薛蟠的话，马嵩是听明白了，于是笑道，“贤弟乃是江左第一等的人物，我怎么敢拿着这些死板的风月之光来敷衍着？只是比如去杭州，自然要看西湖，来了扬州，瘦西湖这里的二十四桥自然也要瞧一瞧，不然岂不是就白来一趟？”
马嵩一拍手，做了发号施令，仆人连忙下去传令，桌上佳肴俱，携着薛蟠的手一同入座，边上的童子举起酒杯，给薛蟠倒酒，薛蟠笑道：“家母管的甚严，出门在外不能喝夜酒，”话音刚落，只听到不远丹桂树下有箫声呜咽骤然响起，初闻细若蚊鸣，似断非断，薛蟠竖起了耳朵，仔细听了听，洞箫原十分呜咽，且颇为感伤，吹奏的一般为《明妃怨》《潇湘云水》等幽怨之曲，但这一来献奏之人，必然是箫中国手，只觉得清幽凄婉之中又带着一股子的喜悦高兴之情，让人听了不免嘴角油然勾起一抹微笑，此情此景，中秋圆月之后，秋月原多了凄凉之感，倒是被这喜悦的箫声给驱除了，不一会，天边的云彩似乎也被这箫声感染，渐渐的靠拢在月亮的边上，月如钩，云如裳，此情此景，又有二十四桥在侧，的确是脱俗非凡。rg
不一会，箫声渐渐低沉，渐渐消失不闻，薛蟠凝神听了一会，叹道，“这云，这月，这桥，这箫声，可谓是不俗，我方才还就见瞧未免太单调，可这里头洞箫一出，就是极为畅快悠远淋漓尽致的舒服在里头了。”
马嵩此人，看上去的样子倒是像是武林的豪杰，可能摆出这么多风雅之事，除了财大气粗之外，人的才情倒也不可觑，马嵩笑道，“贤弟喜欢，那就是一等一的好了。”
于是又请薛蟠喝酒，薛蟠推却，他不过还是一个十三岁的少年，酒精对于他来，还是一个会严重影响到判断的东西，素日里头在家里喝一倒也没事，可今个马嵩邀请自己来，也绝不是单纯的请客吃饭，必然是有要事相商的，既然要谈正事，这酒自然是能少喝就少喝。
见薛蟠执意不喝，马嵩也不好勉强，只是脸上露出了遗憾之色，“松江的泥螺，要配上合欢花浸的黄酒热热的吃，才是最得滋味，贤弟若是不喝酒，未免是不得味了。”
“如岳兄请我来此，见这美景，足感盛情，”薛蟠笑道，“兄若是有何差遣，请直就是。”
“咱们神仙一般的人物，何须什么俗事，来，”马嵩却不肯回答，转开话题笑道，“还请贤弟继续看下去。”
随即不远处有一艘五彩辉煌用彩绸缀着的画舫徐徐从瘦西湖上开来，只见到上头有丽人**个，都倚着栏杆朝着这边微笑着，薛蟠瞪大了眼睛，直勾勾的看着那画舫，马嵩见到薛蟠似乎很好此道，心里也不免得意：饶是你奸似鬼，不免也要上钩来。
先是有一穿着浅绿色裙子的丽人清唱了一段游园惊梦，后头又有一丽人不着珠翠，跳了一段长袖舞，又有弹琵琶，又有唱苏州评弹的，那画舫就停靠在二十四桥边上，离着亭子一箭之地，不算太远，但是要想在夜色之中，看的清楚，这是不能够了。
薛蟠不由得把脖子伸的长长的，直勾勾的看着那画舫上的丽人，水波倒影，人也有些光怪陆离起来，分辨的不清楚，不一会节目演出完毕，丽人们福了福，就退回到船舱去，薛蟠还是有些恋恋不舍，马嵩笑道：“二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫？今个这些丽人，可还算是入贤弟的法眼吗？”
“扬州的船娘，”薛蟠头，“果然是好极了。”
道这里，不免薛蟠又要响起了在扬州长江口上的那个船娘——红梅大盗，姥姥的，扬州的船娘可真是不错极了……薛蟠不由想起那一日的囧事，脸上色眯眯的表情顿时消失了，马嵩又殷勤劝酒，薛蟠笑道：“如岳兄，今个咱们是第一次见面，虽然是一见如故，可这里头有多少大事儿，才能够让兄台这样大阵仗的摆出来请我喝酒赏玉人，还把这瘦西湖的画舫都清空了，委实是大手笔，弟足感盛情，可这事儿不清楚，弟怎么敢喝酒？若是喝醉了，胡乱答应了什么，我这异乡人，来这里，可就要认栽了。”
薛蟠摆出一副你不清楚，我是绝不会喝酒的架势，一定要马嵩出到底是为何，原素日的时候，薛蟠性子极好，你不就是，我自己喝酒取乐子，还有人吹箫伺候，真是不亦乐乎，可今天他在林府呆了许多，林如海虽然客气，但也还需要自己心谨慎的应对着，应酬，素来是最辛苦的，薛蟠这会子已经困的眼皮打架了，若不是这瘦西湖景色优美，马嵩安排的节目又这样的精彩，这才耐心看了如此许久，只是他不想浪费时间，这会子虽然看着外头的景色，可心里一心念念的却不在此处。
马嵩放下梨花白的汝窑高脚酒盏，笑道：“贤弟是个爽快的性子，我若是再这么遮遮掩掩的，未免是太过于矫情了，有一件事儿，要请贤弟出面襄助，我想着吃人家的嘴软，这老话的应该不算错，故此硬拉着贤弟来此饮宴。”
马嵩倒是话爽快直接，我请你吃饭就是要你帮忙的。
“还请名言。”
“这盐引改派之事，我想着请贤弟帮我马家，”马嵩原脸上是淡定自若，潇洒之极，到正事，他也改成了一脸的正色，“提携一把，把这改派的关口好生过了。”
“如岳兄，”薛蟠一挑眉，“不是弟无礼，可你未免是拜错了庙门，问错了菩萨，”他一摊手，“我不过是金陵一个皇商而已，过了长江，就不是我的地盘了，何况我在金陵，也只是做生意而已，虽然侥幸皇恩浩荡得了一个官位，那也不是正途官儿，算的是什么人物不成？”
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