“事實上我已經這樣做了。”魯道夫將一張墨跡未干的信紙擺在桌上，“我要告訴他贖罪堡即將發生的變故，還不能使他覺察到我的真實意圖，這需要在遣詞造句方面多花點心思。”
羅蘭微微一笑︰“您不妨假裝對遠東騎士團的調動情況一無所知，坦白告訴克勞茨我軍已經結束北方戰事，奉命回師贖罪堡駐防，途中听首府發生民亂，還有道消息造謠菲利普大主教是鬧事暴民的幕後主使者，然後問克勞茨對此事是否知情，是否需要我軍眷返回贖罪堡，配合他的騎士團維持行首府的秩序。”
魯道夫沖兒子豎起大拇指︰“很好，措辭無懈可擊！哈哈，克勞茨收到這封信準會急得睡不著覺，連夜趕回贖罪堡找菲利普算賬……你們猜，他是怕我軍趕在他之前抵達贖罪堡控制局勢，還是更怕菲利普的陰謀得逞？”
羅蘭聳肩攤手︰“我猜不出，但是我確定當克勞茨回到贖罪堡……這出戲將會變得更精彩。”
魯道夫飛快的寫完信，請梅林法師施展“物品傳送術”直接寄給克勞茨。
羅蘭一直覺得用7環法術寄信實在浪費，但是這樣做有個好處︰不需要知道收信人身在何處即可瞬間寄達。
魯道夫接著主持會議，大家很快達成共識︰不能把阻擊菲利普大主教的希望都寄托在克勞茨身上，我軍必須加緊時間返回贖罪堡，掌握事態發展的主動權。
軍團即刻開拔，員上馬急行軍，最快也要五天才能抵達行首府。如果搭乘魔導列車行軍，一晝夜就能返回贖罪堡。按理寇拉斯軍團在得到菲利普的授權之前沒有使用鐵路行軍的權限，然而事急從權也顧不得那麼多了，魯道夫當即決定軍開拔直奔就近的列車站台，強行接管車站、攔截過往列車臨時充作軍用。
運送三萬大軍至少需要三百節車皮，更何況還有火炮之類重型裝備，在鐵路交通欠發達的遠東行書織這麼大規模的運力絕非易事，最樂觀的估計也要兩到三天才能湊夠運力，這對贖罪堡隨時可能失控的局勢而言還是遠水解不了近渴。
羅蘭提議自己和巨鷹聯隊先行搭乘飛艇回去探探風聲，最遲明天上午就能到達贖罪堡。魯道夫接受了他的提議，並且提出搭乘飛艇一同前往，父子倆先行出發，軍隊則交給手下將領代管，三萬大軍緊隨飛艇升空之後拔營起寨開赴車站。
……
剛慶祝過自己五十歲生日的帝國遠東行受督兼大主教菲利普•華倫斯坦看上去比實際年齡更蒼老，憔悴的臉色正如他此刻的心情。站在培羅大神殿高高的閣樓上向窗外眺望，夜色中的贖罪堡街頭似乎平靜一如往昔，零星燈光大多來自酒館，為那些生活不如意的酒鬼提供一個可供消愁的地方，遠處偶爾傳來幾聲犬吠，不知為何竟使這位統治著這座城市的老人感到心驚肉跳。
菲利普轉身回到書桌旁，拿起晚報心不在焉地翻看起來。
這時，一位身著白袍的年輕牧師走進菲利普的書房，看了看桌上的餐盤，牛排、面包一口未動，奶油蘑菇湯也早已冷掉，凝結成油膩膩的布洞。
“老師，您已經好幾天沒有好好吃東西了，這樣熬下去身體恐怕會出問題。”
菲利普看了一眼自己的學生兼秘書，輕輕曳︰“我沒有胃口，維特，把食物送給僕人們吃，別浪費。”完，他的視線又回到報紙上。
維特收拾餐具的時候瞟了一眼菲利普手中那份報紙，意外的發現主教大人居然在看晚報，似乎對那篇報道寇拉斯軍團北上露西亞高原、剿滅“龍之眼”匪幫的長篇通訊很感興趣。
“老師，晚報上登載的消息很不可靠，大多是根據一些捕風捉影的傳言編造出來吸引眼球的東西，您要不要看一下日報？”
維特出于好心提出的建議被菲利普笑著拒絕，不加掩飾地︰“日報上刊登的文章是按照我的意思寫出來的，還不如晚報上的道消息有趣，尤其是晚報對北方戰事的報道還是有一定真實性的，值得參考。”
“老師，這兩年來晚報從未間斷過鼓吹寇拉斯軍團在外征戰取得的勝利，先是吹噓魯道夫英明神武，指揮軍團多次擊敗獸人匪徒，最終在冰風谷徹底消滅獸人大軍，拯救了矮人一族，最近又連篇累牘的宣揚寇拉斯軍團北上露西亞山區征戰，聯手基特蘭德人擊潰多年來雄霸高原的‘龍之眼’……難道一群異端拼湊起來的民兵團伙，真像晚報上吹捧的那樣戰無不勝？這實在是令人難以置信。”維特困惑的。
“報道當然會有一些吹噓成分，畢竟這份晚報就是魯道夫的情婦葉夫根尼婭出錢辦起來的，不過大部分內容是屬實的，這一點我已經通過其它渠道驗證過了。”菲利普眉頭緊蹙，“魯道夫是一個既有野心也不缺乏才干的男人，兩年前他就已經把手下那支民兵團訓練成為不遜于正規騎士團的精銳部隊，否則他也沒有底氣與獸人作戰，經過這兩年的征戰，寇拉斯軍在戰場上得到充分鍛煉，轉戰千里的同時還在遠東各地贏得民望，擴大影響力，軍團的規模也急速膨脹，現在早已超出一個師的編制，能夠在基特蘭德人的協助下擊敗‘龍之眼’也是有可能的。”
維特勉強接受了老師的看法，不過他還有疑問︰“晚報上還有一個專欄，不知您有沒有留意，據是跟蹤報道魯道夫之子羅蘭•寇拉斯的北方冒險之旅，那些離奇荒誕的冒險故事總不會也是真的吧？”
菲利普笑了笑︰“還記得那句諺語嗎？如果一位王子年輕時無法成為吟游詩人口中傳唱的英雄，將來即便登上王位也注定是一位平庸的君主。”
維特愣了一下，茫然地問︰“老師，您的意思是……”
“成名需趁早啊，我的孩子。”菲利普拍拍學生的肩膀，神色復雜的感慨，“魯道夫很清楚這個道理，用培養一位王子的方式培養他的兒子，那些關于他兒子的冒險報道當然有水分，但是你想想訂晚報的都是什麼人啊？主要是那些沒什麼見識、品味庸俗的行民，他們樂于相信那些關于少年英雄戰勝惡棍與怪獸的庸俗故事，無論羅蘭•寇拉斯的冒險有多少虛構成分，一個不爭的事實就是他已經成為遠東年輕人崇拜的偶像，不得不寇拉斯父子很擅長利用報紙塑造自己的公眾形象，而良好的公眾形象無疑對這對父子實現其政治野心大有裨益。”
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