“我希望你能帮我除去钟无稽！”高文峰咬牙切齿道。
“啊？”程贵没有想到高文峰尽然当着自己的面，出这么直接的话。
怔了好一会，他才反应过来，赶忙摆手道：“不不不，高老爷，你找错人了！”
高文峰目光变得狰狞，程贵的后背已经被汗水打湿。
“高老爷……你知道……我身为捕头……”程贵斟酌着怎么回答高文峰，有些词不达意。
“你不用推辞！”高文峰接口道：“衙门里的道道，我清楚的很，你是捕头，只要你愿意出手，除去他的机会多的是！”
程贵听罢，低下头，却不话。
高文峰盯着程贵道：“只要能除去他，我愿意付一千两银子，如何？”
一千两银子，程贵听了，心中怦然一动。
“若一千两嫌少，两千两如何？”高文峰又加码了。
程贵猛地抬起头来，嗫嗫想什么，最终还是摇了摇头。
“五千两如何？”高文峰有些不计后果了。
“让我考虑考虑吧！”
程贵深深吐了口气，丢下了一句话，魂不守舍离开了高府。
……
钟无稽随着郑牧野一行来到刘家庄。
在刘员外家中的一间屋外，聚集着很多家丁和婢女，脸上都显出惊恐的神色。
刘家大公子死状及其残忍，肚皮完被剥开，五脏六腑袒露在外。上面还留下一道道深深的牙印，似被什么东西咀嚼过一般。
尸体旁，一群饥饿的苍蝇不停盘旋着飞来飞去。
钟无稽第一次见过死人，而且是如此血腥的死状。
按理，他应该极度不适，可他却没有丝毫反映，只是眉头紧蹙。
郑牧野在刘家找了个房间，现场开堂，提审了一干人等，大概知道了凶案发生的前后过程。
昨天是刘员外六十大寿，刘府一大早便张灯结彩，大院里人来人往的热闹非凡。
刘员外人缘不错，前来拜寿的客人们一拨接一拨涌进院去，恭贺之声不绝于耳。
不远处一个衣衫褴褛的中年乞丐，一手提着打狗棍，一手拿着讨饭的破碗，大摇大摆随着人流也想混上半口美味。
在入口处中年乞丐被管家刘中摆手拦下，乞丐贼心不死，挥着棍子大喊大叫往里硬闯。
刘员外正领着五个儿子出门迎客，瞧见这一幕，正待开口，五公子刘华抢先一步，冲上前就是几拳几脚，将乞丐打得嗷傲直叫栽倒在地。
刘华不解气地骂到：“臭花子，念在今天我爹六十大寿，姑且饶你一命，还不快滚！”
乞丐躺在地上，眯着被打肿的双眼，仇视地瞟着刘华，揉揉被打断的腿，艰难地爬起身来。
乞丐没有马上离去，而是将手中的打狗棍和破碗放在了地上，随手从地上捧起一捧沙子，端在胸前，口中念念有词，然后“嗖”地一下撒在了刘家大门口，这才拿起要饭的家伙，在众人的嘲笑声中一瘸一拐的消失了。
等宾客散尽，已是晚饭时分了，吃过晚饭，刘员外和几个儿子与家眷在客厅叙起家常。
正在此时，管家刘中脸带惧色恭恭敬敬站在门外：“老爷，下人有一事想跟老爷禀报。”
被打扰了浓浓的家庭氛围，刘员外心中不悦道：“什么事，进来吧！”
刘中进门后，看有些犹豫。
“让你就，这里没有外人！”刘员外有些气恼，放大了声音。
“是！老爷，我想的是早上那件事！”刘中终于开口了。
“早上？什么事？”刘员外莫名其妙。
“就是那……那个乞丐的事情！”刘中心翼翼地提醒。
刘员外知道，刘中年轻时在江湖上混过些日子，道上的东西懂的少，闻言便隐隐察觉到早上那个乞丐不简单，但却猜不出个一知半解，便把询问的目光投向刘中。
“老爷，是这么回事……”刘中向刘员外解释起来。
刘中年轻时，在一个大户人家当雇工，正巧大户也得罪过一个老乞丐。
老乞丐离开的时候，所做之事情与今早那个乞丐如出一辙。
起初，老乞丐也被人当傻瓜似的嘲笑了一番。
可没过多久，那户人家几个儿子都莫名其妙相继离奇死去。
后来，请来道士一打听，才得知那种乞丐在江湖上以狠毒著称，他们号称“大叫花”，会使一种巫术，中招者必定断子绝孙家死光！
听刘中这么一，刘员外冷不丁打了个寒战。
虽这种歪门邪道的事他也听过不少，到底没见过。
俗话眼见为实，刘员外缓过神来，皱了皱眉头还是有点不太相信。
他终究是读过书的人，思忖片刻道：“也罢，刘中你去请几个道士来驱驱邪吧！”
刘中一听要请道士，连连摇头道：“老爷！使不得，使不得！这种巫术只有那乞丐自身能破解。如果请来道士，反而会有增无减！”
刘中被一个臭乞丐吓成那副模样，刘员外不觉心里好笑：“哼！区区一个乞丐，谅他也耍不出什么花样来！”
不管怎么，刘中也是一番好意，刘员外随即敷衍道：“那好吧，你明天就派人去找找那个乞丐！”
完，刘员外便不再理会刘中，继续与家人话。
可刘中刚才那番话，让屋内众人心中沉重，早已没了之前的欢快。
刘员外见状，只好悻悻道：“累了一天了，大家都回去歇息吧！”
第二天一大早，刘员外在书房读书，一个家丁突然跌跌撞撞跑了进来，脸色苍白，似乎受到某种极度惊吓。
家丁见到刘员外，一屁股瘫坐在了地上，喘着粗气惊魂未定语无伦次道：“老……老爷，大……大少爷他……他……”
“什么事这么急？起来慢慢。”刘员外合上书。
“大……大少爷……死……死啦！”
经过一番折腾，家丁卡在喉咙里的几个字向火一样喷射而出，直飞向刘员外的双耳。
“什……什么……”
刘员外闻言惊呆了……
……
问完情况，郑牧野让刘家的一干人离开，然后与同来之人开始分析案情。
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