兵馬司的人能找到這里來，孟員外頗有通風報訊的嫌疑。 楊再思和晏輕舞前腳剛從孟家離開，佟彪就帶人堵上門來，明眼人都能看出個中蹊蹺。
再者佟彪又和孟員外父子甚是稔熟，出之人還不是呼之欲出嗎？
孟少通雖然有些庸懦，腦子卻還靈光，佟彪一走，他便溜之大吉，免得在楊再思面前尷尬。
黑衣護衛都守在院子里，分散開去，四處 望，布置的十分嚴密。
明欽從屋里出來，晏輕舞等人都站在門外，臉色似乎不太好看。
晏輕舞和楊再思此來王城雖有交結陰、江二姬的打算，由于先在孟家踫了壁，一切籌劃還是鏡花水月。
江姬忽然找上門來實是出乎意料的事，明欽雖和晏輕舞引介過江夫人，卻沒有明她的身份。這一來便有些措手不及，揭陽龍分派黑衣將宅子防衛的水潑難進，她們幾個走到哪里都有黑衣的眼線，連交談的機會都沒有。自然心情不會太好。
“溪兒，你煮好熱水了嗎，咱們回屋喝茶去。”
明欽看到羋溪跟在晏輕舞身邊，笑著招呼了一聲，往隔壁的廂房走去。
鏡快步跑了過去，挽著明欽的手臂聲道︰“哥哥，那兩位姐姐是來找乾娘的嗎？她們的隨從好凶呀。”
“沒事。她們很快就走了。”
明欽對黑衣的布防也有些不以為然，不過江姬身份尊貴，緊張一點倒無可厚非。
這間廂房正是明欽昨晚歇息的地方，他將門窗都打了開來，不但可以顯示坦蕩，打消揭陽龍疑慮，也可以觀察到外面的動靜。
晏、羋和楊再思隨後跟了過來，晏輕舞微哂道︰“欽之，你這位乾姐姐架子可不呀。”
江姬是象主的妃姬，出入自然扈從眾多。這倒無可譏評。晏輕舞所的架子，是指她對眾人的態度，相較江夫人來未免太過冷淡。
“人家是當朝貴妃，咱們是平頭百姓。你不去主動巴結，難道等著人家來奉承不成？”
其實不光晏輕舞幾個心懷不滿，明欽對江姬的作派也很感心寒。不過他跟江夫人感情不錯，不得不稍作回護。
“好一個當朝貴妃。”晏輕舞微微冷笑，看著楊再思道︰“孟家的事就不要再想了。當初是陰無涯邀你前來，我看此人甚有眼力，或許可以成事。傳聞王城三派角力，森江有彌羅神光和金谷園的支持，江姬則有修羅國、上邪教襄助，只有陰無涯父女實力相對寡薄，楊家元氣未復，就算投靠江姬她也未必看重，陰無涯無甚幫手，便顯得咱們舉足輕重。再思，你是不是？”
“妹妹思慮縝密，讓我茅塞頓開。我原也沒對孟家抱太大希望。現在這里被兵馬司盯上了，不能再呆。我也想早點拜謁陰姬，洗刷掉不白之冤。”
楊再思和晏輕舞相交頗久，對她的信任不亞于明欽，這次被孟家休棄，不免有些傷心失意。她是干練明敏的人，所謂‘求人不如求己’，即便對于明欽也不想過分依賴。
明欽屢次援手江家，多少是受了晏輕舞的影響，要示好于江姬，為兩女到來搭橋鋪路。現在好不容易攀上關系，誰知兩女一反常態，非要舍近求遠和陰姬接觸，這可是始料不及。
“師姐，你不是要和陰、江二姬兩相結交，確保萬無一失嗎？怎麼忽然改了主意？”
“不錯。”晏輕舞抿嘴笑道︰“欽之的才略出乎我的意料之外，我和再思剛到王城，你已經成了江姬的乾弟弟，咱們的計劃可是成了一半。再去攀附江姬，也只能跟在你身後亦步亦趨，何足輕重。所以我和再思還是去走陰姬的門路，江姬這邊就交給你了。大家見機行事便是。”
話間，江家母女商議妥當，一起從中堂走出，江夫人不見明欽的蹤影，詢問道︰“欽之上哪兒去了？”
揭陽龍連忙上前行禮，恭身道︰“稟夫人。公子和幾位姑娘在廂房敘話。”
江姬對晏、楊諸女頗有印象，她們的衣飾打扮頗為入時，人也妙麗多姿，不像草野中人。
明欽听到動靜，便快步迎了出去。笑道︰“乾娘，有何吩咐？”
“湄兒派人把老宅收拾了一通，我和心兒打算搬回去住，你的朋友看起來也是外鄉人，不如都到我家作客。”
江夫人著瞄了廂房一眼，她對晏輕舞、鏡觀感極佳，看得出她們和明欽感情親厚，這個邀請雖然有愛屋及烏的關系，卻也出于至誠。不過她們身為晚輩，識禮的話應該出來照個面。
現在避而不見，江夫人登時想到江姬對她們有些怠慢，所謂‘禮尚往來’，既是她們母女失禮在先，就怪不得人家伏匿不出了。
其實倒不是晏、楊幾個故意讓她們難堪，不過兩女已然決定要投靠陰姬，和江姬還是少照面為好。
“我這幾個朋友都是受不得拘束的人，乾娘就不必為她們操心了。此間確實有些簡陋，既然老宅已經打理干淨，搬回去住自是上計。”
明欽知道兩女的計劃，只好在江夫人跟前幫忙彌縫。
“那也罷了。”江夫人笑道︰“你和鏡可得跟我回去，家里平時也沒什麼人，多你們兩個還熱鬧些。”
“是該去認一認門。我去叫鏡出來。”
明欽不好推脫，且他也沒什麼地方可去。鏡是他妹妹，跟著晏、楊兩女恐怕她們照顧不過來。留在江家，就算有個緩急也可保無恙。
江姬出行自然有車隊候在外面，明欽喚上鏡，坐上王宮的車駕，在一眾黑衣的護持下直奔江家老宅而去。
江家人丁不旺，自從僑居外邦之後，江家老宅便荒落下來。最近有消息江姬懷下王嗣，一家三口才匆忙趕回。
江姬先已召了些僕從丫鬟將府宅上下打理干淨，只等父母妹妹回來入住。誰知遇到歹人中道截殺，江家護衛死傷慘重，只有江夫人母女安然回返，江老爺至今還下落不明。
過了頓飯功夫，車駕在一座府宅外面停定，下車一看，紅牆綠瓦里外一新，顯然經過一番修繕，腳下都是新鋪的青石板，是老宅實在看不出多少風跡霜痕。
江姬引著眾人往府中行去，一路上隨處指點，“我讓人簡單修繕了一下，有什麼不滿意的地方娘和心兒可以讓工匠改作，咱們這座宅子是有些年頭了，不過底子還不錯。推倒得建的話有些可惜，娘和心兒在國外住慣了，若是覺得哪里不方便，過段日子可以買座新宅。往日女兒不在身前盡孝抱愧良多，娘有什麼要求盡管提出來，也讓女兒好生孝敬一番。”
江水心饒有興致的四處觀看，聞言接道︰“是啊，這宅子是有些顯了，格局也顯陳舊了些。”
“丫頭休得胡言亂語。”
江夫人沉著臉喝了一聲，搖頭道︰“咱們三五口人這老宅盡夠住了，眼下是多事之秋，不可給湄兒找麻煩。你在家里安生一點，不許出去亂跑。”
江夫人知道江姬在宮中有陰秀寰這麼一個勁敵，森江也甚有權柄，一直覬覦象主之位。她們剛從外邦返回，急著買田置產實非明智之舉。象主大權獨攬，不允外戚過問政事。江家經營商業，倒也家境豐實，但在王城還算謹慎微，刻意低調。
江姬固然是一片純孝之心，江夫人卻不能不為女兒考慮，畢竟江姬的地位關系到江家的興衰，‘一榮俱榮，一損俱損’，這次有人買通左道之士中道截殺，可見彼此的爭斗已經到了圖窮匕現的地步，更得心在意，不能有分毫差池。
“知道了。”
江水心遭母親一通訓斥，撅著嘴大感委屈。
“心兒年紀還，母親也不必太過切責。我派幾個黑衣好生保護她就是了。”
江水湄也知對頭拿她家人開刀實是醉翁之意不在酒，但她不想表現的風聲鶴唳，讓江夫人無謂擔憂。
“善騎者墮，善泳者溺。湄兒不要太過寵她，我現在正後悔以前對心兒管教的不夠，趁我還有些力氣，得讓她知道點規矩。”
江水心長于富貴，難免有些富貴習氣，喜好鋪張，言過其實，這是江夫人深感憂慮的地方。
江水湄暗自一嘆，自從江玉麟走失之後，江老爺夫婦對江水心加倍寵愛，她也習慣生活在父母姐姐的庇護之下，讓她幡然改轍又談何容易。
江府雖然談不上富麗奢華，比起楊家便大有不如。景色卻頗為秀致，假山池塘，樓閣掩映，倒像個書香門第。
江水湄帶著大家隨處看了看，最後在書房吃茶，一路上明欽並不多話，便是江夫人或江姬和他攀談也只唯唯諾諾，鏡更是看他眼色行事，抓著明欽的手臂片刻不離。
“欽之，爹的事還須你來費心，希望能早點聯絡上你的朋友，將爹接來王城。若有什麼困難，可以告訴母親或者和我談。你我日後就是一家人，改天將親戚好友召過來，吃一頓酒宴，也好讓大家知道你是我們江家的兒子。”
江姬對明欽雖然不是特別親近，話得也算有理有節，‘寧人負我，我毋負人’。她只管做得仁至義盡，聰明些的便該好自為知。
“娘娘放心。我會盡快查探義父的消息。相信過不了多久，就能有個眉目。”
江姬雖要召集親戚好友將江夫人收他為義子的事廣而告之，但肯定是在江老爺回來之後，這是不言自明的。
不管怎麼，倘若江姬能控制有鼻國，對歸義軍、東原楊家、枕戈山城、蒼梧十三家都有好處，明欽還是樂見其成的。
“好，那我就等待你的好消息了。”
江水湄拊掌一笑，起身道︰“娘，我得回宮了。改天再來看你們。”
據眼下象主染病在床，三派都在跟前盯著，片刻不敢疏忽，江姬不敢離開王宮太久，以免應變不及，安頓好江夫人便告辭而去。
不過她撥了一半黑衣護衛江府，揭陽龍也留了下來听候調遣。畢竟江家剛經歷過一場劫難，縱然在王城之中，江姬也不敢掉以輕心。
“欽之，你和鏡先在府中住下。彼此好有個照應。恕我冒昧，不知你的朋友是做什麼的，怎麼會招惹的兵馬司上門抓人？”
江夫人雖然勸兩個女兒對明欽的來歷不要深究，凡事順其自然，‘路遙知馬力，日久見人心’。這也是急不來的。但心頭終究有些疑團，悶著難免不甚痛快。
“不瞞乾娘。我朋友是東原楊家的人。日前象主對枕戈山城用兵，命令東原派兵圍剿。楊家主遷延未進，被問了個叛逆之罪。森江連夜調兵，捉拿楊家滿門。楊家世守東原，一向盡忠職守，並無過犯。我朋友因為楊家無辜受冤，趕來王城覲見象主，希望能洗刷冤屈，還其清白。兵馬司不問皂白，捕風捉影上門拿人，後面的事情是乾娘親眼所見，自不用我來多。”
明欽雖然對一些私密之事諱莫如深，大體還能以誠待人，不喜歡口若懸河，滿嘴胡話。謊話多了往往需要編造更多的謊話去掩飾，不但耗費腦力，還容易互相齟齬，難以圓其。
楊再思的來歷沒有什麼好遮掩的，江姬若去調查，根藏匿不住。何妨坦然相告，縱然江家不會幫忙，總還不至于增加阻礙。
“原來如此。”江夫人恍然道︰“既然你朋友含冤莫白，何不早呢？剛才湄兒在此，我可以幫忙話，邀她在象主跟前代為項，調查此事。”
“我和湄姐初次見面，怎麼敢拿這種事煩擾。楊家的案子是象主親自下令，滿朝上下沒有哪個大臣敢幫楊家話。有道是，‘後宮不得干政’。倘若湄姐礙不過情面，在象主跟前幫忙話，觸怒了象主，讓我如何過意得去。親疏有別，畢竟還是湄姐的地位要緊。”
明欽見江夫人微微點頭，似乎對他這番辭很是滿意，頓了一頓，接道︰“況且，我那朋友另有門路，此事也不須我來插手。”(未完待續。)8
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