夜深人静。
新城官衙后院，辛劳一天的唐寅正在吃饭。
他手里捧着碗白米饭，面前摆着两个简单的小菜，“吧嗒”“吧嗒”地吃得很香，好像饿了许久。
临时接过警察局长职务的张仑，巡查完治安，见到唐寅正在吃东西，不由走过来坐到了桌子对面。
唐寅抬头看了他一眼，并未将碗筷放下，继续对付面前的饭菜。
“军师好像很久没这么痛快吃饭了。”
张仑笑着说了一句。
唐寅将嘴里的饭菜咽下，拿起茶杯，缓缓喝了一口，这才幽幽叹道：“前几日都在忙着迎驾事宜，这不陛下离去，沈尚书又回来了，所有的事情都可以放下……无事一身轻，现在终于可以坐下来，安安心心吃顿饭了……尧臣，需要为你准备碗筷么？”
张仑笑着摆摆手：“不用了，晚上吃得很饱，完成差事前来跟军师见过后就要回去休息……不知沈大人现在何处？”
唐寅叫下人去添饭，闻言摇头：“沈尚书有事出去了……我本以为他会去追陛下，劝陛下回来，有他领兵平叛……不过现在看来……唉！”
或许是唐寅意识到在张仑面前对沈溪这个上司评头论足不妥当，话说了一半便停下，正好这时下人拿着盛满米饭的碗过来，他接过后继续埋头吃起来。
张仑道：“军师若想去见陛下，好好表现以获得陛下赏识的话，不妨去跟大人请示一下，现在追还来得及。不然的话，过几天到南京城去见陛下也是可以的。军师您看……”
“罢了，还是不要了。”
唐寅道，“陛下从来不拿正眼看我，我去了也是徒劳……再说了，沈尚书有他的安排，他既然觉得我去不妥，那我还是不掺和了……留在这边正好可以帮沈尚书做事，好好锻炼一下我的施政能力，或许这才是我现在要做的……”
……
……
翌日清晨，朱厚照很早便起来。
昨夜睡得早，起来后正德皇帝的精神不错，把张苑叫来问了下，得知沈溪并未追来，而只是送来一份劝谏的上奏。
朱厚照对沈溪的奏疏未加评价，不过张苑却明显察觉皇帝对沈溪的忌惮。
“今日天没亮时，南京那边来人……是魏国公派来的人，主要涉及接待陛下以及关于江西地方情况的呈奏，陛下请看。”
张苑对朱厚照亲自领兵平乱非常支持，也是他打心眼儿里瞧不起宁王这样当作猪圈养的藩王，觉得可以辅助皇帝建立武勋而证明自己的价值，从而更添宠信。
朱厚照拿过徐的奏章，却没心思详细看，随便瞟了一眼便放下来：“呜呜泱泱这么多字，也不知断开句式，朕哪里有心思瞧？现在宁王已造反了吗？”
张苑这才知道这份上奏需要皇帝自行理解和总结。
张苑想了下，这才说道：“江西尚未有地方叛乱奏报。”
朱厚照愣了一下，随即道：“那就打他个措手不及，总不能每次都是别人占据先手而让我们被动还击，这次我们要争取主动！把宁王的谋逆行为扼杀于摇篮中。”
迎着朱厚照那灼热的目光，张苑暗自嘀咕：“怪不得我那大侄子不来，估计他也知道实在是劝不动。”
张苑请示：“陛下，现在是否要派人去南京征调人马？没有您的节令，南京方面不敢随便调派人马，或者可以等您进南京城后再找魏国公商议调兵之事。”
“那时怎么来得及？调兵要趁早。”朱厚照皱眉道，“拿着朕的手谕去调兵，派江彬吧，叫他早些把人马整顿好。这次先锋官就交给江彬了，他以前就领过兵，作战经验还算丰富，这次就以他来打头阵。”
张苑不以为然，心里琢磨开了：“姓江的家伙也有资格领兵打头阵？那将王家小子摆在何处？看来陛下对我那大侄子麾下将士还是不太信任。”
……
……
当天朱厚照继续行程，不过却多出不少麻烦，便在于新城铺设的水泥路官道修到这里便戛然而止，接下来都是土路，而且河流上没有架设木桥，过河的时候很不方便。
朱厚照没什么准备，兵马基本都是北方兵，从新城调拨来的那批人马也没带辎重，本都以为跟着皇帝出征是非常荣幸之事，结果才过一天就知道原来皇帝不着调，行军连起码的准备工作都没有，遇到麻烦事需要自行想办法解决。
这跟以前沈溪早早便把一切安排妥当，有专人负责后勤、架桥、铺路、准备船只等事项完全不同。
朱厚照自己也非常郁闷，尤其过河的时候，由于渡口准备的船只没法装载銮舆这么大型的车辆，需要就地拆卸成零部件，分批运过河后再重新安装，严重耽误行程，朱厚照一张脸耷拉得老长，谁都不敢上前去跟他搭茬。
好在地方府县、巡检司衙门得知情况后，主动提供工匠、民夫和民用船只等帮助，不至于大军第二天便抛锚。
但当天晚上驻扎后，朱厚照已是筋疲力尽，连见人的心思都没有，一头扎进皇帐里便不出来了。
江彬得了谕令要在当晚先一步赶去南京，原本计划跟朱厚照见上一面，结果到了皇帐外被阻拦，他以为是张苑在搞鬼。
可惜再三确认，还通过亲信侍卫打探情况，江彬才知道皇帝确实心情不好，这个时候强行去见驾很可能会触霉头，只好带着手下星夜兼程往南京赶去。
……
……
经过五天星夜兼程赶路，朱厚照终于抵达南京。
本来朱厚照雄心壮志，准备过南京而不入，直接带兵去江西，但经过这几天折腾后，朱厚照已是筋疲力竭，尤其最后一天赶路不断舟车换乘，他非常疲累，大队伍直至子夜时分才进城。
朱厚照根本就不理会站在聚宝门城门处迎驾的文臣武将，还有士绅代表，銮舆直入皇城，从头到尾都没露面。
张永和徐会同南京小朝廷的文臣武将，跟着銮舆到了洪武门，却吃了闭门羹。
一行在宫门前等候半个多时辰，张苑出来传话：“诸位请回吧，陛下旅途劳顿需要休息，看来今天不会赐见了。”
在场文臣武将少有跟张苑熟识的，听到传话后议论纷纷。
徐走上前：“张公公，陛下之前安排的出兵事宜……”
张苑打断他的话：“陛下怎么吩咐的，你怎么做就是，等陛下休息好了，便会接见诸位臣僚，然后领兵亲征……你们别误正事就行。”
说话间，张苑特意往旁边一直默不做声的张永看了一眼，目光中多少有些挑衅的意味。
张永没有跟张苑做任何争执。
张苑传话结束，转身进入宫门。
等候在这里的人们齐刷刷往徐和张永身边围拢过来，毕竟南京朝廷最有话语权的就要数这两位。
徐摆摆手：“陛下听闻江西地方叛乱，御驾亲征，途径南京，我等只管做好分内之事便可。兵部官员留下来，剩下的人可以回去了。”
一众官员、将领很快散去，徐跟张永带着南京兵部几名要员到了白虎街的五军都督府，此时已经是丑时了。
闭门会议开到寅时三刻才结束。
兵部官员散去，徐邀请张永到中山王府做客，二人各自乘坐轿子，到了徐府门前，早有人出来迎接。
徐请张永到了自家正堂，坐下来后，徐道：“张公公，这几天可有沈之厚的消息？照理说陛下领兵，沈之厚不可能不过问。”
张永此前一直沉默寡言，徐意识到可能张永已知晓什么，或者是有什么重要情报因为皇帝到来而不能当众说。
张永语气生硬：“听说沈大人派人去军中送了上奏，劝阻陛下出兵，司礼监那位转告陛下后，陛下未做任何安排，之后几日行军便未受任何阻碍，就这么一路到了南京。”
徐道：“之厚平时对军中事务多有过问，作为两部部堂，尤其兵部管着军事，他岂能只上一道奏疏便不闻不问了？难道他不该亲自去军中劝谏陛下？”
张永瞄了眼徐：“听徐老公爷的意思，你要阻止陛下去江西平叛？”
“并无此意。”
徐笑道，“陛下过境南京，对江南仕林来说是大好事……可惜适逢藩王谋逆，实在是扫兴……但既然陛下决意出兵，我等只管配合便可。”
张永非常窝火，摇摇头道：“就怕陛下出征之事雷声大雨点小……想当初陛下满怀雄心壮志，与沈尚书一道领兵前往宣府，征讨鞑靼人，但没过多久便沉溺逸乐，不问军政，短短的路程一再耽搁，沈尚书迫不得已只好提前跟陛下分开，轻车简从前往大同领兵，按照计划冒险出塞，准备把鞑靼兵马引入大明预设的包围圈，合而歼之。”
“对此陛下居然大为不满，一边责怪沈尚书未带上他，一边继续慢慢悠悠到宣府，还拒不遵从沈大人制定的作战计划，险些酿成大祸。昔日我作为沈尚书监军，亲历草原，种种惊险历历在目，至今心有余悸。此番陛下出征江西，沈大人不在身旁，就怕陛下故态复萌，再次把军国大事当做儿戏……”
“陛下野心勃勃，想在不依靠沈尚书的情况下，独自领兵平息藩王叛乱，沈尚书估计也知道很难劝回陛下，所以只能从其他方面想办法，只是我们不知具体计划罢了。不过，我还是希望陛下能总结经验教训，多倾听建议，或可一战而定江西。”
“但愿吧！”
徐不好评论皇帝得失，道，“回头让兵部那边多准备几套作战计划，让陛下自行选择……张公公不妨在府上稍事休息，明日一早一起去面圣，或可助陛下顺利平息藩王之乱，我等也可谋得一份功劳！”
……
……
朱厚照到了南京，非但当晚没接见南京朝廷的官员和将领，第二天依然闭门不出。
外人不知朱厚照出了什么事，猜测声不少，不过都没法一探究竟，而跟皇帝相对紧密的几人都不露面说明情况。
第二天上午，南京朝廷的官员基本都聚集在皇宫门口，等候召见，但到日落时分也没动静，相继怏怏不乐散去。
到天黑后困得不行的张永才见到小拧子。
小拧子行色匆忙，跟张永会面时显得很不耐烦，劈头盖脸道：“陛下路上感染风寒，龙体有恙，怕是要暂缓一段时间才能领兵前往江西。”
张永道：“陛下好端端地怎突然病了？”
小拧子摇头：“这江南气候跟北方不同，湿冷异常，陛下这几天休息得不好，日夜赶路，躬体有恙有何稀奇？别让外面的人瞎传，要稳定军心，该准备的还是要准备。”
张永点了点头，再问：“那是否要为陛下染恙之事做些准备？比如送一些补品，或者从外面找大夫？”
小拧子白了张永一眼：“宫里当差这么多年，你怎么连点规矩都不懂？宋太医早就去看过，说陛下龙体无大碍，只需几天时间静养……对了，陛下在宫里有些烦闷，找点乐子也是应该的……戏班子、杂耍什么的，只管往宫里送去。”
张永为难道：“这些本在陛下南下时准备，但这次得知陛下只是过道应天府，关心的是军国大事，未及做准备。”
小拧子声音瞬间提高八度，“那也要做准备，今晚就送到宫里，你来南京有些时候了，怎么，你的准备甚至不如刚到的江彬或张苑？要在陛下跟前立功，可不需要在战场上表现有多好……谁能讨得陛下欢心便是大功一件！”
张永虽然很为难，却还是点头：“放心，鄙人这就去安排，半个时辰后定能把人送进皇宫，需要拧公公你接应一番。”
小拧子仍旧有些不耐烦：“赶紧去准备，咱家不能在此待太久……其实陛下到南京是好事，所有能让陛下开心的玩意儿都去准备好，这里是你的地头，安排什么比别人更方便。你别告诉我这里的人都不给你面子，那咱家便当看错人了。”
张永尴尬一笑：“拧公公请放心，到这里就跟到家一样。”
小拧子摆摆手：“女人暂时别送了，皇后……一直在陛下身边，陛下做任何事都需要避讳。”
张永略一沉吟便醒悟过来，新进宫的沈亦儿是个“妒妇”，不过他可不敢乱说话。
小拧子又补充道：“不过要盯着张苑和江彬那边，多布眼线，再就是尽量把江西地方乱事夸大了说，整理出来后让咱家跟陛下呈奏。这次宁王谋逆，是咱家最先提出来的，正是你我建立功业的好机会，千万别耽误了。”
……
……
朱厚照的确病了，但不是很严重，但因为他实在太过疲累，便有意夸大病情，如此也可以耽搁一点御驾亲征的时间。
朱厚照最擅长的便是纸上谈兵，经过沈溪教导的他非常清楚捕捉战机的重要性，但具体落实到实处，就为难他了，不管是行军还是打仗，总是一再延误，这跟他吃不了军中的辛苦有关。
连续赶路是朱厚照最难接受的，就算坐马车，一天下来身体都快颠散架了，要是骑马或者步行，更是难为他。
朱厚照最希望的是一种一边玩乐一边打仗的氛围，把行军作战看作是有趣的游戏，这种心态跟真正战场上的残酷格格不入。
朱厚照躲在南京皇宫里，白天还能耐住性子，到晚上就不安份了，趁着小拧子进来给他送汤药的时候，大发雷霆喝问：“怎么回事？南京如此繁华，竟不如沈尚书造的新城？皇宫里居然如此黑暗？”
小拧子道：“陛下，这皇城许久都没人住了，平时只有一些奴才负责清扫……这里也算是您的家，可惜好久没迎来主人。”
朱厚照这才想起南京皇宫里很多东西都因京城北迁而跟以前不同，朝廷有银子也会花在京城皇宫上面，南京皇城算不上年久失修，但在华丽程度上却跟京城皇宫无法相比，若论新奇好玩的东西，跟新城也相去甚远。
朱厚照在新城时还不觉得，入住南京皇宫后才发现从天堂掉进了地狱，什么都不方便，简直从文明社会倒退到原始社会。
就在朱厚照准备继续倾泻怒火时，小拧子脑袋瓜机灵，赶紧道：“陛下，张永张公公为您准备了一些解闷的东西，找了些戏班子……可是没有您的吩咐，奴婢不敢通传，您发一句话，戏班子就能进来，不用半个时辰就能在戏楼上演出。”
朱厚照叹了口气：“朕到南京乃是领兵路过，行伍中岂能轻言逸乐？弄什么戏班子嘛……不过到底是张永的一片心意，朕领他的情，但朕这身子骨……不好，哪里敢顶着寒风到戏楼那边欣赏……唉！”
小拧子试探地问道：“陛下，要不让戏班子直接来乾清宫大殿演出？”
朱厚照想了想：“乾清门后边不是有一大片空地吗？安排人手去搭建戏台，这样朕不用出房就可以看到外边的演出，再去坤宁宫把皇后请过来，陪朕一起看戏……说起来今天朕还没见过她呢。”
小拧子道：“陛下，奴婢听说皇后也是凤体抱恙，过来的话有些不方便。”
“是吗？”
朱厚照脸上满是关切之色，“朕跟她真是同病相怜，不过谁叫咱是夫妻呢……想来也是，若她不生病的话，知道朕病了，应该会过来探望的。”
朱厚照脸上满是笑容，好像生病也是幸福的事情，却忽略了沈亦儿从来都懒得搭理他，才不会管他是否生病。
朱厚照道：“这样吧，朕亲自过去看看她的病情，跟她商议下是否要一起看戏。你赶紧去安排，以最快的速度把戏台搭建好，让南京二十四衙的人帮忙，有什么开支一律记在账上。”
“奴婢遵旨。”
小拧子脸上满是欣然，为讨得皇帝欢心而庆幸不已。
在这件事上，他显然比江彬和张苑更快一步，不是另外两人没花费心思，而完全是因他近水楼台先得月，手里拥有的资源因张永这个地头蛇的存在而最为丰富。
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