于是，一晚上的时间几乎没有用来睡觉，半夜的时候，卡西亚蹑手蹑脚地起了床，点燃了桌子上的煤气灯，拿出了从军部学校带回来的书看。 但脑袋里混乱得厉害，一行字也看不进去，眼睛里只有无数的重影。但怎么也睡不下去，他看到静静躺在床边上的黑色箱子，确定了母亲和妹妹都不会醒来后，这才轻手轻脚地打开了箱子，拿出了里面的一把短机枪出来，借着煤气灯的光线在细微的声响中拆卸了十几遍。然后厌烦了，又放进了行礼箱子里，换了其他的枪械重复着这没有多少意义的事情。现在好像只有这些物件上的冰凉感觉可以让他热的脑袋冷却一下了。只在快要天亮的时候，他才勉强休息了一下。
脑袋在这么长的时间里没有经过合理的休息，手术者的身体也出现了不好的反应。昏昏沉沉的，太阳穴好像被铁锤敲打过一样，跟随着心脏的跳动一阵阵疼痛。但还是起得很早，卡西亚根睡不下。
从窗户外可以看见黑乎乎的天色，暖气管道年久未修了，在铜钟被新的换下后，成了屋子里唯一的声响。
母亲已经起来了，在拥挤得几乎没有一点多余面积的厨房里做早餐。而妹妹莉莉娅则还是蜷缩在火炉边上的被子里，只留下一颗脑袋露出来，眼睛闭得紧紧的，还没有醒过来。
“等一下就可以吃饭了。”母亲听到卡西亚起床后的动静，声音在这时从厨房里传了出来。
卡西亚“嗯”了一声，走到门前取下数道上好的锁，将它析开了一条缝隙。
外面好像又开始飘起了雪，吹不尽的寒风拼命地想要钻进屋子里来。大路上也变成了白色，呼呼的风声里，能间歇性听到大型锻造机落下的碰撞声音。标志性的几根黑烟柱也变得弯曲起来，几乎是要贴着厂房被腐蚀得严重的铁皮房顶了。
吃过早饭，外面的雪依旧没有停下，看样子也是会持续几天时间了。
“雪停下了，就离开这里。”卡西亚突然这么，母亲没有反应，因为住在哪里对她来好像也不是重要的事情了。多少可以感觉到卡西亚身上的变化，但那都是好的方面的。常年累月的劳累积累在身上，感知大都麻痹下去了，对于卡西亚身体内核的转变几乎没有觉。
只有莉莉娅可以感觉到卡西亚好像生活在离他们很远的地方。即使在她的眼睛里，眼前的卡西亚都是可以被捕捉到的真实存在。
卡西亚从马诺马那里带来的玩具让她高兴了很久，但下雪的几天里，莉莉娅多少还是会在一些时间里露出迷茫的神色。看向卡西亚的眼睛好像是在看一幅画般，有一种在阅读教科书的感觉在其中。她感觉哥哥明明就在自己身边，但有时却觉得下一刻就会和哥哥分开。
温度可以用手掌清晰的感觉到，呼吸可以用耳朵听到，但莉莉娅只是觉得身边的哥哥好像并不是和自己生活在一起的。好像世界上有两个平行的莉莉娅存在，而现在这个哥哥是另外一个莉莉娅的，属于他的哥哥尚且乘坐火车离开了，还没回来。她想到以前出去玩的时候，经常望着车站的方向，期盼着拐角那里出现卡西亚的影子来。
当然，现在莉莉娅的脑袋里还没有关于平行的详细概念。她只是觉得，哥哥这样的“玩具”，好像时在她不知不觉的时候被人换做了另外一个。
几天后，持续了几天的雪终于停了下来，天空恢复了晴朗，新的积云还正在利拉克山脉处酝酿。拿起放在角落里起了灰尘的铁铲出去铲雪的时候，卡西亚这才现周围的邻居已经换了有几户人家了。以前的生活大都是没有变化的，一户人家定居下来，大都是准备在这里生活到自己被埋进坟墓里。但好像是所有的变化都集中在了一年里面，熟悉的人走了不少，新的邻居看见出来铲雪的卡西亚露出惊讶。
同在一个蒸汽工厂里做过工的老邻居也还有不少，他们惊讶卡西亚居然这么早就回来了，相互打了招呼。从他们那里，卡西亚也知道了一点最近的消息，无论是人的，还是仅仅是关于城的。
当初一起乘坐重列去往帝国各处学校的几十个人大都没有回来。当然了，那二十多个贵族出生的人是不再愿意回到这座城里了。帝国边疆区域的城和外面的城市比起来，差距不会一星半点可以形容正确的。一面在享受着更加便捷和远比城中奢侈的生活，一面对他们来，那也是让他们感到绝望般地差距，如同悬崖之上和悬崖之下的区别。外面的世界很广阔，出现在他们面前的新事物让他们感觉到自己是被淘汰的东西。最重要的是，在城中的贵族身份在大城市里其他学生的面前，已经变得不再重要了。他们成了最底层，这是他们最不能忍受的事情。他们开始怀念起城中的生活，在那里，可以使用电灯都是可以被自豪谈论的事情，并且还能接受别人羡慕且嫉妒的眼神。
但也害怕回去。已经是被淘汰了的东西，当再次回到城里，他们害怕自己已经没有了再离开那里的勇气。
而像罗维和艾琳，当初和卡西亚身份相同，都是平民身份的他们，也通过书信告知家里，假期不回来了。暑假也好，寒假也好，都待在了学校所在的地域城市里。
当然不是不想回来，和那些贵族子弟一样，他们也感觉到了地域之间的差距是多么巨大，知道了在城的贵族子弟之上，还有身份地位更高的存在。不回来是没有钱，重列的车票费用不是数目，就是平民出生的他们，生活在那里已经拖累了整个家庭。每一年的学费和其他费用也没有确切的着落。回到城在未来一两年的时间里，还是待计划的事情。不是每一个人都是卡西亚这样的情况。
铲完雪，卡西亚看着亮堂的天空，喟叹了一口气。
下午，空旷的大街上，卡西亚拖着行李箱，母亲牵着妹妹莉莉娅的手，就是离别似的的眼神看了身后刷过新漆没多久的房子一眼。然后一同走向了城唯一的那个破旧火车站。8
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