夜色將近，東邊天空泛起魚肚白，羅蘭算算步行回去至少還要半個時，就揮手示意黑鷹先行返回營地向柳德米拉報平安，免得她擔心。
“羅蘭先生，步行太耽誤時間，你上馬趕路，我在後面跟著跑就好。”維羅妮卡乖巧地。
羅蘭知道忍者這個職業機動性很強，還擁有一種特殊的生命能量“氣（KI）”，類似武俠中描述的“真氣”，儲存在“氣池”當中，爆發真氣可以暫時提升奔跑速度，配合忍者的獨門輕功身法“輕身步”，追趕奔馬亦非難事。
然而他也知道忍者的真氣有限，具體數值與職業等級以及魅力屬性成正比，一旦真氣耗盡，也就發揮不出速度優勢。
讓一個姑娘追在馬屁股後面狂奔，他可狠不下這份心，坐在馬背上無奈的笑笑，向維羅妮卡伸出手。
“上來吧，我帶你一程。”
女忍者露出甜甜的微笑，握住他的手借力躍上馬背，隨即很自然地摟住他的腰。
少女柔荑雪白細膩宛如軟玉，俏臉貼在頸後，呼出的氣息帶著一絲淡淡的芬芳，任何正常的男人都會禁不住心猿意馬。
羅蘭定了定神，一抖韁繩催動駿馬，迎面吹來的冷風驅散心頭雜念。
維羅妮卡在馬背上還不改淘氣秉性，興奮的挺起上身湊到羅蘭耳畔，“謝謝你帶上我。”
少女吐氣如蘭，吹在臉上癢絲絲的，銀鈴般清脆的笑聲在耳畔回蕩分外撩人，羅蘭反手在她頭上輕拍一下，沒好氣道︰“老實坐好，摔下去我可不管！”
片刻過後，兩人一騎返回營地。羅蘭先行下馬，回頭看見維羅妮卡還坐在馬鞍上東張西望，無奈地搖搖頭，伸手攬住少女柳腰，將她抱了下來。
維羅妮卡輕盈落地，揚起臉兒給他一個甜美的微笑，“您真是一位體貼的紳士。”
羅蘭卻為自己的紳士風度暗自後悔。不知何時柳德米拉出現在女忍者身後，雙手叉腰，臉色陰沉，顯然對他撿回一個“妖精”心懷不滿。
“米拉，忘了給你介紹，這位姐就是弗拉德的妹妹維羅妮卡。”羅蘭將今夜的際遇簡單了一遍。
柳德米拉勉強擠出笑容，跟維羅妮卡打了聲招呼轉身就走，“你們慢聊，我去準備早飯。”
羅蘭指著正在洗漱的矮人向維羅妮卡介紹︰“布魯姆是我們的後勤總管，缺少帳篷、睡袋之類補給品就找他要，如果缺少衛生用品，可以找米拉借。”
“可是柳德米拉姐似乎不想跟我話。”女忍者忽閃著黑白分明的眸子聲訴苦。
“那你就放聰明點，設法改變她的態度。”
丟下一句不太“紳士”的忠告，羅蘭轉身走向女游俠，拍拍她的肩膀，“親愛的米拉，幫我想一想，有什麼辦法能讓你開心一點。”
柳德米拉幽怨地白了他一眼，還嘴硬︰“瞎什麼，我才沒生氣呢！”
“可我明明聞到好大一股醋味兒。”
“去你的！”柳德米拉紅著臉沖他揮拳頭。
“趕我走之前先試試這條腰帶合不合身。”羅蘭拿出“增長腰帶”，不由分環住少女腰肢，“瞧我運氣多好，大清早就捕獲一頭美麗的母鹿。”
柳德米拉揚起縴手搭在羅蘭肩頭，好方便他幫自己扣上腰帶，“什麼母鹿，你的獵物明明是狐狸，坦率地，我不大喜歡那個維羅妮卡。”
“理由呢？”
“女人的直覺！”少女臉上的傲嬌很快被驚喜取代，“咦？這腰帶有魔力？”
唇角掛著慵懶的笑容，羅蘭幫她理順鬢發，“每天十分鐘，換一個角度俯瞰世界，開闊的視野配得上開闊的心胸，這條腰帶很適合你。”
柳德米拉有點發懵，咬著手指琢磨好一會兒才回過味來，瞪眼問他︰“這條腰帶可以讓我變得更高大？”
“總結的很到位！”
“你擔心我不喜歡‘高大’這個詞所以繞彎子玩文字游戲？”
“敏銳的洞察力！”
“或許還有規勸我別太心眼的用意？”
“反思令人欽佩！”
柳德米拉好氣又好笑，捶了他兩拳方解恨，不過心情的確如他所願多雲轉晴。
冒險者的飲食通常很簡單，熱茶配上干酪三明治就算一頓豐盛的早餐了。
除了這些食物，維羅妮卡還自備了早點︰當著大家的面把手伸進看上去空無一物的灰布口袋，摸索幾下，突然拎出一只肥兔子。
“精彩的魔術表演！”柳德米拉拍了拍巴掌，好奇地打量那只被她揪住耳朵、滿面愁容的白兔，“你打算怎麼烹制這只可憐的兔子？”
“直接吃就行了。”
“直接吃？等等，難道你想……”
不等柳德米拉發問，維羅妮卡已經用實際行動表明她的吃法︰一口咬在兔子頸部，兩枚銳利虎牙深深嵌入動脈，熟練地吮吸鮮血。
眾人都停止進餐，吃驚地注視著她。
維羅妮卡眨動睫毛，明眸清澈無邪，染血的獠牙與嬰兒般純真的神態反差強烈，令人莫名心悸。
“你……你怎能如此野蠻！”柳德米拉忍不住開口斥責。
維羅妮卡顯然不是頭一次被人這樣批評，丟下被吸干的兔子，擦擦嘴角從容不迫地辯解︰“我听亞珊帝國那些風度優雅的貴族們流行吃三成熟的牛排，那不也是血淋淋的食物？沿海地區的人們習慣把新鮮魚肉切片生吃，您大概不認為那是一種野蠻的風俗，所以我應該把兔子切片擺在精致的銀餐盤里用刀叉享用才對？”
柳德米拉被她這一連串反問噎得無言以對，偷偷給羅蘭使了個眼色，請他幫自己幾句話找回面子。
團隊加入新人，難免產生矛盾，作為團隊的領導人羅蘭有義務居中調解。當然，調解不等于無原則的和稀泥，穿前的人生經歷告訴他調停的成敗往往並不取決于誰更有理，而取決于調停者人具有多大的權威。
如果他具有絕對的權威，根不需要表態支持誰，直接告訴倆妹子︰“都別吵，再吵就不帶你們玩了。”
可惜他還沒有樹立起一言九鼎的權威，所以不得不講點道理，為調解矛盾增添一些潤滑劑。
“羅妮，我們人類之所以從蠻荒走向文明，恰恰是通過一系列儀式化的規則來體現，茹毛飲血還是切片擺盤，生吞活剝還是吃相優雅，內容沒有區別，形式卻體現了禮儀乃至道德規範，你或許覺得這很虛偽，然而虛偽正是文明的一個側面，這一點希望你能理解。”
女忍者聳聳肩，看似乖巧其實綿里藏針︰“我同意您的觀點，並且樂意接受批評，那麼接下來我該怎麼做？如果柳德米拉姐願意接受我的歉意，我保證以後不再當著她的面吸血。”
羅蘭比了一個“放輕松”的手勢，接著︰“我剛才那些話只是泛泛而談，並非批評你，更不是要求你道歉，畢竟這里不是宮廷宴會而是荒郊野外，我們不妨隨意一點。”目光轉向柳德米拉，他的臉色略顯嚴肅︰“米拉，羅妮已經成為我們中的一員，我們有義務了解同伴的苦衷，事實上她並非出于口腹之欲而是為了維持健康才不得不吸血，倘若因此苛責她舉止野蠻，不也是一種偏見？野蠻與偏見，這兩種令人不快的東西最好都能遠離我們。”
柳德米拉的確不了解維羅妮卡，但是她了解羅蘭，知道繼續爭吵只會令他厭煩，勉強對維羅妮卡露出一個抱歉的笑容︰“不好意思，我忘了你是半吸血鬼。”
維羅妮卡也借機緩和矛盾，笑著︰“相比兔血我更喜歡烤的流油的兔肉，不嫌棄的話，往後我會經常請大家分享。”著，她向眾人晃了晃那只空口袋。
這只不起眼的口袋其實是一件魔法物品。維羅妮卡每周可以從“魔術袋”中變出１０只兔子，足以滿足她對鮮血的需求，剩下的兔肉可以拿來加餐。
布魯姆吞著口水表示自己也對烤兔肉很感興趣，至于維羅妮卡的吸血癖，他並不介意。
“吸兔子血總比吸人血強，為了生存，我們有時候不得不殘忍一點。”
“其實沒有那麼嚴重啦，三五天不吸血我還撐得住，時間太長就會變得虛弱乏力，如同營養不良。”維羅妮卡解釋道。
“到了晚上，你會不會變成蝙蝠？”柳德米拉努力沒話找話。
維羅妮卡配合地笑笑︰“那是純種吸血鬼的能力，我們半吸血鬼可辦不到，不過我可以試著召喚蝙蝠、老鼠或者狼，命令它們做些簡單的事情，就像你們巡林客驅使野生動物。”
“現在就可以召喚嗎？”柳德米拉來了興趣。
“最好等到晚上，那些動物更習慣夜間出動。”
羅蘭見她們聊得還算愉快，心情也放松下來，起身道︰“時間不早了，我們得趕緊上路，羅妮，要不要給你找把遮陽傘？”
“謝謝，不過我才不怕陽光呢！”
“可惜，少了一個萌點。”
“咦？羅蘭先生又在奇怪的話，什麼是‘萌’？”
“簡單來就是不經意間流露出的可愛之處。”
“那麼我和柳德米拉姐姐誰更萌一點？”
“鬼丫頭，提這種問題可就不萌了哦。”羅蘭笑著沖她搖搖手指，隨即翻身上馬。
維羅妮卡試圖跳上他的馬背，卻被柳德米拉一把拽住︰“羅妮，你得跟我共乘一騎。”
維羅妮卡仰望馬背上英姿颯爽的女巨人，發襯托出自己的矮，不情願地笑笑︰“會不會太麻煩您了？”
“布魯姆倒是不嫌麻煩，他的凶暴野豬也樂意載你一程，只要你能忍受鋼刷般粗糙的豬鬃。”
“噢！好心的米拉姐姐，求您還是帶上我吧！”
“算你識趣。”柳德米拉露出勝利的笑容，伸手將嬌的女孩拉上馬背，一抖韁繩催馬前行。
（作者注︰dnd3r版忍者其實更接近武僧，氣池由感知決定，書采用的是另一個更接近游蕩者的版，也就是PF版忍者，氣池由魅力決定，與半吸血鬼的相性更匹配，特此明，以免列位看官產生誤解。）
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