罗兰暗自松了口气。 过了父亲这一关,接下来就要好好筹备深入帝国首都的风险预案了。
来到瓦雷斯世界已经快七年了,他早已不是当初那个不知天高地厚的少年,既要有迎难而上的决心,同时也要做好防范万一的准备。
对于圣城之行的安全措施,罗兰已经有所准备。瓦莲京娜赠送的“脱身护符”与父亲赠送的“替死护符”都要随身携带,前者可以使他在遭遇致命危险的刹那自动传送到瓦莲京娜的住所,后者则加持了“传奇意外复活术”,即便来不及逃脱,也能在死亡的刹那于寇拉斯堡王宫自动复活。除此之外,罗兰还打算出发前找妮基塔帮忙施展8环“克隆术”从自己身上割下一小块血肉作为媒介,施法使之迅速成长为一具没有灵魂的克隆体,封存在培养皿中备用。万一罗兰在圣城遭遇横祸,前两道保命护符都没能发挥作用,那么“克隆术”将成为最后一道保险,使他于**毁灭的刹那灵魂出窍,进入提前准备好的克隆体内重获新生。
罗兰回信帕拉丁娜,预定二月初一自寇拉斯堡启程。趁着还有一个多月时间,罗兰为出行做好充分的准备,同时也把手头那些紧急的工作处理一下,不太紧要的则托付给柳德米拉和卡佳代为办理。
忙碌的日子总是过的飞快,转眼间到了1623年二月初一。正巧安东尼也打算回家一趟,与罗兰约好一起上路。临行前的那天清晨,鲁道夫冒着刺骨的寒风,踏着遍地积雪,亲自送儿子出城,分别时拉着罗兰的手欲言又止,迟疑不决。
“您是不是还有话要叮嘱我?”罗兰看出父亲有心事。
“罗兰,还记得七年前的那天吗?当时你才刚满十七岁,不知天高地厚,带着两个小伙伴跑到城外去扫荡地精巢穴,结果发生了意外……”
“当然记得。”罗兰浑身一阵发冷,隐约预感到父亲觉察到了什么,强忍着不安垂首回答:“一头大犬魔袭击了我们,若非您及时赶到,不惜花费一支神迹术卷轴使我复活,我也没有今天了。”
事实上鲁道夫的神迹术卷轴仅仅复活了儿子的肉身,却没能完全救回他的灵魂。真正的那个罗兰寇拉斯早在七年前就死去了,如今占据这具身体的是一个来自地球的灵魂。这件事是罗兰心底最深处的秘密,也是一个永远解不开的疙瘩。如果鲁道夫得知了真相会做何感想?他能容忍一个陌生的灵魂抢占儿子的身体?还能把罗兰当成自己的亲骨肉看待?
每当想起这些问题罗兰就不寒而栗,只能强迫自己不去深思,就让这个秘密永远埋藏在自己心里。可是,父亲此刻突然提起这件事是什么用意?难道他已经觉察到疑点?
罗兰忐忑不安,不敢抬头面对父亲的视线,更不敢设想秘密曝光会给自己乃至整个寇拉斯王国带来怎样的灾难。
“时间过得真快,一转眼七年了,你从鲁莽冲动的少年变成沉稳冷静的青年,回想从前你干的那些蠢事,我都有点认不出现在的你了……”鲁道夫叹了口气,似有难言之隐,沉默许久终是摇头一笑,双手按住罗兰的肩膀用力握了握:“看来我是真的老了,人一上了年纪就爱陷入回忆,记性也变得越来越糟糕,不说这些扫兴的事,你到了圣城记得替我拜见西格蒙特元帅,感谢当初他为保护咱们一家人所做的努力,虽然最终也没能保住可怜的弗兰西丝卡……”
鲁道夫眼圈泛红,举目望天克制流泪的冲动,待到心情稍有平复,继续对罗兰说:“此外还有一件事,到了圣城以后,记得向西格蒙特打听你母亲的埋骨之处,可惜我无法亲自去为弗兰西丝卡扫墓,这件事就拜托你了。”
“您放心,这两件事我都会记在心里,保证办妥。”罗兰郑重回答。尽管他不算是弗兰西丝卡的亲骨肉,仍然有义务去她的坟前略表孝道。
“我想说的就是这些,风雪越来越大了,你们尽早上路,早去早回!”鲁道夫最后拥抱了儿子一下,转身走向城门。
罗兰目送父亲略显苍老的背影渐渐消失在风雪深处,眼睛禁不住有些湿润。
安东尼走到他身旁,揽着他的肩膀油然感慨:“真羡慕你们的父子感情,我老爸虽然也很疼我,却总爱在我面前摆臭架子,从来只看得到我的短处,却不肯表扬我的优点,更不会像鲁道夫陛下那样在儿子面前流露真情。”
罗兰在风雪中深吸一口气,沁入心脾的凉意驱散离愁别绪,转头冲安东尼淡然一笑。
“这表明你们父子俩的日子过得太舒坦,不像我和父亲,患难见真情。”
“患难见真情,这句话说得真好……你不介意我把它写进诗里吧?”
“当然不介意,反正也不是我原创的。”罗兰掏出怀表看了看,“时间不早了,咱们赶紧出发,别让帕拉丁娜等急了。”
“你知道传送的精确落点吗?”安东尼从口袋里掏出一叠纸,抖了抖试图展开,“我这里有一份奥列维要塞附近的地形图,你拿去参考……”
“用不着,我对那一带很熟,闭着眼睛都不会迷路。”罗兰扯开一张“传送术”卷轴,脚下积雪被魔力染得一片橙红分外靓丽,传送光柱腾空而起,将他和安东尼包围,两条身影顷刻间消失在风雪中。
罗兰还真没吹牛。去年护送菲利普大主教回国的时候,他将沿途的地形牢记在心,根据记忆定位传送落点,精确的抵达奥列维要塞城门外大约一千码处。
传送光柱敛去,罗兰抬头遥望,冬日的乌利诺山脉如同一道覆盖冰雪的长城,隔断远东与帝国内陆。奥列维堡扼守着穿越这道天然屏障的唯一通道,大块花岗岩筑造的城墙笼罩在迷锁保护之下,岩石反射晨光,与遍地积雪交映生辉。u
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