“得了吧我的王子殿下,您可真虚伪!”柳德米拉如同一匹桀骜不驯的野马,可不是那么好调教的,翻了个大大的白眼,无情挖苦男友。
罗兰微微一笑:“没有虚伪就没有敬畏,没有法律,更不会有稳定的社会秩序,在这个秋阳高照的季节里,一个不虚伪的人就不该把自己裹在衣裙里热成狗,你对不对?”
内阁官员不分男女着装都很庄重,柳德米拉被一套款式保守的制服长裙裹得严严实实,走在毒辣的阳光下热得直吐舌头,正拿着文件夹扇风,听见罗兰最后那句话大感羞窘,抄起文件夹就要朝他头上拍。半途中想起罗兰刚才的告诫,唯恐被人看见笑她不懂规矩,又把“凶器”收了回来,抱在胸前一脸悻悻地装淑女。
罗兰斜了女友一眼,对初步调教的效果很满意。
司法部办公厅大楼坐落在首相官郾对面,步行只要五分钟。罗兰和柳德米拉赶到的时候大臣阁下正在伏案办公,外间的秘书也都忙着抄抄写写。
柳德米拉被请进门后四处巡视,趁人不备低声对罗兰:“司法部的秘书都是女人,还都是些长相一般、上了年纪的阿姨,梅纳德先生很注意影响啊……你也要雅点!”
“真要学他,第一个先得把你开除!”罗兰没好气地回答。
柳德米拉聪明地领会到他在变相夸奖自己年轻漂亮,低头嘿嘿偷乐。
梅纳德热情的邀请罗兰和柳德米拉落座,拿出珍藏的好酒请他们品尝。大家都很忙,闲聊了几句就切入正题。
“殿下,您对帝国继承法有什么看法?”梅纳德端着酒杯问罗兰。
“细则我不太了解,只记得这部历史悠久的法案确立了‘嫡长子继承权’的合法性,直到今天,瓦雷斯各国……也包括我们远东,还在沿用这部继承法。”罗兰隐约猜到梅纳德想干什么了。
果不其然,梅纳德接着他的话茬:“寇拉斯王国建立后,陛下要求司法部重新审核帝国行时代遗留下来的各项法规制度,有价值的可以沿用,不合时宜的则要加以废除或修订,在我看来帝国继承法就是严重不合时宜的陈规陋习之一,应该加以废除,推出一部更符合时代精神和大众利益的新继承法。”
“新继承法,新在何处?”罗兰开门见山地问。
“废除嫡长子继承制,合法夫妇的婚生子女皆有平等的财产继承权。”梅纳德一边回答一边留意观察罗兰的脸色,然而他并没有从王子殿下的脸上看到情绪变化——罗兰只是专注倾听并且沉思不语。
办公室里陷入寂静,气氛突然变得有些紧张。
梅纳德目光炯炯的注视着罗兰,似乎在酝酿什么。柳德米拉扯扯罗兰的衣袖,掩饰不宗心的不满。若非刚才罗兰一再强调注意规矩,她恐怕会忍不坐起来质问梅纳德提出这么一个包藏祸心的法案,到底在图谋什么。
似乎觉察到柳德米拉眼中的怒意,梅纳德微微一笑:“当然,这部法案针对的只是平民阶层,王室和贵族的情况相对特殊,不适合实行新继承法,我建议仍然沿用嫡长子继承制,如果您不介意的话,我希望补充一条,王室和贵族的嫡长女也有同等的继承权,在这个问题上我的思想可能有些激进。”
柳德米拉听他道出这条补充原则,暗自松了口气,眼中的怒意也淡了。既然新继承法不适用于王室,罗兰的王储地位也就不会因此受到动摇。梅纳德认为长女也应该有继承权,更是赢得了她的好感,在这个男尊女卑的时代,敢于公开主张男女平等需要很大的勇气。
罗兰仍然在沉思。他不知道梅纳德是出于什么心理提出新继承法,他也不是特别在乎王室继承权的例外条例,真正值得深思的是废除长子继承对社会带来怎样的后果。梅纳德未必考虑过这些后果的利与弊,但是罗兰不能不慎重,因为在地球的历史上,关于嫡长子继承权的争论可谓旷日持久,不能用简单的好与坏来判断。
“嫡长子继承制”是封建宗法制度最基的一项原则,简单来就是贵族爵位和家庭财产必须由嫡长子继承,其它子女——当然也包括私生子——没有继承权。
这种制度的好处是确保了王位和贵族爵位在继承过程中的稳定性,试图避免亲兄弟为争夺王位而手足相残——尽管现实中不可能完避免,但最起码能够降低其发生频率。对普通家庭而言,长子继承权的好处是确保家庭财产的代代传承和不断积累。
但是,这种制度的弊端同样显而易见。王室实行绝对的嫡长子继承制意味着哪怕嫡长子是个疯子、白痴或者带有严重的先天疾叉时可能夭折,依照法律还是会登上王位,这样的君主显然无法妥善治理国家,甚至会为国家带来灾难。
另一方面,嫡长子继承制有利于土地和财富朝少数人手中集中,加剧社会阶层分化,是封建时代土地兼并、阶级固化、贫富差距悬殊等社会弊病的一大根源。那些得不到继承权的子女不得不离开土地和家族另谋生路,这种现象在地球上1718世纪的欧洲表现的最为明显。当时欧洲各国大多实行嫡长子继承制,长子继承了家庭的绝大部分土地和财产,那些没有继承权的青年大多疡参军或者进入修道院成为神职者,也就是所谓的“红与黑”两条出路。
“我坚持认为长子继承权违背了人的天性,使我们从一出生就被强行划入不同的等级,长子和他们那些没有继承权的弟弟、姐妹蹿不同的起跑线上,后者就算天赋出众也将受到压制,很难有机会出人头地。”梅纳德的言论流露出朴素的民权思想,这与他“觉醒派”法学家的身份正相称。
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