贾母原本是不怎么待见自己这个侄儿的，在她老人家看来，史家唯一还算忠厚老实勤勉当差的，也就是史湘云那殉国的父亲，其余的两兄弟，贾母原本是不喜欢的，但是史鼐的事儿一出来，倒是宝玉也帮衬一二，又有薛蟠在其中周全，史鼐自己个也争气，这武将勋贵之家，总是要见马上功夫的，史鼐还算有些武力，贾母也就不如何了，连带着对着史鼎也是稍微温和了一些，不似以前那样冷着脸，史鼎拜见了贾母，又和贾政说了说话，倒是又要来找薛蟠。
薛蟠这一日还躺在清凉台的罗汉床上，晴雯剥了柚子来喂薛蟠，假装还拿了一本书，似乎在红袖添香读书之中，实则只不过是和丫头们调笑，天气冷，薛蟠也懒怠出去，可王嬷嬷又来催驾，说是史鼎要找自己，薛蟠心不甘情不愿，“他怎么老是要来找我呢？可真是奇怪了。”
晴雯忙给薛蟠换衣裳，“大爷赶紧着吧，”她见到薛蟠有些不乐意，“若是被老爷说嘴了去，那么就不好了。”
贾政也在家中，薛蟠点点头，他多少有些理解宝玉的心情了，“这外头见客，哪里有在家里头陪着你说话来的有意思？”晴雯笑道，“罢了罢了，若是大爷不在家里头，我们倒是还能松快些，你在家里头，要茶要果的，丫头们烦都烦死了。”薛蟠摇摇手，“这是假话，我哪里是这么难伺候的，我又不是宝玉，要食不厌精脍不厌细的。”袭人笑道，“论起吃的事儿上，宝玉大约没有大爷你要求高些。”说起宝玉，薛蟠也就不能放过这个人，特别是他绕到了怡红院看到宝玉和探春说笑正高兴，更是觉得不能就这样放过了宝玉。
他到了怡红院，探春笑道：“老太太有了宝琴这个好孙女儿，就忘了你这孙子了。”宝玉笑道：“这倒不妨，原该多疼女孩儿些是正理。明儿十六，咱们可该起社了。”探春道：“林丫头刚起来了，二姐姐又身子不舒坦，终是七上八下的。”宝玉道：“二姐姐又不大做诗，没有他又何妨。”探春道：“索性等几天，等他们新来的混熟了，咱们邀上他们岂不好这会子大嫂子宝姐姐心里自然没有诗兴的。况且湘云刚来，人都不合式。不如等着这几个新的也熟了，颦儿也大好了，大嫂子和宝姐姐心也闲了，香菱诗也长进了：如此邀一满社，岂不好咱们两个如今且往老太太那里去听听，除宝姐姐的妹妹不算外，他一定是在咱们家住定了的。倘或那三个要不在咱们这里住，咱们央告着老太太，留下他们也在园子里住了，咱们岂不多添几个人，越发有趣了。”
薛蟠见到宝玉如此舒畅，自然是不愿意让他一个人如此的，薛蟠咳嗽一声，要宝玉一起去见史鼎，宝玉听说贾政在前头，十分不愿意，拉住薛蟠耍赖不愿意出去，薛蟠循循善诱，“这怕什么？有我在呢，姨丈不会教训你的，等会你就如此如此，”他将自己刚才临时想好的话教给宝玉一一的说了，“到时候保管姨丈对着你刮目相看，你可知道那金陵的甄宝玉？我安排了下，他可就在父亲面前十分受用了，你若是做好了，你也不必怕姨丈。”
探春在边上听的有意思，“大哥哥这话，倒是有趣的很，难不成要让二哥哥也学起来接待外头的人吗？”
宝玉是最不喜欢听到这接待外头人的话的，薛蟠自然知道这一点，于是他也换个说法，“学起来接待外头的人，最要紧的方法就是如何让外头的人觉得你会待人处事，又不至于说很喜欢你出门去聊天，我们最好的方法最希望达到的目的，就是能够更长久的不出门去。”
这么一说，宝玉就十分爱听了，探春显然觉得薛蟠的这一番话和世俗所见完全不一样，捂嘴窃笑，“大哥哥这一番歪理还甚是有理。”
“不是歪理，”薛蟠笑道，这个时候宝玉已经去换衣裳了，“如何做到两全其美，咱们自己乐呵，外头的场面上也顾及的到，如此才是最好的。”
薛蟠瞧见左右无人，于是对着探春笑道，“昨个赵姨娘来过了？我倒是觉得她太胡闹了些。”
探春脸上的笑容微微收敛，“我也真不知道如何是好了，”她叹道，“我只恨我不是和环儿一样的男儿身，若我是环儿，只怕也就早读书出去了，绝不会再住在家里头。”
“也不必如此，”薛蟠笑道，他是丝毫不会觉得探春有如何不妥当的地方，出身什么的其实不重要，“我是觉得，自己无法改变的事儿，自然不用去自怨自艾，”当然了薛蟠也觉得有这样的身生母亲，在荣国府的确也是比较倒霉的，“赵姨娘如何，倒也不能影响你，依我看，你的才干出众，日后必成大器。”
探春原本颇为难过，听到这话，又笑了起来，“大哥哥如何得知了？”
“自然是知道的，”薛蟠笑道，这个时候宝玉换了衣裳来，薛蟠于是起身，“你日后必然就知道了。”
湘云到了，红楼梦之中有名号的女子都已然到齐，这些可算是群贤毕至了，此时大观园中，比先又热闹了多少：李纨为首，馀者迎春、探春、惜春、宝钗、黛玉、湘云、李纹、李绮、宝琴、邢岫烟、香菱，再添上薛蟠和宝玉，一共十四人。叙起年庚，除李纨年纪最长，薛蟠次之，馀者皆不过十五六七岁，大半同年异月，连他们自己也不能记清谁长谁幼并贾母王夫人及家中婆子丫头也不能细细分清，不过是“姐”“妹”“兄”“弟”四个字，随便乱叫。
宝玉既然出了门，也就老老实实的和薛蟠一起到了贾政的梦坡斋，到了外头，进了梦坡斋，贾政原本和史鼎谈笑，见到宝玉进来，脸色顿时就挂了下来，冷哼一声。
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