“现在,我要告诉军需官:不好意思,战争模式已经彻底改变,我不能给你更多更好的军马,但是我可以给你最先进的魔导汽车!你不需要为汽车准备精细且累赘的饲料,小小一块魔晶就能使它不停歇地跑出上千里!它不会受惊,不会生病,不会流血,甚至不会感到疲劳!它的牵引力和负重力数十倍于骏马,可以运载三十名全副武装的士兵不知疲倦的长途奔袭,也能牵引大炮每小时狂奔40里!有了这样的‘铁马’,你还要什么军马!”
国王陛下豪气干云的演说在议事厅中引起一阵热烈的掌声。哪怕再固执的人现在也都认识到魔导汽车巨大的战略价值,而这值得远东政府专门制定一项产业政策,拿出全部资源大力推进魔导汽车的生产和改良。
罗兰听着父亲的话,忽然想起穿越前耳闻的一桩逸事。20世纪初的美国汽车大王亨利·福特,对当时学术界流行的“需求决定供给”论调很是不屑,曾经公开讲过这样一段话:
“如果我最初问消费者他们想要什么,他们会告诉我,‘想要一匹更快的马’!如果我顺了他们的意,现在也不会有‘福特’牌汽车。”
……
国王陛下亲自牵头,内阁全票通过重点推进“魔导汽车”产业的议案,具体工作由交通部负责,财政部、工业部、商务部、国防部和央行予以配合,提供必要的资源。说白了,这就是“一路开绿灯”的意思,举全国之力,不惜一切代价也要尽快把魔导汽车的相关产业做强做大!
在上述所有部门,国防部和财政部的扶持力度是最关键的。国防部为魔导汽车生产商提供军需订单,财政部则给予专项补贴,当然,最后掏钱的还是央行。
马特维的意思是在寇拉斯岛先搞一个魔导汽车厂,试生产一批车辆,然后慢慢扩大产量规模。鲁道夫陛下建议步子可以迈的更大一点,最好在卡隆工业区、冰风谷以及寇拉斯岛三处工业基地同时建厂,一厂、二厂、三厂同步开工,现在是1624年9月,争取在1625年底使魔导汽车的总产量达到30000台——这个数量基本能够满足远东的国防需求。
马特维觉得这种狂飙突进式的搞法投资太大,风险也太大,万一出了问题,他可承担不起罪责。
往常每逢父亲流露出好大喜功的倾向,罗兰总会适时加以劝阻,然而今天他却一反常态,不但没有劝阻父亲,反而当即表示赞成父亲这一“大干快上、只争朝夕”的态度,并且承诺动用王室基金,为魔导汽车产业提供不少于4000万金塔勒的无息贷款,作为三家工厂的启动资金,而这恰恰是他通过投机帝国金钞赚取的全部收益。
4000万金塔勒,哪怕在诸位见多识广的内阁大臣眼中也是一个大到了不得的数字!远东建国四年来,从未为某一产业投入过规模如此庞大的启动资金,由此可见不独国王陛下重视魔导汽车产业,王子殿下同样看好这一产业的光辉前景。
有钱好办事,马特维立刻转变态度,拍着胸脯保证完成国王陛下和王子殿下的重托,亲自主持汽车工业,确保明年年底之前为军方提供不少于30000辆魔导汽车,初步实现远东陆军的机械化。当然,军方不光提供订单,还要深入参与魔导汽车工业,比如培训官兵驾驶魔导汽车的技术,比如成立一个新的技术兵种,专门负责维修和护理魔导汽车,这些都需要与工厂方面配合。
接下来的时间里,会议气氛愈发热烈。鲁道夫陛下凭借多年从军的实战经验,提出魔导汽车还可以进一步改良,比如加强车辆的装甲厚度,改造为装甲运兵车,比如将魔导汽车与魔晶重炮相结合,创造出一种可以边打边跑的自动大炮!
别人或许觉得国王陛下这些天马行空的念头太荒唐,根本不具备可行性。罗兰的感受却恰恰相反,为父亲的高瞻远瞩赞叹不已。地球上的战争史足以证明装甲车在战场上不可或缺的地位,而鲁道夫设想中的“魔导汽车+大炮”,其实就是“自行火炮”,正是未来炮兵的发展方向。
会议结束后,诸位大臣都意识到王子殿下在魔导汽车的问题上表现得过于激进,却又不便打听为何如此,只好把困惑藏在心里。
直到当天下午,一则新闻由亚珊圣城传到寇拉斯堡,人们才恍然醒悟帝国变了天。罗兰正是因为提前一天得知了这一重大消息,才会以更积极的态度整军备战,而尽快列装魔导汽车,正是加强远东国防力量的关键一环。
……
1624年9月1日,帝国政坛发生剧变。穆勒首相向皇帝陛下递交辞呈,携全体阁僚尽数黯然下台。取代穆勒伯爵上台组阁的新任首相,正是圣城特区枢机主教克洛德。
罗兰通过福格尔家族提前得知帝国内阁换届的消息,立刻预感到一场浩劫即将到来。克洛德首相的上台不仅意味着帝国政坛上的“保守派”势力压倒“改革派”得势,背后也有军方激进派出了大力。新任首相为了答谢军方激进派的支持,很可能放弃穆勒时代坚决反对东征的立场,对远东人而言,来自西方的军事压力随时有可能从威胁转变成赤裸裸的侵略。当然,或许在克洛德内阁乃至大部分帝国民众看来,东征是收复失地、镇压叛乱,具有天然的正义性。
安东尼还向罗兰透露了一则最近在圣城传得沸沸扬扬的奇闻:弗兰克最看重的智囊,帝国货币改革的设计师兼推行者约翰·劳尔,因一手导致了这场祸及全国的金融危机沦为众矢之的,饱受舆论责骂。约翰·劳尔承受不住由神坛跌落地狱的打击,在亚珊圣城郊外一所修道院中,草草结束了自己年仅三十岁的生命。
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