此时，日近中午，天又下起了雨，铺中客人渐少。rg
钟无稽点点头正准备进去，却注意到有一个四十来岁的汉子在人群后踟蹰不前，举动极是古怪，不由停下脚步暗自留心。
过了好一会，那个汉子仍徘徊未去。钟无稽见状便上前与他打招呼。
那汉子受宠若惊道：“在下刘祺，是东仙桥下‘九味斋’的老伙计，跟着老东家干了二十来年，去年老东家过世，少东家是个不成器的败家子，为还赌债竟要将‘九味斋’半价盘出。在下心疼‘九味斋’的老招牌，对少东家许以价，想自个儿盘下店铺。少东家心急，只许在下三天的期限。无奈在下积蓄不多，多方筹措尚差八千两银子没有着落，这才想着能不能从当铺借些银子。”
钟无稽笑道：“你与这当铺掌柜可认识？”
“不认识！”
“那你可有保人？”
“没有！”
钟无稽叹了口气道：“你既与掌柜一面不识，又无保人，张口就是八千两，何人敢借给你？”
刘祺叹了口气道：“我也是没法子，只能一试了！”
钟无稽笑着点点头，不再话。
果然，当铺的掌柜婉言拒绝了刘祺，他红着脸拱手告辞。
雨下得更大了，刘祺解开包袱，从里面拿出一件长衫和一双旧千层底布鞋，又脱下那身华丽的衣服和绸缎面方口鞋，一一替换。
掌柜见了，开口讥笑道：“客官怕弄脏了好衣服，挺会过日子啊！”
刘祺脸更红了：“这一身衣服还是从友人那里借来的呢。若是弄脏了，如何向人交代？”
着将那身衣服心翼翼地裹入包袱。
钟无稽一把扯住刘祺道：“刘掌柜慢行，且随在下酌两杯，不准我有办法帮你！”
“真的？”刘祺眼中有点一丝期翼的光芒。
钟无稽拉着刘祺，与岑少白一同来到了永和楼，上了一桌丰盛的酒菜，便与刘祺推杯把盏，天南地北聊了起来，大有相见恨晚之意。
酒足饭饱，刘祺要告辞。
钟无稽笑道：“刘掌柜，你那‘九味斋’我决定盘下，划在你的名下，所需银两部由我来出。”
刘祺愣愣地看着钟无稽，不知他是何意。
“‘九味斋’以后是你的产业，但你却不能经营它！”
“钟公子，你能告诉我原因吗？”刘祺心翼翼地问道。
“因为我要你做另一家产业的掌柜！”钟无稽将开钱庄一事详细与了刘祺。
刘祺听罢，面露难色：“钟公子，恐怕要让您失望了，我从来没接触过钱庄生意，做不了钱庄掌柜，您还是另请高明吧！”
钟无稽微微一笑：“不懂钱庄生意可以从头学，我看重的是刘掌柜你的为人！白了，将钱庄交给你打理，我放心！”
刘祺一阵激动，他站起身来，朝着钟无稽深深一躬，感慨道：“钟公子，就凭您对在下的信任，我刘祺这一百来斤就交给你了，‘九味斋’我只是留个念想，您就不必划在我的名下了。”
钟无稽摇摇头：“一码归一码，我钟无稽话算数，‘九味斋’今后就是你的产业了，至于你交给谁打理，我不干涉，你只须把心思放在钱庄便可！”
言毕，钟无稽指着岑少白道：“他叫岑少白，也是钱庄的东家，有什么拿不准的，你只管找他商量！”
送走了刘祺，岑少白大惑不解：“无稽，我让你帮我瞅的是那家当铺的掌柜，你为何不用那当铺掌柜，却偏偏用这个刘祺？“
钟无稽笑道：“识人贵在识品，刘祺心念故主，爱惜店誉，让人钦敬；他借人一身衣服犹爱护有加，如此看重自己的信誉，我们信任他将钱庄交给他经营，他岂会不知珍惜？酒宴之时，我同他东拉西扯，实则是考校他，发现他确实有一肚子生意经，所以我才决定用他！”
“你从未做过生意，如何会懂得这些？”
“还不是你逼的？”钟无稽白了他一眼：“钱庄这事太重要的，自然要找个能放心的人才行。你可知道我为何不用那当铺掌柜？”
岑少白撇撇嘴道：“当然知道了，生意人连主顾都看不准，如何能担当大任？”
钟无稽朝着岑少白伸出了大拇指：“有进步，来像大掌柜了！”
岑少白并未答话，他实在想不明白，钟无稽为何会懂这么多。
……
黄昏收起缠满忧伤的长线，睁着黑色的瞳仁注视着大地。长安的夜晚永远不会寂寞，歌舞升平、灯火阑珊处尽显不夜城的风采。
吃罢晚饭，钟无稽拉着钟宇霄出了镖局。踏着柔和的夜色，吹着习习的清风，感觉空气中有一股甜润的气息，让人神清气爽。
钟无稽一边走，一边四下张望着。
钟宇霄跟在后面奇怪地问道：“你在找什么？”
“青楼！”钟无稽头也回道。
“青楼？”钟宇霄吃了一惊：“找青楼做什么？”
钟无稽停了下来，似笑非笑盯着钟宇霄道：“去青楼当然是找姑娘了？”
钟宇霄面色不断变换，好半晌才憋出话来：“无稽，你不能去青楼，若是让桐知道了，岂不是要伤心死了？”
钟无稽忍不住哈哈大笑道：“逗你玩呢，去青楼找姑娘没错，却不是你想的那样！”
钟无稽将杨珂与胭脂的故事给钟宇霄讲了一遍。
钟宇霄恍然大悟：“你的意思是去青楼，帮助杨珂找胭脂姑娘？”
钟无稽笑着点点头。
“可是你怎么知道胭脂姑娘会在青楼？”钟宇霄不解地问道。
“我不知道！”钟无稽老老实实道：“长安富商多如牛毛，不可能一家一家上门去找。我听这些富商买来的姑娘，要不了多久便会被转手卖出去，大多最终会沦落到青楼，我只是想碰碰运气！”
“这是件积德的好事，走，我陪你去！”钟宇霄的脸上泛起了笑意。
……
江桐正与影儿在话，却听到门外传来了敲门声。
“进来吧！华叔！”江桐知道，此时敲门的，肯定是华叔。
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