星海,星界位面的视觉呈现,与其说是“海”,不如说是费恩世界这座乡下县城连接到出城高速的二环路。
星海之上的座座神国都通过星海投射到主位面屏障上,成为夜空的星辰。而星海之中那些由杂质堆积而成的岛礁,和冥河中的类似存在一样阴暗而隐晦,也是各类星界生灵活动的地方。
这些主要由各种沉积元素构成的浮陆漂在贯通星海的燃素之潮上,有多少数量,具体是怎么分布的,即便神祇都难以知悉。
靠近费恩世界晶壁系的星海尽头,情况更为复杂。来自世界之外的燃素海渗入世界之内,形成无数维度的丛林漩涡就是星海之源,隐藏在其中的星岛或者隐秘位面,天堂山和曙光都难以掌握情况。
传说中的“印记城”,正是其中之一。
单纯以维度而言,这个地方在黑暗时代前比天堂山还要“高”。天堂山是善良正义之巅,这里就是中立之极。世界之外的旅法师、世界之内的神魔代理人都在此汇聚,相互交换情报,或者做些不可告人的交易。
黑暗时代之后的印记城空余传说,但因为位置隐秘,至少得半神之上才能逗留,以及无法遮掩力量本质的特性,还是被各方势力当作了另一条非正式沟通渠道。
与此同时,它还是世界之外那些旅法师长期逗留在世界之内的唯一锚点。“无法遮掩力量本质”这一点,对星海之力已有相当认识的凡人来说,已经能够理解,这是燃素之力压制的结果。
印记城太靠近星海源头,燃素之力还未经费恩世界充分稀释和转化,哪怕是强大神魔,在维度更高的燃素之力之下,自然难以伪装。
到了费恩世界第四纪元末期,历史大势浩浩荡荡,印记城也急速衰落。
凡人的崛起,神魔的动荡,让各方势力无法再像过去几个纪元那样,像在瓷器店里跳舞般精巧而细致的、小心翼翼的编织各类阴谋,交换各种局部利益。
现在印记城已经只是旅法师所呆的地方,而且他们也只是以印记城为锚点,隐匿在比主位面还要广阔的空间深处。
除了不慎漂流至此外,绝大多数旅法师都只把这里当作中转之地,不愿也不敢过多停留。这里正在发生的变化正在深刻改变世界本质,贸然深入的话,灵魂必然会被拖入某一方,不再拥有随意邀游于多元宇宙之间的能力。
到了第四纪元1233年2月,印记城更迎来了从未有过的客人。客人的身份过于特殊,让印记城这个虽不如天堂山神圣,却远比天堂山神秘的“圣所”,从此不再令凡人敬畏。
因为客人就是凡人……
“星海之力有些干扰,但没有破坏我的融合状态,也没有压制力量级别。”
“这里真的是印记城吗?我没有看到任何人工建筑,也没有生灵活动的迹象。”
曙光之星核心大厅,幻影号的指挥殿堂里,一个人类男子立在荒凉无依的浮陆上,在光幕中报告。
影像也有些模糊,但不妨碍看清大多数细节。
“很好,罗姆罗斯……陛下,看来你的防护附魔没有问题,这说明我们对星海之力的掌握又提升了一个层次。”
“至于你的问题,印记城只是个泛称,它实际是个宏大的位面。”
“如果你深入下去,应该能看到一些废墟,那应该就是黑暗时代前那位痛苦女士统治的印记城。”
“你应该从曙光英灵那里知道了,那位痛苦女士其实只是管理费恩世界进出的特殊神祇,就跟那位到现在还藏头缩尾,只负责观察和记录的全知者一样。”
光幕前,海瑟薇斜靠在座椅上,单手托着下巴,慵懒的说“黑暗时代降临,痛苦女士也湮灭了,倒是全知者逃过了一劫。”
“我这都有全知神殿的坐标,不是忙着解决精灵海军的话,还想去那里好好看看呢。”
罗姆罗斯说:“不必称呼我陛下,我这个皇帝算不了什么,就是一帮凡人的头目而已,泰德阁下。”
曙光之星停在星海源头外,罗姆罗斯自告奋勇率队进入印记城探察。游荡者提到的精灵海军分队,就是在印记城某处区域活动。
他也是最佳人选,本身就熟悉游荡者提供的星海之力,再加上赤联那边对图铎提供的星海之力样本做的进一步分析,以及海瑟薇据此做的装备强化,让他有信心面对掌握了燃素之力的敌人。
“我进去看看……”
他扫视四周,背上展开巨大肉翅,荡出一圈古铜光尘,缓缓升起。
不等海瑟薇阻止,罗姆罗斯就如闪电般射下,后面上百飞舟,仔细看那是挂着飞翼机甲的意志侍从。
“阁下,皇帝陛下是不是太鲁莽了……”
另一面光幕上,瑞玛科担忧的道:“战舰还没找到进去的路,如果遇到精灵海军的战舰,我们根本来不及支援。”
海瑟薇摆手道:“放心,游荡者说过,精灵海军应该还在探察星海炮台的情况。只有确认了炮台的确全部关闭了,他们的大队人马才会进来。”
“只是一支先遣队,就算有战舰也不会太强大,罗姆罗斯打不过总跑得掉,他的能力非同一般哦。”
瑞玛科稍稍放心,继续去调度战舰了。
海瑟薇深深出了口长气,她预感得到,战斗即将到来。
即便只是面对先遣队,她仍然有些紧张。
这不是力量大小的问题,而是层次高低的问题。如果精灵海军掌握的燃素之力更高级,那么自己这一方就真的跟蝼蚁一样了。
现在情况还好,罗姆罗斯身上的星海护甲运转正常,这至少确保了本方有一战之力。
“还得感谢赤联提供的星海之力样本……”
辛西娅在心底对海瑟薇说:“让我提前完成了分析,我们才争取到了制造装备的时间。”
海瑟薇哼道:“这是他们应尽的义务,而且就算没有这个样本,我再多花点时间帮你,我们照样能搞定。”
辛西娅笑道:“不要口不对心了,也不要继续妒忌了,注意自己的心态,好好专注在眼前该做的事情上。”
“你不会比奇丽差的,你就是我的另一部分啊,海妮。”
海瑟薇苦笑道:“别说得好像只有我心态不对,罗姆罗斯比我还糟糕呢。”
“连探察这种小事他都亲自上阵,不就是觉得自己被奇丽远远拖在后面吗?”
说到后面又不爽了:“那家伙,一直垂涎着奇丽呢,真是恶心!”
被刺激到的还不只是她和罗姆罗斯,奇丽成神,赤联在源魔技术上的进展让蓝约诸神都坐不住了。
两天前海瑟薇做出了曙光之星出击的决定后,蓝约诸神也降下了祂们的神座舰,以分身亲自主持,拖曳曙光之星一路急赶,来到了星海尽头。
商业女神做出了至关重要的贡献,祂借助亚空间潮汐发动了可能是费恩世界历史上最大规模的传送,直接把包括神座舰在内的蓝约舰队传送到印记城外。
赤联借助最新获得的源魔技术,已经在天堂山站稳了脚跟,银月之心进入天堂山也就是这两天的事情。
蓝约这边必须加快进度,至少要把精灵海军的那支先遣队干掉。
克雷默和凯恩那帮地狱蛮子原本就很强,现在更强了,赤联把这支精锐放在自己身边,说不定是奇丽含着的一丝私心,希望能保护好自己呢。
可惜,不到逼不得已的时候,自己绝对不会动用他们。
海瑟薇正思绪翩翩,眼前又弹开光幕,罗姆罗斯以越肩视角报告:“发现不明身份的……不,那就是敌人,是精灵海军的巡逻飞舟!”
这也是罗姆罗斯亲自出击的原因,他能第一时间分辨出对方的力量属性。
海瑟薇没说话,紧紧盯着光幕,这是费恩凡人第一次对阵精灵海军,不管胜败,意义都是非凡的。
那帮游荡者在精灵海军的情报上是知无不言,毕竟对他们而言,精灵海军就是天敌般的存在,不仅异常了解,也异常憎恨。
精灵海军在他们嘴里被称呼为“燃素僵尸”,他们在多元宇宙中建立的精灵帝国,是专门与旅法师为敌的邪恶存在。
这种说法当然是旅法师们自抬身份的夸大,可精灵帝国的确分布在多元宇宙的各个像限,在无数世界中充当文明推动者的角色,很多时候自身就是第一波凡人文明。
这不意味着精灵帝国是善良、正义并且秩序的,他们推动文明的目的,就跟在费恩世界曾经创造过的历史一样,都是把各个世界当作孕育精灵意志的子宫或者摇篮,成熟之后再进行收割。
创世神小白与小红并未在费恩世界这个试验室里拒阻精灵帝国,原因就是把精灵帝国当作燃素侧的常量,一并纳入试验环境。
到了黑暗时代后,曙光小红显然改变了这个策略,用曙光之星以及星海炮台封锁了星海,让精灵帝国的力量,也就是精灵海军无法再次进入费恩世界。
现在秩序女神强制曙光之星关闭世界屏障和星海炮台,费恩世界这处隐没在多元宇宙边缘的试验田,顿时就像黑夜中的灯塔般耀眼。
精灵海军进入费恩世界,会将所有超出本世界正常水平的燃素抽走,即便这意味着主位面屏障崩溃,凡人尽灭。
精灵帝国就是以新生燃素为食的,新生的信仰、新奇的生命以及世界的扩张与进步,总之一切让世界提升维度的元素,都是他们的食粮。
听起来这很抽象,游荡者做了更具体的解说。
“吃人、吃灵魂、吃一切蕴含着超凡力量的东西,从中提炼他们需要的燃素。”
所以,多元宇宙的精灵帝国,是个食人文明。
海瑟薇很认同奇丽的话:“这是个坏文明。”
从某种角度上看,这些处于多元宇宙更高维度的生灵更接近于燃素的生命具现,他们经常表现得像是毫无意志的傀儡,拥有的力量对低维度生灵有很可怕的感染性,所以游荡者把他们称呼为燃素僵尸。
“与精灵海军的战斗的确是永恒之战的一部分,但并不是主战场……”
奇丽向海瑟薇转述过埃斯摩帝奇的话:“精灵帝国仅仅只是燃素与灰烬之战,也就是永恒之战的副产品,跟他们本身作战毫无意义。只有在永恒之战的主战场,打击更根本的敌人,才能削弱精灵帝国的力量。”
对埃斯摩帝奇这样的“永恒战士”来说,跟精灵海军战斗自然没意义,但对还蹲在费恩世界之内的凡人乃至神祇而言,就没有什么比这更重要了。
不管是受惠于魔导技术和全新信仰的凡人,还是修玛和辛西娅这样的新生神祇,以及从本体上分裂出的生命演进女神和自然之神,都是精灵海军的食粮。
光幕中的影像骤然模糊,只隐约看到一团白光逼近,海瑟薇下意识的捏住了扶手。
不是担心罗姆罗斯的安全,而是罗姆罗斯如果不敌的话,意味着神座舰、魔导战舰乃至曙光之星,也不可能与精灵海军对敌,这是力量层级决定的。
禁卫机甲射出一道道淡蓝色脉冲光束,准确的轰中那团白光。
可以看到白光在震颤和闪烁,继而变得黯淡。
海瑟薇那颗提到嗓子眼的心落了下去,还好,经过星海之力转换的奥术冲击炮能够造成伤害。
虽然看上去伤害很弱,但终究不是连防御都破不开。
白光冲击而来,罗姆罗斯已经顾不上提升摄像机的粒子分辨率稳定影像了。
在他的视野中,一只如绚丽蝴蝶的钢铁机甲正急速冲过来,仅仅只是放射出的白光就让意识有些摇曳。
他大喝一声,身影拔高,以巨龙脊骨镶嵌万吨魔导金属的长刀,重重劈向那只蝴蝶机甲。
翠绿与金黄交织,表面镂刻着繁复图案和符文,造型异常精致,有如艺术品的蝴蝶机甲喷出一张闪烁着白光的大网,完全把罗姆罗斯看作了一个颇有价值的燃素标本。
龙骨长刀劈在网上,纯粹的物质力量带着网落到蝶翼之间那摇曳触角之间的头顶。
白光与铜、蓝、紫各色光辉混杂喷发,蝶翼机甲被长刀一分为二,炸成凌乱碎片。
罗姆罗斯像是触电般浑身颤栗,感觉与身躯相融相契的灵魂被猛然抽离出来,像蜡烛一样烧灼融化,即将溢出身体。
他闷哼一声,差点跪了下去。
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