郑威知道轻重,也不会让薛蟠真的去厨房那里受烟火气,早就在院子里头摆下了一个猛火的煤炉子,又放了一个青木长条的桌子,似乎是之前用来杀猪用的,今日浆洗的极为干净,一尘不染的,上面摆了许多的东西,郑威介绍,“这是金华的火腿,是兰溪那里老山子出的最好的两头乌前腿,制了三年。rg”
老山子是一位八十多岁的制火腿师傅,做的火腿在当世是最有名的,这样有名气的人,怪癖最多,一年只在冬季立冬后做几十个火腿,且只用两头乌的前腿,只用海宁出产的钱塘江粗盐,熏火腿的木料必须是板栗木,饶是如此矫情,无数达官贵人趋之若鹜,反而偏偏更喜欢推崇起来。
郑威把那火腿拿起来献给薛蟠看,薛蟠只看到火腿瘦肉鲜红,肥肉淡黄,肥瘦夹杂,十分鲜艳,微微一闻,闻到一种咸鲜的味道,“怎么是三年?”薛蟠问道,“这火腿可有什么讲究?”
“回大爷的话,”郑威道,“这金华的火腿,因为是地处江南,咱们这些地方潮湿的很,若是藏太久的火腿,必然是要招虫子的,若是这三年以上的火腿,那么就要加大量的盐,还有避虫的香料,如此以来,火腿的真味就被冲淡了,一两年的火腿却还多了油性,只有这三年的火腿,是最好的。”
薛蟠点点头,“那么就是这个了,把最好的部位,切下来,预备着做蜜汁火方,我这里用蹄脚就够了。”
又看了几道食材,都是最为吊鲜的,比如老母鸡,竹荪,瑶柱,“瑶柱是用的关外的瑶柱,也是去年的货。今年瑶柱要八月份才得,如今只能用陈年的了,”薛蟠一一看过,点点头,“无妨,只是借瑶柱的鲜味而已,并不是要吃瑶柱,郑管事,咱们家这厨房里头的东西,只怕是金陵别的地方,一概比不过的。”
“大爷的极是,”郑威一脸的得色,“咱们家没什么好的,就这吃食独步金陵城,的是敢这么的,不怕别人咱们吹牛!”
于是薛蟠亲自监督,先把老母鸡宰杀,剖洗干净备用,金华火腿斩去蹄子,放在淘米水里头浸泡半个时辰,瑶柱用温水发好,先把老母鸡肚子里塞好几片生姜,几颗红枣,一把绿豆,生姜生温,红枣补血,绿豆清热,这里头生姜是有辣味的,所以只是放了两片,又用绍兴女儿红抹了老母鸡身,随即放入大瓦罐,盛满清水,先用猛火烧开,撇去血沫,随即转为中火,这个时候,火腿蹄子和排骨各自焯水,清除血水和杂质,再用凉的井水细细的择一遍,和瑶柱一起随即放入瓦罐之中,中火一起炖开之后,就用把老母鸡肚子里头的姜葱都取出,再加料酒,随即用火慢慢熬煮三个时辰。
此间的事儿基上告一段落了,薛蟠拍拍手预备离开,又吩咐,“把猪肉背脊那里的瘦肉,用刀剁成肉蓉,也用鸡脯肉,一样剁成肉蓉,用清水调成糊糊状,预备着我晚上回来用,记住这火可不能大,要火慢慢的熬出来才是。”
吩咐完毕,薛蟠就洗了手,出门去请客了,头一个自然是要请甄宝玉,甄宝玉满口答应,上次自从他得了自家老子的赏识,不仅仅是家里头的长辈女眷们对着自己宠爱又加了几分,在外头父亲面前也不会和以前那样如同老鼠见了猫一般,故此心里对着薛蟠是着实的感激,“恰好世兄要来,我原也要请世兄吃饭的,如今倒是偏了世兄了,可是要预备什么,我好叫人来帮衬着。”
“世兄能够亲自来,就是我最大的福气了,”薛蟠笑道,“别的一概不需,我从佟舒那里拿了上好的四鳃梅花鲈鱼,我又特意亲自预备了一道好菜,外头从未见过的好菜,特特的来招待世兄,世兄到时候来就是了。”
甄宝玉有些不好意思,“有件事儿倒是要麻烦世兄了,我母亲听世兄有一位妹妹,想着什么时候见一见,是我多嘴,实在是不应该把世妹的行踪出去的。”
“这又有什么?起来,倒也是我和妹妹的福气呢,”薛蟠笑道,“等过了些日子,就是五月节了,到时候我让妹妹亲自到贵府上给老祖宗和太太请安。”
“如此就是最好,”甄宝玉十分高兴,又拍胸脯保证,“有我在,绝不会让世妹受了委屈。”
薛蟠心里暗笑,只怕不是你老娘要见妹妹吧,不过他也不破,只是脸上带着了然的笑容,倒是闹得甄宝玉满脸通红,十分的不好意思。
他复又出来,到了佟舒的住处,了此事,这事儿已经是了好几次,佟舒还以为薛蟠不愿意结交自己,没想到薛蟠到做到,即刻就要来请客了,佟舒连忙答应下来,第二日松江的四鳃梅花鲈鱼就用大车,盛满岳溪的溪水装着木桶送来了薛蟠家里,薛蟠连忙收下,预备好是后日,恰好家里煮的哪一锅汤也差不多了,只是还需要慢慢的熬着,薛蟠又吩咐郑威,“叫人专门盯着,不能够熄了火,也别烧干了锅!”
到了后日,就是待客的日子了,这一日是主人,穿着不应该太简慢,朝的礼仪不算太严格,守孝的时候,无需忌荤,也不用穿粗布衣服,只不要做不可描述的事情,不要出远门,官员要守制而已,薛蟠不是官员,自然不用守制。所以薛蟠这一日穿了暗紫色松竹梅坎肩窄腰箭袖,外头兜了一件鹅黄色的氅衣,又用浑圆南珠缀着的亮银八宝冠束了头发,腰间缠了松香色的汗巾,脚底踩着皂底官靴,端的是十分的好相貌。
这一日薛王氏也恰好邀请了几房亲近的太太一起玩乐一番,到底是孝中,不能够大肆的进行娱乐活动,原想要传戏班子,但是后头薛蟠想想,还是罢了,不要如此高调,于是只在薛王氏正院边上的东跨院里头,安排了两桌。
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