶路，岳红嫣和明钦就跟着鸾舆后面。这回游勇也不敢横加拦阻，但却面目阴沉，目光在岳红嫣和明钦身上打转，一副咬牙切齿的模样。
明钦心头暗叹，游勇虽然无足轻重，但他老子灵鹫王是羽族卿士，不可小觑。他和岳红嫣只是萍水相逢，施以援手，结个善缘，没必要跟游勇结仇，还是离她远一点为好。
不过明钦初来乍到，岳红嫣要算惟一的熟人，有她引路，到了丹穴也方便不少。
丹穴是元凤的住处，在溪谷深处，禽鸟成群，都在水边嬉戏。山谷中隐现亭台楼阁，高矗入云，颇有几分飘渺仙气。
佛母是元凤的长女，自然不比常人。她的鸾舆畅通无阻，直到凤阁外面才停落下来。
凤阁上飞鸟起舞，彩衣婆娑，各路诸侯多已有先到，置酒高会好不热闹。
佛母下了鸾舆，明钦偷眼看去，只见佛母穿一袭金缕衣，身量高颀，雍容华贵，仿若神妃仙子，看起来不过三十许人，容光焕发，让人屏息。
阁中诸王听说佛母驾到，纷纷出阁迎接。
羽族的体型不如毛族庞大，像大鹏翼若垂天之云，只是仅有的特例。双翼凌风而飞，身体太过痴肥，会影响到神飞之能。
羽族化成人形之后，也大多身形修颀，相貌清瘦。诸王青鸾、鸿鹄、鹓雏、鸑鷟乃是一母同胞，相貌颇有相似之处。不过性情却差异颇大，身上的衣袍颜色各别，倒也容易辨认。
鸑鷟王跟在后头，同行的还有一个秃发老者，身穿锦袍，身形略显发福，想必就是那灵鹫王了。鸑鷟王和灵鹫王刚结为儿女亲家，自然分外亲近。
鸑鷟王一身黑袍，头戴束发金冠，生得鹰鼻鸟喙，不苟言笑，也不难分辨。
“见过大姐。”
诸王上前纷纷行礼。
佛母笑容柔和，抓住青鸾、鹓雏二王的手掌，感叹道：“几位兄弟贵为一方诸侯，大家难得相见。此番难得父王寿诞，你我姐弟也好亲近一番。”
青鸾王笑道：“大姐贵为佛母，青春不老，可不是我等老朽可比。多年不见，大姐可是越发年轻了。”
佛母莞尔一笑，板起面孔道：“老三，你快别拿我寻开心了。我听说你早把王政交给太子打理，这闲云野鹤的性子真让人羡慕的很。”
青鸾王哈哈笑道：“这王位坐久了也没意思。让小辈们多历练一番，趁着我这把老骨头健在，还能帮他们一把。”
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