方腊是睦州青溪县（浙江淳安）人，雇工出身。青溪及其附近地区盛产竹木漆茶等经济作物，大宋造作局和应奉局每年从这里勒索成千上万斤的漆，其他竹木花石的数量也极为庞大。在后世臭名昭著的“花石纲”，让无数百姓的生活陷入绝境，怨声载道。
于是在前几年，方腊就开始发动群众，宣告起义。他自称“圣公”，建年号“永乐”，设置官吏将帅。方腊利用当地秘密流行的摩尼教来组织群众，起义队伍很快便扩大到数万人。起义军所向披靡，共攻占六州六十多县，队伍扩大到近百万人。最近这一年内，又接连攻占了两浙首府杭州等地，使得“东南大震”。这一切，都是由于花石纲压榨百姓过甚引起的。
宋徽宗听闻到方腊起义竟已经到达军队过百万的规模，十分恐慌。立即下“罪己诏”，历数自己登基为帝以来，施政的若干错误之处，恳请天下臣民谅解。同时宣布撤消“造作局”、“应奉局”，停运花石纲。这一系列措施迅速安定了民心。百姓其实是很好欺骗的，只要勉强有一口饭吃，没人会愿意举起刀枪造反。
与此同时，朝廷又立即组织军队征剿方腊义军。至于梁山泊，虽然刚刚让朝廷大败并丢尽颜面，但现在也顾不得那么多。毕竟比起方腊来，梁山泊军队规模太多，所攻占州府也不过三座而已。
童贯见朝廷再次派军出征，心里又活动起来。虽然刚刚领军大败，不过他仍然没有放弃自己取得更大权势，成为手握重兵的元帅的梦想。于是在他上上下下的活动之下，再加上昏庸的皇帝对他依旧十分宠信，居然又再次派他监军，领一支大军，与各路所派遣军队共计五十余万左右，兵锋直指江南。
就这样，曾经最让宋徽宗与蔡京头疼的梁山泊，已经基被整个朝廷忘到了脑后。当然，宋徽宗并不知道，事实上看上去兵少将寡的梁山泊，才是大宋王朝最大最可怕的威胁！
后世史家在评论这段历史时多会指出一点：正是因为方腊的大起义，才使得大宋将目光完集中到南方恶劣的局面，而无暇北顾。梁山趁此机会大肆进行改革，休养生息，整军经武，发展商业，造成其后大宋朝廷无力应付的割据局面，让大梁帝国最初的基业得以稳固。可以，方腊大起义是大宋王朝崩溃的开始……
在童贯得意洋洋地率领大军直扑杭州之时，赵天正在青州府衙内，与一群商人喝酒。
在赵天的提议并主持之下，梁山势力范围之内的所有州府的商人，都聚集在青州举行会议，史称：“青州商会”。在梁山泊兴兵初期，这些商家大都曾遭受过大程度不一的损失。但是后来赵天勒令所有军将，不得随意侵犯各州府商家，使得几乎所有商家对于赵天都怀着十分感激之心。
大宋王朝对于商人是十分轻视的。士、农、工、商，商人被排在最后。但是梁山泊数年来却对商人十分重视，在针对富有的各阶层进行打击抢劫之时，商人中除了极少数确实为富不仁，作恶多端之辈外，在梁山极受礼遇。甚至这些商家在财物受到抢劫时，还可以请求梁山派遣军队进行保护。
这次会议，商人方面代表有两人。一为王得贵。他近些年生意遍布国，算是十分有影响力的商人，甚至就连辽国、金国、高丽、新罗、扶桑等国都有他的商队往来。这个只在短短数年之内就做下诺大事业的传奇式人物，此次秘密前来青州参加会议，让许多商人对于这次会议能够取得的丰厚利益十分有信心。王得贵代表的是所有外地商家。另一人则为祝家庄祝和——正是赵天还没进门却已经有夫妻之实的老婆，江湖女侠飞燕子祝英的父亲，姚大寨主的岳父大人。祝和是地商家代表。祝家庄以前虽然也经商，不过规模其实并不甚大。但是自赵天在梁山兴兵以来，因为有祝英这层关系，梁山所有重量级人物无不对祝家庄的生意大开绿灯，让其生意愈做愈大，经过几年时间滚雪球一般的积累，祝家已经成为了梁山势力范围之内资最雄厚的商家。
对于最近祝英与赵天之间非常明显的暧昧关系，祝和表达了相当程度的容忍。事实上祝家庄已经与梁山兴衰联系到了一起。大宋境内官府所张贴的通缉榜上，作为通匪的典型代表，祝和名列首位。若是梁山败亡，朝廷重新获得了对这一带地区的统治，祝家绝对难逃株连九族之灾。当然，对于其他商家来，梁山兴亡也是与他们休戚相关的。
赵天举行这次会议的目的，就是准备在梁山附近建立一块带有实验性质的特别经济城市，也就是所谓特区城市。一来需要商人们的投资，二来也因为经济建设人才的缺乏，所以决定从商人中选择几位思想开明些，有为民谋利之心的商人来主持特区建设。
在赵天的构想中，这座经济特区在未来很长一段时间之内，地位应该与一国之都城差不多，是梁山的经济、政治、军事中心。这样的一座城市，分为外城、内城两个部分。外城为市民居住区，同时在几个方向设置大型市场和商业区，同时还需要设置兵营几座，工厂若干。内城为梁山官员居住区。同时在内城核心部位再设置一些科学院、实验室，专门用以进行大型科学研究实验。
此城位于梁山泊和青、齐二州之间，相互拱卫，在军事上也可以起到极大作用。
由于正处于冷兵器时代的原因，建设这座城市，外城内城都需要建筑高大的城墙以应付军队攻击，无形之中就使得建筑城市的成高了许多。不过暂时这也没太大问题。梁山周围有不少因为方腊起义而逃来的难民。这些只希望能够填饱肚皮活下去的难民大可以利用起来。反正梁山要管他们吃饭，就让他们来修筑城墙、房屋，以劳动换取粮食。再适当地给他们一些报酬，相信这些难民们会十分踊跃地参加。
要建设一座城市，最困难的是首期建设。只要首期搞得够好，经济活跃，就自然而然地能够产生巨大的磁吸力，吸引到周边地区的商家投资。
虽然朝廷对梁山势力范围地区进行经济、军事封锁，不过以大宋的**，那些周边地区官员们，如何能够真正做到彻底封锁？别的不，那些商队就仍偷偷摸摸地进行往来。不过这种封锁毕竟还是有一定的效果的：商队不敢明着往来，就需要对一路的官员进行层层打点，所以卖到梁山势力范围内的货物价格都要高出其他地区市价不少。加上又有极少部分商家哄抬物价，使得现在梁山地区开始发生通货膨胀。
幸好有王得贵和祝英这两家最为支持梁山的资雄厚的商家存在，才不至于让梁山军队进行采购时，付出太高价格。
一些商人对要自己投资建设新城有些抵触情绪。在他们看来，这种投资，根就是把银子大把大把地拿出去打水漂，不定连水浪都看不到一点。
总体上来，只有王得贵和祝和两个商家代表愿意进行投资。王得贵来就是赵天的人，他的财产就是赵天的财产。现在赵天需要用钱，他自然会力支持，哪怕真拿这些钱去打水漂。至于祝和——当然就是因为祝英的原因了。在此次上会开始之前，赵天就已经派人到祝家庄去提亲了。在祝和看来，这座新城就是自己女婿赵天和女儿的家。那么他的投资就算是嫁妆。在听到赵天的新城设想之后，他甚至计划将祝家庄庄搬迁到新城——那里怎么都要比祝家庄安得多。
不过他们毕竟是商家代表，还是要看其他商人愿不愿意，不能自作主张地定下此事。但他们对众多商家的服工作并没有做好。因为连他们自己都不知道投资是否能够带来丰厚回报。毕竟以前朝廷建设城市，都部是靠民众集资，没有靠商家投资就建设一座城市的先例。
赵天在充分收集商人们的意见之后，决定自己亲自开展一次服为主的会议。他甚至开始思考，如果自己服不成，就干脆采用强行集资的法子。
“我并不想强迫大家进行投资建设新城。”赵天咳嗽一声道，“我要得是，大家要相信——现在投入资金建设这座新城之后，将来会给大家带来丰厚的回报。首先需要的是，新城建设开始之后，我将会对进行投资的商家采取一些优惠措施，以投资额的大，梁山设置的官府和军队，会与这些商家签定契约，军队官府所需要的一切部从这些商家处采购。”
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