其时岳飞不过一偏军之将，年前金军渡江之战时，所部败退于建康府马家渡，此乃日后有长胜师美誉的岳家军，仅有的两次败绩之一，话人将他尊为大宋第二条好汉，实乃过誉之词。rg
但在老百姓的眼中，于此兵贼不分的乱世大潮中，突然有一支军纪严明、秋毫无犯的官军横空出世，统领该部的岳飞，自是不啻于神，为他建造生祠，理所当然。
话人语峰一转：“却建炎三年夏，鞑子分四路南侵。兀术过江，攻克建康，迫使圣上于明州飘洋过海。娄室狂攻陕西，侵占陕州。拔离速、马五以偏师横行千里，追太后于江西。惟独挞懒进攻淮南，受阻于楚州，皆因我大宋出了第三条好汉——赵立赵将军，以非坚非固之楚州城，力拒十万金兵，苦战至今，义感天庭，在建炎四年元月，更得神兵天降，大败破城而入的鞑子……”
话人稍停品茶，卖了个关子。
其时官军兵败如山倒，士气低落几近崩溃，民心消沉前所未有，楚州之胜，实乃罕见。
听客们不由群情亢奋，议论纷纷：“建炎四年元月，不就是两月之前么，赵立是谁？又如何得天兵所助……”
有人问那淮北口音的江湖汉子可曾知晓，他迟疑道：“赵将军我是晓得，但天兵之事只有耳闻，不知真假。”
后边的两少年也被勾起了兴趣，竖耳等着。
话人吊足了听客胃口，方才徐徐道来：“赵立，徐州武卫都虞候，性刚毅，素不知书，忠义出自天性，建炎三年组织义军收复徐州，后因其孤城难守，率军民三万南下，七战七捷，进入楚州。挞懒围楚州将近半年，久攻不克。今年正月上旬，却不知何人出了一条奇计，集结鞑子军精锐死士，趁北风呼号，以烟火攻破北门。那群死士凶猛异常，直扑楚州主街，更以百姓为盾，以赵将军双枪之能，虽连杀敌数十骑，亦无法阻止官军败退。眼看就要兵败城破，在此危急关头，一位威武天神乘鹰而下，救下众百姓，赵将军据此反击，三日后将鞑子赶出楚州。天神乘鹰离去时，楚州十数万军民亲眼目睹，真乃天佑我大宋也！”
满座一片欣慰之声：“大宋之福啊、大宋之福啊！”
侄儿奇道：“真有天兵天将么？”
叔叔皱皱眉头，不敢确定：“或许有吧。”
有听客忍不住问：“先生，真有其事么？”
又有人接口：“我也略有听闻，想是天怜我大宋百姓，菩萨显灵了。”
“不好、不好，以上乃鄙人一家之言。”话人语气一转，铿锵有力，“其实我大宋好汉比比皆是，何止千万？所谓天下兴亡，匹夫有责。这天下非一人一姓之天下，乃天下人之天下也！但凡有骨气、有血性的汉子，都会奋勇而起，为国效力，不惜己身！如宗爷、如岳公、如赵将军、如石赪……正是：乱世出英雄，谁我大宋无男儿？”
话人一拍惊木，就此打住。
那些听客听得血脉贲张，如何肯罢，纷纷掏出铜钱置于木盘：“先生继续！继续……”
话人却不答一言，竟自散场。
众听客意犹未尽，饮茶热议，高谈阔论，一洗此前的郁闷之气。
那两少年步出茶肆，向西南方行去。
叔叔一副忧心忡忡的样子：“哎，云儿要到宪哥大营从军，嫂嫂又有了身孕，雷儿那么，家里再没人陪俺哩……”
侄儿却对即将到来的一切充满了向往与兴奋，手舞足蹈：“嘿，爹爹总算同意，俺终可以上阵杀敌……”
叔侄俩自自话，谁也没有注意到对方的情绪，两个背影消失在一派祥和的街道上。
数日后的一个凌晨，一人单骑，悄悄溜出了位于宜兴西南岳飞部驻扎的张渚镇，站岗的校正欲拦截盘查，那人一扬头——正是那叔叔。
校们俱认得这个主帅都头疼的家伙，尊一声“三相公”，连忙放行。
这三相公束发裹巾，一袭乳白圆领长袍，腰间系一革带，带间有环，佩挂一银鞘长剑和一锦囊，一副翩翩佳公子模样。
他作贼般地回头张望一下，双腿一夹胯下的枣红马，轻骑熟路地急弛而去，马鞍后垂着一大皮囊，看来是惯出远门的样子。
傍晚时分，三相公出现在西北方向的溧水镇一座客栈中，这可能是几经战火洗劫的镇唯一象样的客栈了。
他将坐骑交付马夫，要了一间二楼的上房，放下行李，回到大堂用晚膳。
大堂里已聚了不少客人，南北口音都有，三相公喊了二过来，点了几样北方菜，一碗粥和一个肉馒头。
这溧水镇虽是个江南镇，但随着中原百姓的大量南下，江南各地的饭店、客栈都已兼营南北风味。
等待上菜的工夫，三相公扫视了一圈店内的客人，除了窗边一落落寡欢的灰袍书生，大都是贩夫行商走卒江湖人等，粗鄙不堪。
那年青书生鼻如钩、眉如剑、刀削般的侧面轮廓，看不出实际年龄，面向西开的窗户，目光发呆地看着如血的残阳。
那幅凄切的样子令三相公心弦一动：这书生有些奇怪，春寒料峭的季节，穿得甚是单薄，却偏偏坐在风口的窗边，面前放了一盘白切狗肉，一盘咸水花生，一碗黄酒，竟一丝没动。
尚不知男女之事的三相公，当然不识这等相思之态，但对方那深邃而忧郁的眼神显然吸引了他。
“来了——”二一声长长的吆喝，上菜来了。
好家伙！二右臂自手至肩，叠放一排碗菜，如同后世的杂技一般，稳稳地快步行来，停在桌边，将瓷碗一盘盘摆到桌上，告诉客官所点饭菜上齐。
三相公斯文地嚼着香喷喷的葱花肉馒头，眼神却没离开过那书生，忽听得周围客人的声音大起来，语气中充满兴奋。
一个江湖大汉站起来，端碗叫道：“诸位，为韩将军，干！”
三相公的注意力立刻转移，在一片乱哄哄的欢呼声中听出了大概：原来昨日，韩世忠韩将军与金人南下主力金兀术部在镇江江面大战，韩夫人梁红玉亲登船楼，竖旗击鼓助战，以八千宋军大败十万金军……
三相公听得张口结舌，随即喜笑颜开，这可是宋金开战以来前所未有的大胜仗！
他也一拍桌子，豪放地叫道：“二，给爷拿壶酒来，为梁夫人干！”
他的话倒也与众不同，哪有为将军夫人干杯的道理？
对面桌上的一商人打趣：“哥虽然生得俊俏，但想跟梁夫人干酒，却是迟了几年。”
众人哄笑起来，原来贵为将军夫人的梁红玉出身青楼，经常走外的宋人大半知晓，现下虽无人瞧不起她，但以此笑在所难免。
三相公显然不知这些，犹想这干酒跟迟了几年有何干系？
这时便听到掌柜的声音：“众客官，店今日酒钱免，大家尽可尽兴！”
这一下欢声雷动，犹胜刚才，却不知是为韩将军还是为店掌柜。
在这欢闹的气氛中，惟独有一人跟这环境不协调，旁人都没注意到，但怎逃得过三相公的眼睛。
窗边的书生不但没显一丝高兴之色，反而长叹口气，嘴里嘀咕了一句什么，耳力极佳的三相公隐隐辨出了几个字：“黄天荡……老鹳河……”
三相公虽不明这几个字的意思，但刚才对书生的好感，顿为他现下的表现而荡然无存。
天下兴亡，匹夫有责，看这书生生得人模人样，没想到毫无一丝爱国血性，身为大宋子民，对国家战事如此麻木不仁、无动于衷，竟比不上那些粗人，不是个好东西！
三相公大失所望，不知怎的，也没了心情，再也不正眼看那书生一眼，喝了几口闷酒，自顾上楼了。
次日，三相公早早动身，出了溧水镇，拐上宽广的官道，迎面立一石堠，上刻“贱避贵，少避长，轻避重，去避来”。
官道又称驿道，相当于后世的国道，可以并排走两辆马车，用于公文私信的传递、物资运输、军队调动及官员的出巡。
百姓亦可行走，但要遵守出行规则。
石堠上的刻字便是宋人的交通规则，前三条很清楚，最后一条颇令人思量。其实也不难理解，去就是离开，来就是归来，大凡归来者都是归心似箭，离开者自然要让道。
既然是驿道，平时往来最多的是飞马邮递的递夫，即后世的邮差。
到了战时，官道上的所有人，都要让路于传送军令和军事情报的递卒，其中最高级的当属传递皇帝旨意的金牌，要求日行五百里，不得入铺。
铺就是递铺，按照宋制，官道每二十里设递铺，可配有歇马亭，由百姓经营饮食；每六十里设驿馆、驿站，隶属各州府衙门，为官差者提供食宿。
不同于城镇的街道多为铺砖石，官道皆为土路，虽有榆柳夹道，却挡不住风尘扑面而来。
三相公风尘仆仆，向北疾行。
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