明钦微微皱眉，“我们只是下山传个符信，又不是私奔，有什么不合适的？”
甘婀荷柔声一叹，语重心长的道：“须知道人言可畏，她是有婚约的人，你们最好不要走的太近，深更半夜的，若是碰到熟人，这可不清楚。”
明钦不服道：“当年你认识烈山公的时候，他不一样是有妇之夫？”
“放肆。”
甘婀荷料不到明钦忽然提起这段陈年旧事，气得面红耳赤，她和孙满江相差二三十岁，嫁给他之前孙满江已经有数位妻子，后来孙满江和妻离婚，才迎娶了她。
明钦知道错了话，尴尬道：“您消消气。”
甘婀荷吐了口气，平复下心情，缓缓道：“烈山公一生为国为民，娶我是他人生的污点。但是感情的事无法控制，我们做不了道德完人。你居然为了杜芳惜顶撞我，这个女人果然是红颜祸水，我听山城有好几个青年都是因为她而死的，难道你想步他们的后尘吗？”
“什么？”
明钦并不熟悉杜芳惜的过往，更不知这话从何起。
窗外突然响起衣袂破风之声，显然是杜芳惜听到甘婀荷的话，羞愤交加，飞身离去。
明钦耐着性子道：“娘，芳惜姐人很好，很照顾我，我和她之间清清白白，你不要听信外面的流言蜚语。我相信不是芳惜姐的错。”
“不管是不是她的错。但她有婚约在身，你俩纠缠不清，对你对她都没有好处。搞不好还会影响到两家结盟的大计。”
甘婀荷顿了一顿，肃容道：“娘不指望你做道德完人，但是千万不能沾染有夫之妇。”
男女之事虽是节，处理不好也会身败名裂。苏武北海牧羊十九年，啮雪餐毡，不坠汉节，然而却不免娶胡妇生子，为人所讥。‘温柔乡是英雄冢’，多少英雄豪杰都在这里栽了跟头。
明钦心头虚，他认识的女子竹、杨再思、水柔风、朝云也都有婚约或嫁过人。婚姻是适当年龄的，男大当婚、女大当嫁，如人饮水、冷暖自知，未必都那么幸福美满，更多的是将就或不将就。爱情则是没有年龄限制的，任何时候都可能萌生。
女人的魅力不一定是在青春年少，也许是在岁月沉淀之后。播于人口的四大美人，貂蝉、西施、王昭君、杨贵妃，也无非是‘明眸皓齿今安在，一抔净土掩风+流’，后人之所以心向往之，便在于她们经历的那些惊心动魄的故事。
婚姻来也是人类的创制，是以要靠道德和律法来约束。但男女私+通和杀人放火不同，没有必死之罪。所谓浸猪笼也只是荒蛮落后的地区或族类容或有之。《水浒传》中描述了不少男女情杀之事。但潘金莲是死于毒杀武大郎，而非私+通西门庆。如果当时的刑律***可以判处死刑，武大郎大可以去官府告，武松杀嫂、杨雄杀妻也不至于落草为寇。
先儒，‘乎情，止乎礼’。乎情，是为情爱。止乎礼，是为婚姻。逾了界限，就是不道德的。
人类社会离不开道德、法度，想要无拘无束是不可能的。
杜芳惜已经离开，下山的事只好作罢。
第二天一早，甘婀荷起来重新装扮，明钦还在蒙头大睡，楼下传来急促的敲门声。
甘婀荷粘好胡须，一看明钦还没有起床的意思，也没有叫醒他，系上鹤氅下楼开了门。
看到厉若莘和杜芳惜站在门外，甘婀荷略感意外，“两位清早造访，不知有何要事？”
“是有些要紧事。明公子人呢？”
厉若莘不知甘婀荷的身份，事关机密不会向她透露。杜芳惜知道甘婀荷对她观感不佳，清冷自若，也不多话。
“钦之还在房里休息，我去唤他下来。”
甘婀荷见厉若莘不肯明言，刚要去叫明钦下来。
厉若莘摆手道：“不必了。我自己过去。”
完便噔噔上了楼，明钦听到楼下谈话，想不出能有什么要紧事，让厉若莘堵了个正着，打了个哈欠，讪笑道：“厉姐，你怎么来了？”
厉若莘飞快的道：“东原那边传来消息，象主从金谷园跑出来了。”
“谁给你的消息，可靠吗？”
当初明钦将象主劫出千尺楼，却无法携带出城。只好将他留在金谷园，带密诏脱身。森江继位之后，象主遭到金谷园的软禁，原以为他这辈子要老死在金谷园，想不到居然还能逃出生天。
“这是杨大姐让我转告你的。消息应该可靠。据她，象主逃往罗斛国了，咱们是不是派几个高手前去接应？”
厉若莘得到消息，心情颇为振奋，象主和森江争权，山城便有喘息的机会。森江害怕象主跑来铁杵城和铁崖会合，在道上布置重兵。象主只好往罗斛国潜逃。当务之极，是不能让象主死在森江手中。
“如果能把象主接来自然是好。”
明钦也觉得这是个绝好的机会，但象主逃走，森江和金谷园必不会善罢干休，象主不敢来铁杵城实在是明智的举动。
“你打算派谁去接应？”
东原那边没什么修行高手，只有朝云尚堪一用，山城之中厉若莘、杜芳惜、6德存应该算是佼佼者了。
“这个消息我没有声张，我的意思是希望你走一趟，我让师姐帮你，杨大她有朋友知道象主的行踪，你们可以和她联系。我刚刚接手炎天部，实在脱不开身。你意下如何？”
厉若莘知道这次行动非常危险，但也是惟一的机会。明钦年纪虽轻，行事却不焦不躁，有大将之风，修为比起自己可能略有不如，但他有几件法宝也足可弥补。
“我尽力吧。”
山城的形势岌岌可危，现在也只能死马当活马医了。若能救回象主，山城之围可不战而解，自然值得一试。
“那你们准备一下，早去早回。我得到炎天部去，有什么难处你和师姐商量吧。”
厉若莘深深望了明钦一眼，他俩的关系十分微妙，当着甘婀荷和杜芳惜的面，她也不好意思表现的太过亲昵。
送走了厉若莘，气氛顿时有些尴尬，甘婀荷和明钦好不容易才得相见，自然不愿放他离去，尤其是这么危险的任务。
“钦之，我跟你们一起去。”
明钦笑道：“您是东原的使节，两边的攻守之计还需要您从中协调，我们只是去接人，人多了反而不好。”
甘婀荷没好气地白他一眼，轻哼道：“你是嫌我累赘或是碍眼吧。”
“没有的事。”
明钦连忙否认，甘婀荷修为不弱，又有白泽铠护身，自然是个不错的帮手。但是她若跟去，明钦便得分神照顾她，而且行事不能自己拿主意，多少有些不便。
甘婀荷也知道这个道理，瞄了杜芳惜一眼，微笑道：“你先回避一下，我有几句话想和杜姑娘。”
明钦微觉愕然，甘婀荷对杜芳惜颇有微辞，昨晚两人虽未照面，她那些话都让杜芳惜听了去，杜芳惜虽然装作若无其事，心情却甚是低落。
“什么话神神秘秘的？”
“这你管不着。快点下去，不许偷听。”
甘婀荷和明钦谈笑无忌，不觉用上了自己的声，忘了刻意装扮。
“好，你们先聊。我去弄点吃的。”
明钦早上起来还没有吃东西，接下来要长途跋涉到罗斛国去，要紧的是填饱肚子。
甘婀荷将明钦轰下楼，转过身来打量着杜芳惜，笑吟吟的道：“杜姑娘，请坐。”
“谢谢。”
杜芳惜微一迟疑，在窗边的靠背椅坐下，神情有些拘谨。
甘婀荷虽在大寨住了一些时日，但杜芳惜不知道她的真实身份，一向以客礼相待。
“杜姑娘，昨晚我有些话可能不太恰当，我先向你赔礼了。”
甘婀荷着揖了一揖，态度甚是诚恳。
这下杜芳惜不能再装聋作哑了，连忙站起身来，欠身道：“夫人不必如此。你的没什么错。我要感谢你当头棒喝，让我知道什么事该做，什么事不该做。”
甘婀荷淡然一笑，幽幽叹道：“钦之自幼不在我身边，我这个做母亲的疏于教导，自然怕他行差踏错。钦之还年轻，我希望他能够做番事业，如若持身不谨，很可能让别人抓住把柄。即便你们情同姐弟，孤男寡女还是应该避些嫌疑。”
杜芳惜臊得面红耳赤，昨晚的事确实有些不清楚，如果明钦没有现她也便罢了，偏生这事还捅到甘婀荷面前。
“其实我跟钦之真的没什么，昨晚就是想让他给沈师妹祭道符信。”
“如果是这样的话，我就更不能让你们来往了。襄王有意，神女无心，我不能眼睁睁看着钦之受伤。这次行动你不是合适的人选，我会请厉姐考虑换人。你走吧。”
甘婀荷板起面孔，虽然没有疾言厉色，态度却十分强硬。
杜芳惜眼圈微红，泪水在眼眶里打转。
忽然听到脚步声响，明钦端着一些吃食上得楼来，目光在两人身上来回一扫，看得出两人聊得不太愉快。
“娘，你也饿了吧。先吃点东西。”
明钦在冷柜里找到甘婀荷自己炸的麻花，又酥又脆，口感不错，又热了几杯牛奶。山上条件不佳，甘婀荷也只能变着法的自己做着吃。
甘婀荷脸色稍和，拿起一根麻花慢条斯理的撕开，放到嘴里嚼了起来。
“芳惜姐，你也吃点。这是我娘自己炸的，别看不怎么好看，吃着挺香的。”
明钦用筷子夹起一根放到备好的瓷碗里，推到杜芳惜面前。
“你们吃吧，我不饿。”
杜芳惜勉强一笑，心里甚是酸楚。
“钦之，杜姑娘不能跟你去了，还是娘和你一起吧。”甘婀荷瞄了杜芳惜一眼，意味深长的道：“‘打虎亲兄弟，上阵父子兵’，世上没有做娘的会害自己儿子。”
“怎么了？”
明钦微感疑惑，强笑道：“娘，我们这是去接人，不是游山玩水，你就不要杞人忧天了好不好？”
甘婀荷不置可否，过了片刻，缓缓摇头道：“杜姑娘，你真的不合适。”
杜芳惜霍然而起，啮了啮粉唇道：“我去跟大。”
“芳惜姐——”
明钦看杜芳惜头也不回的下楼而去，靠到椅背上叹了口气。
“明兄弟，芳惜，你们在吗？”
楼下传来6德存的声音，将屋门拍的震山价响。
甘婀荷似笑非笑的瞄了明钦一眼，端起面前的牛奶啜了一口。
“我去看看。”
明钦走下楼梯，杜芳惜已经开门将6德存放了进来。
“芳惜，明兄弟，我听你们要下山办一件要紧事。”
厉若莘想到杜芳惜和6德存已有婚约，便和他打了个招呼，具体什么事却没和他。
杜芳惜踌蹰未答，明钦接口道：“大姐让我们去接象主，他从金谷园跑出来了。”
“那太好了。”
6德存目光一亮，意识到这是山城转危为安的机会。
“可惜我最近在抓紧操练兵马，不能随你们一同下山。”
“没关系，”明钦随口敷衍道：“如果事情顺利，大概三五日便能赶回。”
“明兄弟少年英雄，芳惜也是女中豪杰，你俩连袂下山，定能马上成功。为兄就静候佳音了。”
6德存朗声大笑，信心满满的道。
明钦笑了笑道：“我们和明先生在楼上吃饭，6兄要不要上来坐坐？”
甘婀荷闻言走到楼道口，欠身往楼下望了望，笑道：“原来是6参将，我这时有麻花牛奶，一起上来吃吧。”
“不用了。我还有事。那我就不送你们了。”
6德存返身走了两步，又回头叮咛道：“芳惜，出门在外要多加心。”
“我会的。”
杜芳惜微一点头，6德存突然赶了来，她也没办法自己不去了。看着6德存的背影，柔唇微动，唤了一声，“德哥——”
6德存浑身一震，笑着转过身来，“妹子有何吩咐？”
杜芳惜走上前去，嫣然一笑，如同绽放的水莲花。
“德哥，这次回来，我们就成亲吧。”8
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