薛蟠可不是心疼这点银子，但是贾琏这样子不付尾款，可是叫人心寒了，难怪这些日子都没见到贾琏，原来是躲着自己个来着。薛蟠气的直哼哼，“这琏二爷，莫非是属貔貅的？只进不出？我卖给他一百两一张盐引，这已经是最便宜的价了，我一个不注意，倒是给他免了这么久的利息去了！张爷爷，”他吩咐道，“这笔账，我过些日子就要收回来，可不好免了去，我还指望着这个银子过年呢。”
宝钗笑道，“如今才七月时候，中秋都没到，哥哥就预备着银子过年了？这未免也太早了些。”
“不早，不早，”薛蟠摇头晃脑，“未雨绸缪，这银子还不知道什么时候要回来，万一他没银子，我岂不是还要和他扯皮，预备着半年的功夫扯皮，这大约差不多日子了，等到年关的时候，那时节什么黄花菜都凉了。”
薛宝钗笑道，“这府里头如此显赫，那里还会短哥哥的银子？一时半会忘记了，或者是挪借不开也是有的。”
“妹妹你也这府里头显赫？”薛蟠笑道，“怎么瞧出来的？”
“房屋器具家人，如此一应俱且处处精致，日日高官显贵来往频繁，我虽然没有见过凤姐姐理事，可刚才也听到了禀告事务的人来了好些个，”宝钗笑道，“这可是哥哥教导我观察的法子，算起来，比咱们家的事务繁杂了何止十倍？我昔日跟着娘管理家里头的事儿，虽然也有各房婶婶帮衬着，却也没有这样的烦难。这样来，可不就是显赫多了？”
薛蟠点点头，“妹妹的不错，一来这府上的确是显赫，二来也不尽然都是显赫的缘故，迎来送往太多了，简直多的令人发麻，这也是为什么，妈住这府里头我也同意的缘故，若是咱们住在外头，专门要请几个人来接待客人，真真是烦死了，”薛蟠从边上拿了一个盒子来，拿出来了许多的拜帖，一一摊给宝钗看，“我住在这府里头，就有不少人得了消息，要下帖子来请我一聚，哦，这是张如圭的帖子，他如今在卫生部厚生司当着郎中，倒也很是不错，他的局我是必然要去的。”
如今各部增设颇多，卫生部从旧年平定安南之后就开始设立了，起初是为了防止军中瘟疫蔓延，还有就是防止受伤将士感染加剧严重，后来到了如今的情况，西南平定香格里拉国，又是瘟疫蔓延，张如圭得了薛蟠的避瘟丹，又得了后世之中许多保洁消毒的法子，藉此马上起复，并且在西南前线奔波劳累了许久，换来了不少功劳，今个能在都中，也是回来述职，不日就要重返西南前线，这个郎中当得辛苦，张如圭抱怨声倒是没有，王子腾来信里头偶尔提起，也只是张如圭很是勤勉，任劳任怨，算是能吏一个，且好像还颇为顾念昔日情谊，知道薛蟠入京，就连忙下帖子来拜访了。
还有一些不认识的莫名其妙的人，“这是马钰昔日在国子监的同窗，也不知道他那里得知我在此地，还知道我和马钰相熟……这是金陵会馆祭酒的帖子，都是金陵同乡，原该去一聚，可笑，这就是要问我化缘要银子吧？我才不去，哦，这里头还有一位，哦，是‘先君门下弟子吴友德敬拜’这还是老爷以前一起共事过的同僚，哦，请我去陕西巷一逛，陕西巷？”薛蟠嘴角勾起弧度，嘿嘿嘿的奇怪笑起来，“那可是个好地方啊。”
香菱奇怪的问道，“大爷笑什么？陕西巷那里有什么好玩的吗？”
宝钗虽然不知道陕西巷是烟花灯红酒绿之地，但是见到薛蟠这样的笑容，就知道不是什么好地方，她朝着薛蟠轻轻啐了一口，“别理他，”宝钗拉住香菱的手，“那可不是好玩的地方，咱们出门去找妈，顺便带你去逛一逛这府上。”
宝钗拉着香菱的手走了出去，薛帕拍了拍一叠的拜帖，吩咐张管家，“把张如圭的帖子拿出来，叫人去回帖，就我这几日都在家里头，他什么时候得空来就是了，若是他要在外头见，也成，我刚好可以瞧一瞧京都的繁华，再要托人去找找看，有没有合适的人，愿意来当清客先生的，咱们府里头的那些，一是没带来，二是也不知道都中的行情人情世故等等，若是有好的，就找进来，我瞧着姨丈那里的詹光几个人都还不错，虽然如今住在这里头，自己应付的人也要预备几个。”
张管家一一答应了下来，梨香院是三进的院子，前头拿来待客，安排几个清客先生，还绰绰有余，薛蟠吩咐了此事后，张管家又提醒薛蟠，“大爷，咱们薛家都是挂号在户部和内务府两处的，以前都有人打点，如今既然大爷自己入京了，这两处也要去走一走，虽然有圣旨下达，但历来交接提督的位置，还是要亲自入京的。”
张管家提醒的好，这就是老人的作用了，薛蟠还不知道这事儿，听闻就连忙道，“很该去交接一番，不然咱们这个皇商办不好差事，俗话的好，阎王好见，鬼难缠，就算有旨意，外头还有舅舅帮着，地下的人给你使绊子，那事儿就办不好。”
薛蟠让张管家先去联系着，选个相熟的人当值的那一天，去内务府并户部销号报道，张管家这么，薛蟠又想起来了，“妹妹入选的事情也要叫人问一问，我的心思，是不愿意她入宫当差的，这入宫是好相与的吗？家里人不得时时见面，就算是荣华富贵，也是没什么意思。”
张管家连忙道，“大爷，这话儿可不能这么。”
“不就是了，既然入选的牌子来了，就要预备着看看怎么样合情合理的回了才好，”薛蟠道，“先问一问自己的人，这里头熟人有没有，若是不成，就问这府里头的人去。”
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