“回来了？”熙瑶将允迎进坤宁宫正殿，也不多话，和他并排坐在东侧，看向坐在西侧的敏儿，出言道：“敏儿，今日已是二月十五，昨夜娘也问过你爹了，你没说起过夫婿人选，你也没与我说起过，看来你是没有看得上的人了。”
敏儿听到母亲的话，低头不语。熙瑶顿了顿，见她不说话，又道：“娘选了三个人，其中一人是平安的长孙平禳，比你小两岁，你也见过，娘就不多说了。另外二人中，一人是陕西都指挥使的幼子，一人是正二品致仕的赵之孙。”她随即将这两个人的情况都说了一遍。
说完这二人的家室、人品，熙瑶又道：“这三人，是为娘这一个多月来精挑细选出来，身份地位合适，人品也不错。你从这三人中挑选一人作为你未来的夫婿。”她又从一旁侍奉的亲信女官手里接过三幅油画放在桌上。“这是他们三人的长相绘画，都是在他们不知情的情形下画的。”
敏儿默默的将三幅画接过来，看了几眼。熙瑶又道：“娘给你一天的考虑时间，明日午时正告诉娘。”
她又说道：“娘也不是强迫你必须要娘看中的人选，可让你自己挑选，又挑不出来，为娘只能自己挑人了。”
“女儿知道了。”敏儿轻声答应道。
这个过程中允一直没有说话。女儿被迫选一个完全不熟悉，甚至没有见过面的人做丈夫当然不好，但熙瑶这也是没有办法了，敏儿自己挑不出来，又不能再拖了，她只能自己挑女婿的人选。而且她挑的这三个人确实都是很不错的人选，都是因为种种缘故才剩下来没有早早定亲，能捡到三个漏已经是运气极好了。若是运气差一点儿，一个年岁差不多的才俊都没剩下，敏儿要么嫁给鳏夫，要么只能嫁给年纪小五六岁的人。嫁给鳏夫允不乐意；嫁给年纪小五六岁的人，谅那一家也不敢不答应，但心里不乐意敏儿将来未必过得好。
“敏儿，若是这一日你又有了自己的人选，父亲与你娘也都会答应。”不过允没有多说什么，只是这样说了一句。
“女儿知道了。”敏儿的语气比刚才轻松了些，但仍然情绪不高。
见女儿没有多说什么，熙瑶也松了口气。敏儿是她的第一个孩子，也是允的第一个孩子，又是嫡女，从小受尽宠爱，又被允带的完全不是闺阁女子的样儿，即使她是亲娘，也不敢保证说的话她一定听。这时时候也不早了，熙瑶吩咐传膳，又命人将文珞叫回来。不过没有叫文圻和文垠。他们两个正在讲武堂读书，每日晚上才回宫。
但虽然敏儿没有多说什么，熙瑶也神色如常，可一家人用膳时餐桌上的气氛仍然不大好，文珞敏锐的察觉了这一点，平时话最多的她几乎一句话都不说，只顾着闷头吃饭。允想缓和一下气氛，笑着说道：“适才我正要从乾清宫回来，文垣的奏折送了过来。文垣这次在苏州的差事办的不错，当初在砸毁工场时打死人的工匠都被抓到了，又按照一个‘公道’的价格估算了开设工场之人的损失，让行会赔付。”
“那些开设工场之人平素做的不合大明律之事也都被苏州警察署查了出来，抓了几个人，按照大明律处置；又罚了他们些钱，用作赈济苏州府贫苦之人的钱粮。”
“文垣又劝说那些生活无着的工匠开工场或者做机工，又提出设立机工工会以防他们被开设工场之人报复，工匠们也都纷纷响应。”
“好，文垣真是长大了，能办差了。”熙瑶笑着说道。听到儿子办了好差事，她比知道什么都高兴。
“也未必是二哥的本事大吧，”文珞道：“二哥是太子，他说什么话，大家都是信的，这才能将差事办好；若二哥不是以太子的身份去办差，未必能办的这样顺利。”
“整日就是挑你二哥的毛病，就不能夸他几句。”熙瑶笑骂道。
文珞丝毫不怕母亲，又道：“是二哥整日说的，什么‘每日三省吾身’，什么‘见贤思齐焉，见不贤而内自省也’，让兄弟姐妹们见到他的毛病就指出来。女儿这是听从二哥的话。”
“整日就你这样，文圻和文垠都不这样。”熙瑶又道。
文珞低头撇撇嘴，但没有说什么。文圻和文垠都是男孩子，文圻还是二姨的儿子，自己身为女孩半开玩笑似的批评二哥几句还没什么，三哥和五哥要是敢这么说，会被母亲怀疑是不是另有心思。世上没有不透风的墙，前二年有一次父亲神神秘秘的拉着母亲说话，之后母亲的神色十分严肃，第二日上午研究了半天史书，父亲也在乾清宫翻看史书之事许多下人都知道。之后隐隐约约有一股传言传出。虽然敏儿当机立断，将说闲话的几个宫女全部抓起来，又禀报母亲，让母亲在半年内将整个坤宁宫的宫女、宦官换了一遍，使得风声彻底消失，但当时听到的传言文珞可不会忘记。
“夫君，等文垣从苏州回来了，给他换个差事吧，理番院也学不到太多。”熙瑶又道。
“他今年才二十岁，还是以学习为主，办差为辅。当初父亲在时，爷爷就是让父亲跟随先生学习，有时协助爷爷批答奏折，外地有什么棘手的差事才让父亲去办。理番院的差事当初都不想给他，只是又想着让他能够多见识见识各色人才给的。不急。”允道。
他当然不能给文垣任何要紧的差事。他才不到四十岁，自信怎么说也能再活二十年，也就是说文垣还得在当二十年的太子。历史上太子当的时间太长，与皇帝大多会慢慢生出许多矛盾，许多时候要么是太子造反，要么是皇帝废太子。允不想和儿子走到这一步，干脆不给儿子多少权力，派他办差也都是临时差遣，更不会有与将领打交道的机会。‘文垣，爹这也是为你好。’允心想。
熙瑶本想说‘可你当初才十五岁就去兵部办差了’，但又一想当时朱元璋已经年过六旬时日无多，自己这话好像是咒他也时日无多似的，没有说出口，只是又道：“今年他也年满二十，也该成婚了。这些日子我再挑选一番，为他选一个合适的太子妃人选。等挑选出了太子妃，再为文圻挑选王妃。文琳和文坤的婚事按理说我这个做嫡母的也应当管，但叶氏和张氏（安嫔）未必愿意我来管，只能夫君多在意了。”
“男人成婚晚一些也没什么。你挑一挑，年纪十四五岁的也可。”允笑道。
“也只好挑十四五岁的了。”熙瑶道。上次她为文垣挑的人选文垣一个都没看上，而且女儿不比男子，外地男子若是好的总有好名声传出来，查访也容易，女儿却不会有什么名声传出来，即使有少数传出名声来的，也是怀名声。为了能有文垣中意之人，只能再放宽年岁了。
“等文垣回来再说吧。”允不愿多说，又对敏儿道：“你资助的那个研究蒸汽机的项目又有了进展。咱们去格致院瞧的时候只能拉动三十来斤的东西，可今日格致院上报，经过改进，已经能够拉动百来斤的东西了。而且还有煤矿装了蒸汽机，抽水十分好用。许多官营的煤矿听说后也都要引进蒸汽机呢。”
“这样，父亲应当奖赏张学熙才是。”敏儿的表情变化不大，说道。
“为父当然要奖赏他。上次赏了他正六品的官职与世袭的爵位，这次先不升他的官，也不提升爵位，为父要赏赐他一些御用的东西。”允道。
“这样也好，毕竟只是让蒸汽机拉动的东西更重了，不是什么太大的改进，若是这样的改进都要赏赐官衔或爵位，那大明的官衔和爵位未免太不值钱了。等到他下次做出更多的改进，比如让蒸汽机能够用于耕种田地，再赏赐官衔或爵位不迟。”敏儿议论道。
“将蒸汽机改良的能用于耕种田地可不容易。”允笑道。他没听说过近代的农民开着蒸汽机做动力的拖拉机、播种机等耕作。当然，未必没有这样农具，可能是他孤陋寡闻。但即使是他孤陋寡闻，其实有蒸汽机拖拉机，也证明这玩意不是特别好用，不然他不会不知道。
“还没研究过，爹爹怎么能就下断言？这可与父亲在科学研究上的一贯态度不符。”敏儿道。
“说的是，父亲不该这样说。为父会派人告诉张学熙，他想怎么研究就怎么研究。”允又道。
“这才对。”敏儿笑道。不过她随即意识到什么，笑容又收敛起来。
允见状又道：“敏儿，说起来，若是你给张学熙钱让他研究蒸汽机是一笔投资，现在已经赚翻了。蒸汽机的前景这样大，张学熙又得了官职和爵位，岂会不回报于你？将研制蒸汽机的诀窍全部告诉你，你开设工场生产蒸汽机，在其他人仿制出来前就能挣数倍的利。况且，张学熙做了官，以后也会照应你。”
敏儿还没来得及说什么，文珞抢道：“爹，你可以将这番话泄露出去，这样民间的富商或许就愿意资助工匠研究新机器，对科学研究有好处。”
“文珞你说得对，这番话泄露出去确实对科学研究有好处。”允笑着说道：“朕不愧是我女儿，聪明劲儿就是随我。”
“好不要面皮，孩子明明是咱们两个的，偏说聪明就是随你。”熙瑶开玩笑道。
“聪明就是随我。”允又笑道。
他们夫妻说笑一阵，继续吃饭。这时允注意到敏儿脸上的表情又有变化，好像在沉思什么，以为她在想有关蒸汽机之事，顺口说道：“等你将来成婚了，要不要向张学熙讨要这份人情，问得造蒸汽机的诀窍，赚这笔钱？这也算是你的嫁妆。”
可他不曾料想，敏儿放下筷子，说道：“爹，你适才说的，在明日午时之前这一日夜，女儿若是有了自己的人选，仍会答应这话可算数？”
“算数，自然算数，怎么，你有了自己的人选？”允出言问道。
“女儿想让张学熙，作为女儿的夫婿。”敏儿说道。
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