面对韩灵公主义愤填膺的批评，罗兰忍俊不禁：“必须承认在做生意的问题上我不是一个民族主义者，而是不折不扣的世界主义者。”
“别把自己吹嘘的那么高尚，白了还不就是‘有奶就是娘’！”维克托莉亚讥讽道。
“维塔，你的批评令我感到惭愧。”罗兰垂首苦笑。
“哪里惭愧了呀？你这个厚脸皮的家伙，不正屡我快活的跳着舞嘛！”维克托莉亚娇俏地白了他一眼。
罗兰停下舞步，牵着她的手走到舞池边，从侍女的托盘里选出两杯鸡尾酒：“维塔，正经的，昆体良这次是为谁当客？”
“干嘛突然严肃起来了？”维克托莉亚接过他递来的鸡尾酒，有些歉疚地问：“是我让你扫兴了吗？你知道的，我就是这种脾气啦。”
罗兰俯身亲吻她的额头，随即跟她碰了一下杯。
维克托莉亚咧嘴还他一个甜甜的笑容，啜饮一口浓郁甘甜而又带着丝丝辛辣的酒浆，满足地叹了口气，眯着眼灸幽地：“柳芭最近的日子不太好过，内忧外患啊。”
罗兰心头微动，问她：“外患是什么，内忧又是什么？”
“外患是德同盟议会发起的航运保险反垄断法案，我不太懂这些，待会儿你自己去问柳芭，内忧是关于我们白鸥港内部的产业政策调整，柳芭计划在未来五年大力投资发展飞艇行业，然而昆体良及其代表的海运行会坚决反对这一政策，认为这将大大影响海上贸易的前景，而白鸥港最多的就是靠码头吃饭的行业，这一派人马在家族内部声势很大，我估计今晚昆体良找上门来，目的还是劝柳芭放弃投资飞艇公司，如果柳芭拒绝这老家伙的游，恐怕他就要在家族议会上纠结一帮同党公开发难了，那将使柳芭的处境非常被动。”
“新旧产业利益之争啊”罗兰若有所思，正要继续追问，身后会客室突然传来咚的一声闷响。
回头一瞧，会客室大门敞开，昆体良铁青着脸走出来。行至门口，他停下脚步回头望向柳博芙，当着众人的面冷冷道：“尊敬的女士，请允许我最后请求您一次——慎重对待码头工人和跑船水手的诉求！如果这些可怜的男人被住工作将有无数家庭陷入困境，无数女人和孩子失去生活保障，不得不自谋生路要是到了那地步，谁也不准接下来会闹出多大的乱子，我言沮此，相信以您的睿智定会做出最符合城邦体公民利益的决策！”
大厅中霎时安静下来，所有人的目光都集中在昆体良身上，目送这位愤慨的老人昂首阔步走出宴会大厅≈队首先回过神来继续演奏，人们也都条件反射似的恢复笑容继续跳舞，然而谁心里都清楚，会承的气氛已经悄然改变。
“维塔，我们去找柳芭聊聊。”
“你确定？她现在的心情恐怕很糟糕。”
“正因为心情不好才需要找人倾诉，你这个当妹妹的很不称职啊。”
罗兰拉着维克托莉亚的手推开房门，走进会客室。
柳博芙背对房门站在办公桌前，双手撑着桌面怔怔出神，修长高挑的身躯显得格外柔弱，仿佛靠双手支撑才没有倒下去。
“柳芭，你怎么了？”维克托莉亚走到姐姐身旁，关切的端详她的脸色。
柳博芙勉强一笑，屡妹妹坐在沙发上，柔声道：“我很好，没什么可担心的。”
维克托莉亚懵懂地嗯了一声，顺势依偎在姐姐怀中，熟悉的体温和味道使她感到心安，多年以来她已经习惯了姐姐的庇护，深知姐姐是一个无比坚强的女人，只要她的脸上还有微笑，任何风浪都无帆她击倒。
罗兰隔着一张茶几在扬层妹对面坐下，轻声问柳博芙：“情况似乎不太好？”
柳博芙点了下头，紧锁眉头缓缓道：“这段时间是我太大意了，不知不觉中许多潜在的危机一下子都爆发出来，压力的确是不。”
“听德同盟其它各邦私下里串通起来，打算在同盟议会上对你发难？”
“就是所谓的航运保险反垄断法案。”柳博芙递给他一杯酒，自己却没有奉陪的兴致，“你应该知道，包括我们白鸥港在内，德同盟十二家城邦都是依托港口贸易发展起来的，然而航运贸易的发展必然要求航运保险业务跟进，海上风波难料，运气不好就是船毁人亡的下场，没有这个保障，很少有人敢于冒险横渡陨星洋。”
“的确如此，往返新大陆一趟，至少要在海上漂泊两个月，漫长的航海意味着巨大的风险，出发前买一份航运保险是最稳妥的疡，这也正是航运保险业兴旺发达的前提。”
“事实上，航运保险业的纳税占据白鸥港总财政收入两成之多，在其它城邦份额还要更高，正因为这块蛋糕实在太大，嵌的利益也是错综复杂，目前其它城邦一致认为我们扬波家族保险公司占据的市齿额过高，差不多有七成的样子，这实际上构成了垄断，所以他们要求扬波家族分割出售保险业务，否则就是‘与民争利’，违背了自由竞争的商业宗旨。”到这里，柳博芙抬起头，神色复杂地望着他，“你可笑不可笑？‘自由竞争’乔我一直以来大力宣传的口号，现在却成别人手中的一把利刃，反过来刺向我的心口”
“我倒觉得反垄断联盟提出的‘不与民争利’口号更可笑，”罗兰晃了晃酒杯，猩红的酒浆在水晶杯中荡漾，仿佛一泓鲜血，“据我所知德同盟各大城邦绝大多数保险公司都没有市民股份，利益集中在世袭贵族、地主、银行家与大企业主的手中，如若‘不与民争利’的‘民’字是指这些在航运保险行业持有股份的少数富豪，那么白鸥港以及德同盟各城邦近五十万真正的平民又算是什么阶层？”
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