张苑怎么都没想到，朱厚照会如此痛快便答应谢迁等人的上奏。
“简直是变本加厉！”张苑出来后，非常气愤，朝中那么多人中，他是最不想让沈溪回朝的那个。
跟在他后面出来的小拧子阴阳怪气地道：“张公公消消气才是。”
张苑转过身，怒视着小拧子：“你个小东西，居然在陛下面前胡乱讲话……刚才装哑巴能死吗”
小拧子笑眯眯地回道：“张公公为何要迁怒到咱家身上陛下当面发问，不回答就是欺君，你以为咱家是傻瓜吗……咱家很难理解，陛下对沈大人信任有加，是个人都能看到，你非要挑拨离间，自己触了霉头，回头还怪他人说实话……哪里有这道理”
张苑瞪着小拧子，一语不发。
小拧子笑容满面，道：“有些事其实咱家本来想提醒你，陛下之前便想过让沈大人回京辅政，只是某些人不想听咱家啰嗦，所以此番才会自讨没趣。”
张苑冷笑不已：“你个小东西，还想威胁咱家”
小拧子摇头道：“岂敢岂敢您乃是司礼监掌印，咱家是您的下属，以后还要仰仗您啦……呵呵，只是张公公以后要小心了，沈大人回到京城，怕是第一个要对付的就是某个两面三刀的小人。”
“你说的小人是谁”
张苑气呼呼地道，“咱家跟沈大人是何关系沈大人回到京城，对咱家来说是一等一的好事。”
小拧子笑道：“是吗那就要拭目以待了……以前沈大人不知怎的把某小人给重新举荐给登上高位，可惜的是某小人狼心狗肺，不知报答，现在还处处针对沈大人，你当沈大人会一直大人不计小人过有一有二但说还有三有四未免太过扯淡了……祝张公公未来官运亨通，咱家告辞！”
张苑看着小拧子扬长而去，愤怒地跺了跺脚，可是却拿对方毫无办法，只得带着沮丧的心情返回住处。
……
……
朱厚照于徐州驻步不前，不过启程之期到底近了，便在于作为皇帝他感受到了来自京师的压力。
有关调沈溪回京师的圣旨，两天后送达江南。
虽然朱厚照没给出沈溪具体回京师的日期，但事情定下就不容更改，沈溪这下有些伤脑筋了。
“大人，这边的事情才刚刚有眉目，您便要回京城去，我等该如何是好”
胡嵩跃等人在临时召集的会议上，着急询问。
朝廷只是调沈溪回京城，至于新城将士却没有说要被一起征调，要么沈溪主动跟朝廷请示留守，要么只能带少量随从回京……皇帝没允许沈溪带兵，作为臣子不能擅作主张。
沈溪道：“尔等留在土地膏腴，物产丰饶的江南，难道还委屈你们不成即便本官回京，也不会一时半刻便启程，很多事情尚未完成交接，就连谁来接任我的差事都不知道，本官如何能放心回京”
听说沈溪暂时不走，胡嵩跃等人终于放下心来，但此刻他们想的基本都是如何才能继续追随沈溪……新城就算再好，他们也希望能得到更高的身份地位，对回京师之事无比向往。
会议结束，沈溪回到书房，云柳来见。
沈溪坐在临窗的书桌前写信……这信是送给谁的，侍立有一旁的云柳茫然不知。
“大人，不出所料的话，应是谢阁老等人对陛下提出奏请，让大人回京。陛下顺水推舟，就势答应下来。”
云柳一边分析一边说道，“但这么一来完全打乱了大人的计划。”
沈溪没有回答，继续埋头书写，似乎根本就没听到云柳的话。
云柳又道：“大人就算有心拖延，怕是也拖不了多长时间，很可能很快就会有圣旨下来，催促大人动身。”
沈溪又写了很久，终于搁笔，抬头看向云柳，“你希望我回京城去，还是留下来”
云柳低头道：“卑职没有意见，留下或者回京都可……一切都听从大人吩咐行事……”
沈溪摇头：“其实我的想法是……你暂时留下来。我回京的意义不大，从开始我就没想过回去，陛下调我回京城，多半是想用我来制衡朝中老臣，伺机激化我跟谢阁老等人的矛盾……到头来我成为众矢之的，陛下却躲在一旁当好人。”
云柳惊讶地问道：“大人回京城，难道这中间蕴藏有巨大的阴谋”
沈溪叹道：“陛下已非当初少年天子，他有自己的主见，虽然任性了些，但所作所为跟一个圣君明主没什么差别，他想利用我跟朝中顽固势力缠斗，利于他破局。因此，别人越不想让我回京，他越推我回去，只有这样，他才可以真正把控朝廷局势，巩固他的皇位。”
云柳道：“那大人……”
“所以我要跟谢阁老说清楚……此番他征调我回京城并不是什么好棋，分明是给他自己找麻烦。”沈溪遗憾地道，“其实……让王德华回京城当兵部尚书有何不妥非要让我兼两职他才满意”
云柳无法给沈溪提供任何意见，很多事跟她想象中的完全不一样。
沈溪跟谢迁的相处方式，还有皇帝的态度，让云柳云里雾里，第一次觉得自己的脑袋不够用了。
沈溪最后无奈道：“回京城只是制造麻烦，让我陷入无尽的党争之中……虽然我也知这件事无法避免，但还是要努力争取一下，看看是否能够留在江南……哪怕不在新城，在南京也是好的。”
云柳道：“卑职马上为大人送信。”
沈溪摇头：“不用着急，我有足够的时间拖延……陛下知道我在江南尚有事情未完成，同时对我未来有可能擅权还是有所担忧，所以不会着急催促我回京师，事情尚有转圜的余地。”
……
……
沈溪给谢迁的信于次日送走。
信中沈溪的语气异常平和，一条条跟谢迁分析自己不适合回京城的理由，让谢迁知道若是他回京会发生什么。
沈溪对朱厚照的心理判断非常到位。
朱厚照想利用他来跟朝中老臣相斗，从而让朝局达到某种微妙的平衡，有利于他这个皇帝掌控权力，对于这点沈溪看得相当透彻，他把自己的想法原原本本告知谢迁，希望对方冷静地看待问题，当然他也知道谢迁未必能听进他的话。
接下来几天，新城暂时没有更多消息传来，沈溪开始部署“善后”事宜，确保他离开后新城能维持一个稳定发展的环境，让一切有条不紊推进。
此时沈溪还有些事要完成，那便是宁王叛乱平息后的善后问题。
无论是南方兵马统帅的身份，还是吏部、兵部尚书的责任，沈溪都需要在自己回京城前把这些处理好。
朱厚照不管不问的事，他不能袖手旁观。
此时有一件事他就绕不开，那就是“宁王余孽”的处置问题。
娄素珍被沈溪送去海外，而宁王的兄弟姐妹，以及子女和妃子就没那么好运了，除了之前为宁王在外游说的菊潭郡主朱烨暂时下落不明外，其余人等都已被押送到南京城。
本来应该由南京守备太监张永跟朱厚照奏报，再由皇帝审核定罪，但因张永归心似箭，早早便离职北上，守备太监之位空缺，南京守备勋臣徐俌不知该如何做，便想到沈溪，最好是让沈溪这个皇帝近臣上疏请示，看看该如何定宁王亲眷的罪。
“这些事本跟大人无关，却不知为何会找到大人……”云柳见过徐俌派来的使者后，回来如此跟沈溪汇报。
沈溪没有亲自接见徐俌派来的使者。
据说此番是徐程亲自前来，徐程此人一向是魏国公的心腹谋士，以沈溪想来，徐程到新城来的目的绝非只为给宁王派系定罪那么简单。
沈溪道：“徐老头到底是何意”
云柳回道：“以魏国公来使所言，魏国公本人在此事上并无看法，一切都以大人的意见为准……若诛灭五族也是可以的，但要等陛下的旨意……现在还缺个跟陛下陈奏的合适人选……”
沈溪皱眉道：“他完全可以自行上报，或者让南京刑部来做担责……跟我打招呼算几个意思”
云柳道：“卑职问过使者，使者说此事非大人上奏不可，旁人怕是很难得到陛下认可，若要宽免这些人的罪行也要大人您上疏请示。大概魏国公是觉得，大人不想大造杀孽，尽量以怀柔的态度处置……”
沈溪摇头道：“直接跟来使说清楚，涉及宁王亲眷处置一事我一概不过问，此乃皇家内务，由宗人府上疏效果都比我好……若再继续纠缠不清的话，我会上奏陛下，参劾徐老头办事不力！让来人早些回去跟徐老头说明白。”
“大人，来使带了大批礼物前来。”云柳道。
沈溪板着脸回道：“我稀罕他那点礼物不成徐老头也太看不起人了吧宁王已作古，宁王亲眷最终下场如何，并非我一个外臣该牵扯进去……要是他实在不能决断，尽可找皇室宗亲商议，与我何干”
……
……
沈溪摆明立场，不会牵扯进宁王家眷的定罪上。
江西撤兵问题他可以管，那是他的职责范围，但宁王亲眷中除了一个逃走的朱烨外，其他人都被押送至南京，应该由皇帝亲自定罪，他又不主管谳狱，这种事自然落不到他的头上。
徐俌本来一门心思想拉沈溪下水，甚至让心腹谋士徐程亲自前来游说。
徐程请见碰壁后，当天晚上便动身回南京，两天不到徐俌便弄清楚了沈溪的态度。
面对沈溪的冷漠，徐俌一点招都没有……
在江南待久了，徐俌以为自己是地头蛇，一切尽在掌握，结果却连张永都对付不了，更别说是沈溪这样的朝中重臣。
徐俌无奈，只能把为宁王家眷定罪之事传报留滞徐州的张永，希望张永能帮忙跟皇帝请示。
但张永这会儿也很清楚明哲保身的道理，他在意的全是如何才能向皇帝邀宠，根本就不想理会南京那一摊乱麻。
结果事情兜兜转转，奏本最后落到张苑手上。
张苑拿到徐俌没多少实际内容的上奏，仔细研究后，觉得其中大有文章可做。
此时朱厚照已打算起驾回京，张苑借着上奏朝事的机会，把情况跟朱厚照详细说明。
朱厚照无精打采地道：“罪魁祸首宁王都死了，他的兄弟姐妹还有儿女妃子该如何处置，需要跟朕请示吗”
张苑这才意识到，朱厚照正为之前娄素珍沉江之事恼火，不想听到宁王家眷的消息。
张苑道：“陛下，斩草不除根，春风吹又生……留下他们的性命，后患无穷啊。”
朱厚照皱眉：“那男的杀，女的直接发配为奴，大明早有定规，用得着朕来指点你们再就是宁王妃生不见人死不见尸，对此朕很不满意，在没有宁王妃确定消息前，以后这种事别拿来麻烦朕！”
或许是真的动怒了，连话都没说完，朱厚照便往后堂去。
张苑没料到自己会碰壁，有些不甘心，朱厚照走后他突然醒悟过来：“他娘的，这种事谁都不想管，连我那大侄子都选择退避三舍，感情就是个烫手山芋，我还想借此机会治治南京那群不识相的官员，现在看来不如袖手旁观呢，谁知道会惹一身骚！”
……
……
京城，谢迁这几天都很烦忧。
为了沈溪回京师这件事，他反复斟酌，夜不能寐，到最后他都在犹豫是否要把沈溪给召回来。
“陛下对之厚回京这件事，居然会选择支持……这件事透着那么一丝诡异……”张懋的病情有所好转，谢迁前来探病时，张懋说出自己的看法。
谢迁拨弄桌前的茶杯，神思恍惚。
张懋道：“就怕陛下此番顺你之意，让之厚召回来，君臣联手向你出招……到那时于乔你会如何应对再试着想办法把之厚给放逐出去”
谢迁抬头眯眼打量张懋：“你当老夫是何人”
张懋苦笑着摇头：“其实让之厚留在江南，的确不是什么坏事，但朝事始终需要有人打理，王德华是一个不错的选择……很多事上于乔你太固执了。”
旁人没资格批评谢迁，但张懋年岁在那儿摆着，资历也足够，谢迁根本没机会发脾气。
张懋再道：“事情既已定下，何必瞻前顾后跟之厚商议好，他回来后你们各司其职，有何矛盾私下商议着解决，不要闹到朝野皆知，不就行了吗看于乔你现在犹犹豫豫的样子，怎么统领群臣”
“唉！”
谢迁重重地叹了口气。
张懋笑了笑道：“其实也好，大明内部纷乱已平，接下来几年都能过安稳日子，朝廷也该平平稳稳实现过渡，新老交替每年都会有，于乔你也实在不必太纠结。”
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