三人略作交談,便離了主院趕往後山參加譚凝紫的葬禮。
寶鐸道姑向來很有野心,她又和天女門頗有淵源,這次攻佔山門之後,便致力于安撫眾心,有意將天女門培養成自己的勢力。龍山太子雖然神通廣大,但在神光教中根基薄弱,此役建功的主力是教主夫人新建的焚琴堂、煮鶴堂,龍山統帥的則是一些尋常徒眾,戰後只能負責外圍警戒。
寶鐸道姑馭下外寬內忌,在譚凝紫的事情上則能故示寬大,頗為順從眾弟子的意願,對于幾個掌門近侍帶頭操辦葬禮,也是睜只眼閉只眼,只分派了焚琴玉女暗中監視。
後山腳下有一些廢棄的院落,這里離神光教的巡弋稍遠一些,三人匆忙趕到的時候,院子里已經聚滿了白衣似雪的天女門弟子,隔遠搭了一個數尺高的木台,上面躺著一個無聲無息的女郎,木台下面則堆滿了柴火。
眾弟子望見陳庭芝頓時一陣騷動,悲憤、怨毒的神情種種不一,為首的便是穆掌門一眾近侍,紅綃、雪練、綠綺、紫綾等人。
“陳庭芝,你來做什麼,這里不歡迎你。”紅綃諸女是穆清絕的丫鬟,隨她入門作了弟子,關系之親密又在一般門徒之上。
這些日子陳庭芝不知遭了多少冷眼,自不會動怒置氣,她悄然一嘆,臉色平靜的道︰“我來送一送大師姐。”
“不必了。”紅綃橫眉冷目,分毫不讓,“你在這里,大師姐靈魂難安。”
四大近侍挺身按劍,一副劍拔弩張的架式,一眾弟子冷眼旁觀,個個心懷郁怒,恨不得將陳庭芝生吞活剝,穆穆心頭暗驚,慌忙上前勸解道︰“幾位師姐且請息怒。如今大敵當前,我們姐妹鬩牆,豈不是讓親者痛而仇者快。”
“姐,那什麼焚琴玉女又來了。”
穆穆留在這里照看場面的兩個丫頭,區區和叩叩,時刻注意神光教的行蹤,這時,一道雪白的縴影悄無聲息的掠上牆頭,正是寶鐸道姑的得力干將焚琴玉女姝兒,區區、叩叩一眼望見,連忙和會眾人知道。
姝兒這一出現,自然是讓眾人心生顧忌,穆穆松了口氣,低聲道︰“紅綃師姐,事不宜遲,遲恐生變呢。”
紅綃心知在理,無暇再跟陳庭芝糾纏,狠狠瞪了穆穆一眼,她是穆清絕的佷女,紅綃如何不滿,也不好跟她翻臉。頹然道︰“舉火吧。”
眾弟子默然不語的望著木台寄托哀思,兩個弟子走到近前,一人潑上燈油,一人舉著火把燃柴火,油助火勢瞬息便熊熊燃燒起來,不片刻便將譚凝紫單薄的身形吞噬到火光之中,眾弟子見此光影,頓時面露哀容,嗚咽失聲。
“譚師姐……”
明欽倏忽覺得五內如焚,仿佛那躺在火中的並不是譚凝紫無知無覺的軀體,而是他自己一般。眼眸酸澀,不覺再度垂淚。
“你們快看……這是怎麼一回事?”
耳听的四周驚咦之聲大起,明欽連忙睜眼望去,只見譚凝紫的軀體上驟然透出一股紅光,好似春蠶吐絲,將她層層纏裹其中,任是烈焰狂嘶,她的身影卻毫發不傷,有如生時。
“哎喲,這是大師姐顯靈了嗎?”
眾弟子見此光景,盡皆歡欣鼓舞起來。可是譚凝紫雖然沒有隨烈焰焚如,卻也沒有絲毫生還的跡像,倒是那木台焚毀,支架傾側,隨時有跌入火海的危險。
“軟紅絲?定然是軟紅絲的靈妙。”
只有明欽知道譚凝紫曾經足系赤繩,煉過月老真傳兩儀之氣,兩儀氣是三界化生源,含有無限生機,譚凝紫雖未修至元神境界,經過軟紅絲一番洗煉,也非復肉身凡骨之流。
明欽欣喜之余,幻出金翅沖天而起,撲到高台上鼓翅掀開濃煙火炭,攬住譚凝紫的軀體頭也不回的往院外飛去。
“穆穆,這人是誰?為何奪去大師姐的遺體。”
變起促猝,眾弟子都無所防範,明欽挾羽翮之利,展動有如蒼鷹、矯龍,難以窺測,眾人反應過來,明欽早已跑的不知去向。紅綃這才回想起明欽是穆穆和陳庭芝帶來的,連忙向她倆細問端由。
陳、穆兩女對視一眼,含糊其辭的道︰“他是秦師叔的外甥,月前新投在門下的,紅綃師姐莫非無印象?”
紅綃心頭稍安,又見姝兒行蹤詭秘,大概是要布劃徒眾攔截,連忙掣出長劍,飛身擋住去路,冷笑道︰“焚琴玉女,你往哪里去?”
姝兒黛眉微凝,她也認出明欽是先前寶鐸下令和譚凝紫一起擒捉的人,他這里突然現身,而且截走了譚凝紫的遺體,干系可是不。
“紅綃、雪練,你們想造反嗎?給我讓開。”
“你非我主,我非爾臣,有什麼反不反的。”紅綃輕蔑一笑,幾個侍女心意相通,步法變幻隱成合圍之勢,“神光教卑鄙齷齪,只會用一些見不得人的伎倆,我天女門千年聲威,豈能沒有幾個斷頭灑血的弟子。”
“找死。”
姝兒氣極而笑,冷淡的瞄了陳庭芝一眼,“陳掌門,看來你門下盡有些不服管束的頑徒,使只好勉為其難代你管教了。”
陳庭芝冷聲道︰“紅綃、雪練,掌門命令你們放下刀劍,誰敢抗命,我便將她逐出門牆。”
“你……你敢……”
紅綃漲紅了臉,幾人面面相覷,都有遲疑之色。陳庭芝的行事雖然遭人詬病,但她畢竟是掌門弟子,繼任掌門也是經過六大長老首肯的,具有合法性質,紅綃等人若是公然和她對抗,其實並沒有正當名義。
“庭芝督下不嚴,門人弟子若有不恭之處,還望聖使不要放在心上。”
陳庭芝拱手賠禮,姝兒臉色稍和,也不為已甚,“貴派這些弟子目無尊長,不識高低,若不嚴加管束,早晚要生出禍事來。陳掌門虛懷雅量,還須早作堤防,以免後悔莫及。”
“有勞聖使指教。”
天女門傳承既久,人事龐雜,難免有些離心離德的地方,太平無事時還能夠因循度日,一旦外敵相侵便是內憂外患弊病百出,陳庭芝倉猝繼任,真正體會到權衡利弊的不易,相較起來,紅綃等人還是可堪一用的門徒,陳庭芝自然要設法維護。
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