文寶兒兩輪的表現非常出色,魁首非她莫屬,最後一箭一反常態,顯得有些心不在焉,觀眾席上議論紛紛,幾乎懷疑她要放棄比賽了。
評議頭頂的時鐘已經剩下不到五秒,文寶兒手法嫻熟的彎弓搭箭,動作一氣呵成如同行雲流水一般,時遲,那時快,只听颼一響,箭支破空而去,無巧不巧的正中周魯那支羽箭的尾羽,箭鏃將箭支擗成兩半,砰的一聲,釘到箭靶中間的紅心。
周魯看得目瞪口呆,面孔霎時間漲成豬肝色,心中又氣又怒。文寶兒此舉不啻是一盆冷水當頭澆落,蕭綺震落海繼飛的羽箭還可是無意為之,文寶兒直接射斷他的羽箭,技藝上高出一截,周魯雖然憤恨,卻也無法可。
周魯和海繼飛一樣,都有一箭沒有成績,雙雙落敗。
蕭綺沒想到峰回路轉,柳暗花明,以微弱的優勢排在第五,得以進入下一輪的比試,長長松了口氣。
比賽過後有一刻鐘的休息時間,觀眾還沉浸在文寶兒超群的射術之中,興奮不已。這種射術只在野史或話出現過,即便是強手輩出的仙道會也不多見。
文寶兒露了一手功夫,心中也甚是得意,她倒不是故意幫蕭綺解圍,或者對周魯有多大仇恨。賽場較技,來無須謙讓,文寶兒一弓在手,風光無限,哪里顧得考慮許多。只是周魯比較倒霉,和她分在一組,不幸成為文寶兒露才揚己的墊腳石,‘一將功成萬骨枯’,不論沙場還是賽場,功成名就的只會是少數人。
蕭綺回到涼篷下,慶幸的同時又有些悶悶不樂,若不是文寶兒那一箭擊中周魯的箭支,導致他沒有成績。蕭綺已然是名落孫山。
其實進入第二輪的射手實力相差不遠,文寶兒要算一個例外。其他人誰進誰退多少佔了幾分運氣。
葉芳卿接著蕭綺,怒氣沖沖的道︰“這個海繼飛故意和你為難,回頭我非好好教訓他不可。”
蕭綺默然無語,她震落海繼飛的箭支,雖是無心之舉,也算擊敗了一個勁敵,使得海繼飛大比分落後,失去進入第三輪的可能。海繼飛挾私報復也是情理之常。
蕭綺熟悉葉芳卿的稟性,她也是愛女心切,求勝心強,海繼飛和蕭綺分在一組,注定要悲劇收場。
排在蕭綺前面的幾個射手最後一箭都有不錯的發揮,在九點以上,為自己的成績增色不少。蕭綺只射了一個八點,擠進前五確實有幾分僥幸。
杜芳惜寬慰她道︰“師妹震落海繼飛的箭支然是無心之過,雖然受了一點影響,好在問題不大。我看齊峰、于藍也只是運氣好一些,排名第四的邵堅來是你的手下敗將,下一輪正常發揮,相信你一定能行的。”
蕭綺勉強一笑,她原躊躕滿志,一心想奪一個武狀元。想不到場上著實有幾個強硬的對手。她的射術和文寶兒頗有差距,想贏她十分困難,能否進入三甲都很難。
文寶兒和雲無心、柳蒹聚在一起交談了一會兒,忽然仰面朝蕭綺這邊望來,看到明欽怔了一怔,快步往涼篷走去。雲無心和柳蒹互視了一眼,緊隨其後。
蕭綺看到文寶兒疾步走來,不由娥眉微蹙,剛才那輪確實得益于文寶兒最後一箭射落周魯的箭支,不過她若是當面夸耀,蕭綺可有些難以接受。
文寶兒年紀不大,青春嬌美,看起來比蕭綺還幾歲。蕭綺滿心不自在,硬著頭皮迎上前去,疑惑道︰“你找我有事?”
文寶兒搖了搖頭,朝蕭綺身後一指,“我找的是他。”
杜芳惜知道明欽認得文寶兒,別人卻不知道。突然見文寶兒指著明欽點名要找他,自是頗感意外。
明欽輕咳一聲,眾而出,他可不怎麼把文寶兒放在眼里,走到雲無心面前,客氣的道︰“雲姑娘,你幾時來得撫仙城?”
神秀宮的大宮主菩無塵是明欽的義姐,雲無心的師姐,籍著這層關系,明欽也不能對雲無心視而不見。
“有段時間了。”
看台上人多眼雜,不是話的地方。雲無心瞄了諸女一眼,發現杜芳惜、端木漪、端木伊人諸女都儀表非俗,容顏絕麗,也不知和明欽是何關系。
“你住在哪里?比賽結束後我去找你。大姐托我給你帶了點東西。”
雲無心知道明欽和菩無塵的關系,把菩無塵搬出來,料想明欽心知肚明,沒有拒絕的道理。
“我暫時住在神工坊,不過最近要回離開了。”
明欽和杜芳惜商量好,等辭別了天南神尼就返回枕戈城。
話間,評議席響起一聲鳴哨,這是要幾位弓手返回賽場,準備開始下一輪的比賽。
“寶兒,你先回去比賽吧。”
雲無心只是適逢其會,沒有太把比賽當回事。不過文寶兒能夠參賽,是她以神秀宮的名義向評議推薦的,門派榮譽無事,自然應該力以赴。
文寶兒在賽場上鎮定自若,很有大將之風。但畢竟閱歷尚淺,有些少女心性。上回在從義島被明欽生擒活捉,文寶兒一直很不服氣,總想著找他重新較量一番。不過她頗有自知之明,知道單打獨斗勝算不大,若是再敗可就顏面掃地了。
文寶兒的鶼翼弓是祖傳的妖兵,射術也是自練熟,雲無心雖是她的師傅,這弓射之技可不是她傳授的。
文寶兒在賽場上技壓群雄,威風八面,恨不得讓明欽下場跟她比較一番。可惜明欽沒有參賽的資格,射術也非其所長,文寶兒射術再好,也沒有擊敗他的機會。
幾個弓手紛紛入場準備,文寶兒眸光一轉,看著蕭綺走入場中,眯著眼笑道︰“這個蕭綺是你什麼人呢?要不要我放她一馬?”
明欽微哂道︰“我看這場上沒有弱手,你若是大意輕敵,呆會兒輸了可不要哭鼻子。”
文寶兒嬌哼一聲,她對明欽的話自然不能同意,不過明欽的話也提醒了她,比賽尚未結束,什麼情況都有可能發生,文寶兒討了個沒趣,悻悻道︰“走著瞧吧。”
最後一場的規則比較復雜,由于是五個人角勝,兩兩對決的話必然有一個弓手輪空,所以會有兩組弓手捉對廝殺,輪空的弓手和三位優勝者逐一比試。
輪空的弓手將由抽簽決定,司禮官將分組寫在木牌上,由五人分別抽取,這種情況難免有些運氣的成分,不過最後能否勝出還是要看身的實力。
輪空的弓手有一點好處,可以多一點休息的時間,以逸待勞。第三輪射的是移動的靶子,不但要看準頭,還要看出手的速度,最後計算平均值。如果兩個弓手同時射中箭靶,準頭較差的那個就會失掉成績。
所有的箭靶制作成草人,放在移動的舞台上,舞台做成舟船的形狀,這個名目叫作草船借箭,是為了紀念諸葛武侯草船借箭的故事。
船上的稻草人由仙道會派定的力士在船中移動,出現在船上的不同位置,沒有規率可尋。所以一定要眼明手快,及時調整步伐。
抽鑒結束之後,文寶兒抽到了輪空的號碼,其他弓手都暗暗松了口氣。他們都見識過文寶兒的射術,各方面都無懈可擊,和她分在一組勝算極微。其他幾人倒有一較長短的能力。
結果揭曉,于藍和齊峰分到一組,蕭綺和邵堅分到一組。這對蕭綺來倒是不錯的結果,于藍和齊峰一直排在第二、第三的位置,實力不在蕭綺之下,和他們踫上必是一場惡戰。
邵堅也是仙道會的老將,但他已經過了巔峰期,弓射對體力的要求頗高,蕭綺年輕幾歲也是很大的優勢。
四人都綁好箭袋,站到賽制允許的射程以內,木制的仙船長三丈有余,船舷隨時可能立起草人,對身法和射術的配合有很高的要求。
發令槍一響,四人分成兩組快速移動,瞄準船上立起的草人干淨利落的放箭。
這一輪的難度大為提升,有幾分實戰的意思。不過靶心的位置標記的頗為刁鑽,前胸和後背還算是顯明的,很多時候標記在脅下,這就給瞄準制造了很大的困難。
四面的高台上立著數面皮鼓,幾個身軀壯碩的大漢精赤著上擂鼓助戰,密集的鼓點好似雷聲滾滾,觀眾席上群情高昂,紛紛站起身來振臂高呼。
文寶兒沒有下場,雲無心對場上的情況便不如何關注,反而和明欽起閑話。
場上人聲鼎沸,無人注意到他們,話也不怕別人听了去。
“大姐曾答應援助枕戈城一些物資,我帶來了一筆資金,比賽結束之後,咱們可以去錢莊取出來。”
菩無塵看重明欽的潛質,打算實施她擴充神秀宮的計劃,創建外門,和丹鳳、青鸞兩派抗衡。得知明欽要趕赴枕戈城助戰,便慷慨解囊,答允給明欽一筆善款。
後來明欽回到從義島,跟著血影教撤離,這筆錢也沒能兌現。彼時神秀宮遭到血影教的威脅,處境不佳,明欽也不好意接受菩無塵的援助。
不過菩無塵信守然諾,一直記著這件事情。這次委派雲無心前來炎方,把這筆錢也帶了來,而且比當初答應下來的還多了幾成。
“那我就代厲城主謝謝宮主了。”
明欽心生感慨,枕戈城迭遭內亂,損失很大,雖然現在收復了幾座城寨,糧食得到補充,和有鼻國的兵力仍然有很大距離。援助雖然是杯水車薪,至少也能緩解燃眉之急。
雲無心微笑點頭,“我听枕戈城和有鼻國已經休戰。不知道是不是真的?”
雲無心一路南來,對于有鼻國的戰事也只是道听途,不知詳細。不過這筆資金是早就好了的,就算枕戈城和有鼻國罷兵休戰,也沒有收回的道理。
“這只是表面的情景。我得到消息,鐵崖已經和森江達成某種協議,秘密返回磐石城。未來有鼻國的形勢會更加嚴峻,所以我也打算盡快返回枕戈城。”
明欽也怕雲無心反悔,故意將枕戈城的形勢渲染的十分嚴重。事實上,杜芳惜得到厲若莘傳訊,情勢也確實不容樂觀。
“恕我直言,據我所知,枕戈城地兵寡,和有鼻國相抗無異于以卵擊石,似乎應該考慮別種途徑。”
雲無心對菩無塵的決定也不甚贊同,枕戈城和有鼻國大不倫,幾乎沒有獲勝的可能。拿出幾百萬錢做個人情不是不可以,長遠來看,對于神秀宮實在沒有什麼益處。
神秀宮的根基在紫府國,一直以戰勝丹鳳、青鸞兩派,把持朝政為目標。在別的邦國尋找一些盟友當然沒有壞處,然而似乎是不急之費,目前還看不出什麼好處。
雲無心雖然和菩無塵有過一些溝通,對于枕戈城的戰事卻不怎麼熱心,听枕戈城已經休戰,便沒有急著過去。這回在撫仙城見了明欽,才舊事重提,明欽在神秀宮危急的時候幫了她們不少忙,投桃報李,這筆資金也應該不折不扣的兌現。至于菩無塵建立外門的計劃,兩人倒是意見一致,雲無心招攬鶼鳥寇就可以視作此一計劃的成功實施。
但是丹鳳和青鸞兩派把持朝政多年,幾乎可是中分長洲,分庭抗禮。一個鶼鳥寇實力有限,還不足以和兩派相抗。
神秀宮由秋生香在紫府國主的授意下立派,經過秋焉如、秋晚姐妹兩個的發展,一度成為紫府國風頭最勁的仙派,和丹鳳、青鸞兩派角逐宰相之位,名傳七海。
可惜秋焉如練功不慎,走火入魔,秋晚的才思不及其姐,又獨木難支,神秀宮跟著光焰潛消,實力大不如前。
菩無塵、雲無心、絕無憂都是秋焉如的得意弟子,三人皆有神人境的修為,互有長短,神秀宮能夠保住海外三大道派的威名多虧三人的努力。
但三女同為宮主,自然也就意味著她們還不能一肩挑起神秀宮的重擔。r
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