到这里，孙弟顿了顿又道：“如今梁山上就只有我青龙寨有二百步人甲兵，一百神臂弓手，这点人对上呼延灼三千铁骑不过是杯水车薪。还请寨主明日再战之时万万不要勉强与敌死战，徒增寨中子弟伤亡。”
朱明尴尬的笑了笑，孙弟不，他还真存了与呼延灼的连环马正面抗一抗的念头，因为当年他也在上看到过宋朝对付辽金铁骑的利器就是步人甲和神臂弓。今天看到呼延灼的铁骑之后，他就想用霸王都和神弓都试试上的到底对不对，没想到人数的问题。现在听孙弟一，他立即将这个念头抛到九霄云外去了，现在青龙寨人少，还是保存点实力为妙。
第二天，宋江先在两边山坡上伏下两路伏兵，再尽起大军去和呼延灼交战。谁知这次呼延灼并不与梁山兵马纠缠，营门一开，三千铁骑，十人为一排，用铜环铁链相连，分三面向梁山大阵冲杀过来。
梁山大阵最前面的是雷横与石秀率领的一千步军，在“铁甲连环马”的冲击下，就像海啸中的木船，瞬间就冲的支离破碎。好在雷，石二人都是精明人，一见势头不对，连忙向两边逃开，才没被官军擒杀。
朱明在山头上见那铁骑冲锋之势有如排山倒海，仿佛天地都要为之震动，心头狂跳：“这就是‘铁甲连环马’，还好老子没犯傻，不然老子那点家底还不要给折腾光了。”
他不傻，宋江也不傻，眼见的呼延灼的“连环马势不可挡’连忙鸣金收兵，伏兵也不出了，西山营寨也不要了，直接退回鸭嘴滩寨。呼延灼驱赶梁山兵一直到水泊边上。湖边土质松软，一边人马在上行动还行，但重达数百斤的铁甲骑兵行走到上边立即就要陷主。没奈何，呼延灼只好收兵回营，并派兵扫平梁山在岸上的据点。之前宋江立的西山大营并石勇，孙新的两家酒店都被扫除。石勇，时迁，孙新，顾大嫂四位头领人人带伤逃回鸭嘴滩寨。
宋江在鸭嘴滩寨检点人马，现所带折损近半，林冲，雷横，李逵，石秀，黄信等头领都受了箭伤，中箭的喽啰更是不计其数。恼怒之余，宋江不得不使劲的抚慰军心，但再也不敢轻易上岸与呼延灼交战，只得接受吴用的建议，暂时固守，再别求良策以破“连环马”。
再呼延灼，一连数日到湖边挑战，见宋江免战牌高挂，只能闷闷不乐的封锁梁山的各个路口。回答营中一边苦思破敌之策，一边上书朝廷报捷。奏书送上去以后，呼延灼突然想起了一个人，要是有这个人在军中，必能将水泊中的贼人逼出来，加以剿灭。奈何信使已去，只能等其带回朝廷的落，再做理会。
大宋朝廷没有让他久等。高俅高太尉自剿贼大军出以后就日夜关注，以期得到大军胜利的消息，一则可以报了私仇，二则也可以在皇帝面前显是自己所荐的人。因此呼延灼的奏报一到，他就立刻跑到皇宫给徽宗报喜去了。
宋徽宗看了奏报大喜之下，不但赏下御酒锦袍给呼延灼，另外还派出天使，带钱十万贯犒赏剿贼大军。
呼延灼在营中接过圣旨，一边让先锋韩涛去犒赏军一边在大帐中宴请天使。酒过三巡，天使道：“为何不见彭团练使？”
呼延灼答道：“彭将军因贪功捉拿贼宋江，深入重地，中了贼人诡计被擒。末将数日之间，分兵扫清数处贼巢，封锁道路，务要肃清山寨，荡平水泊，捣毁敌穴；奈何贼人退入泊中，四面是水，官兵无路可进，清剿不得。下官近来观察敌寨，思忖要捣毁贼穴，必要用砲石飞打，是贼人无法在水中藏身，才能一举破贼。”
天使道：“此计甚妙！将军何不照此行事？”
呼延灼道：“下官军中没有善使火炮之人。不过官保举一人，若得此人来军前效力，必能早日扫平此梁山贼寇，还得一方清平。”
“将军所举何人？”
“久闻东京甲仗库副使凌振，极善造炮，名号叫做轰天雷。此人所造火炮，能及十四五里，砲石所落之处，天崩地陷，山倒石崩，正好用来攻打水泊中的贼人营寨。此人深通武艺，弓马娴熟，可为军中之将。务请上使向太尉请命，派的此人来军中效力，下官克日便能捣毁贼巢。”
天使听他言之有理，便应允下来。当下告辞回京，来到高太尉府中，备述此情。高俅深恨梁山杀他兄弟，当然不会在拒绝，立即就下文，派人去甲仗库调拨凌振去呼延灼军前效力。
凌振祖籍鄢陵，世代工匠出身，少时就对家传的造炮手艺有极高的天赋，不及弱冠就在前人的基础上改进研制出风火跑，金轮炮，子母炮，轰天炮等数种威力极大的火器，成为朝廷兵器监官。来他一位能凭此获得朝廷的赏识，进入兵器监与天下能工巧匠一起研究出威力更大，实用性更好的火器，来对抗北虏，西虏的铁骑。怎奈朝廷在技术上固步自封，兵器监的主官往往都不求有功但求无过，只要能安稳的将每年军中所求的衣甲兵刃造好就成，哪里还有冒着失败的风险研制新式火器的想法。凌振数次向上官提议未果之后，上官终于不耐烦这么一个不安稳的人在眼皮底下蹦跶，一纸公文将他调到甲仗库任副使。不安安稳稳的做生产厂长，去做仓库保管员去吧。此后，凌振心灰意冷，不在每天醉心与火器而是舞枪弄棒，几年下来倒是练得一身武艺。
接到枢密院让他带着火炮去军前效力的文书，凌振兴奋了，激动了，暗想：“俺就让你们这些昏官瞧瞧火炮的厉害。”心中不免又生出了几分使朝廷重视火器的希望。于是他迫不及待的从库中调出火药，砲石，炮架，点了数十个军汉押着这些火炮就直奔梁山呼延灼军中而来。到了军中，拜见过主将呼延灼，稍稍了解了军情之后，又迫不及待的请先锋韩涛领着他去察看梁山营寨的远近。
第二日，离水边约有两里外的一处土坡上，数十个军健紧张的忙碌着，将一个个炮架，按凌振画好的方位架好。凌振与韩涛站在坡顶眺望着鸭嘴滩上的梁山营寨。
“凌副使，此处离贼寇营寨不下十里，砲石能够打的着？是不是再往前移一些？”韩涛有些不相信。
“呵呵，韩将军放心。区区十里，人的火炮足矣将他轰成平地。”凌振傲然道。这时坡下的军健上来禀报炮已架好。
“将军且移驾与我一同去试炮，能不能奏效，一试便知。”
“轰，轰。”几声闷响，离梁山鸭嘴滩营寨数不愿的水面上腾起了丈许高的水柱，接着又是几声，寨前的几处营帐在巨响中四分五裂，帐中的喽啰血肉横飞。其他人见到此种情况，纷纷逃出帐外，在营中呼喊乱窜。
此时宋江正与吴用在中军帐那个中商议破敌之策，听到帐外巨响，出来看时，正好将营中的乱状看在眼里，大惊失色道：“这是何竟然物？竟然如此厉害。”
吴用略一算计，也脸现惊容失声道：“不好。此必是那有大宋第一炮手之称的轰天雷凌振。此人善造火炮，能打十四五里，鸭嘴滩尽在其中。我等快撤，不然砲石之下，尽成粉靡矣。”宋江连忙下令放弃鸭嘴滩，军撤往金沙滩。
土坡上，凌振看见梁山营中的乱状，哈哈大笑道：“也叫贼人知道我凌振的厉害。”
韩涛也高兴道：“轰天雷果然名不虚传，我等建功立业指日可待。”
这时宋江已带领梁山人马撤至金沙滩。凌振又试了几炮，见砲石都落在了金沙滩边上便道：“贼寇已在更远之处立寨，此处难以打招他。韩将军且去向呼延将军禀报，我需将炮阵移到水泊边上，才能再破贼寨，请将军派兵前来护阵”
韩涛道：“副使只管行事，弟这就去向将军禀报。”
韩涛去后，凌振一边命令手下军健搬移炮架，一边寻思：“这般在岸上猛轰，只能逼的贼人向后逃窜，没有船只终究无法进攻贼巢，不知呼延灼作何道理。”夜幕慢慢降临，整个梁山水泊在轻柔的月光下是那样的宁静。岸边，凌振将营寨安扎在离湖水只有数十步的地方。营中也是一片宁静，除了营地周围的芦苇被风吹动出的“哗哗”声，再也听不到任何声音。入夜前，凌振也曾安排人晚上要加强巡逻，但是呼延灼派来守护炮阵的指挥使却并未放在心上。毕竟一连数日，梁山都不敢派人上岸了。
一片黑云当空飘过，整个湖岸除了营地在几堆篝火的照应下一闪一闪的，其他地方都陷入了黑暗中。忽然，营地外边的芦苇从中“沙沙”一阵急促的响声，接近营地后又戛然而止。如果营中还有人醒着的话，一定能现周围已经有数条人影将营地包围了。
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