天福楼是沙城算起来很是不错的酒楼，虽然不是沙城的第一酒楼，不过盛在地方清净，环境也很不错，人倒是少一些，不过这里的酒饭都是很不错的。所以对于厨娘的要求也是十分高的。妇人倒是有一手不错的厨艺，自己很有自信，不过来到了后厨看到这么大的厨房，妇人还是有些紧张。亲戚的手艺妇人也是知道，一手刀功极为出色，要不然也不会成为天福楼的一个厨娘。亲戚看着明显有些紧张的妇人，小声说道:“这里一共有十位大厨，每个人厨艺都很不错的。我的厨艺在这里算起来，也不过一般，不过胜在我的刀功不错，所以才能在这里有一份谋生。我知道你的厨艺，只要你不出差错，哪怕你最后成为不了厨娘，不过把你留在天福楼，我还是可以保证的。”
妇人深深的呼吸一口气，对着亲戚点点头:“实在是麻烦你了，放心，我会尽力的。”看着偌大的厨房，只有一个厨师忙活着，其他厨师都悠闲的坐在后院谈天说地。看着这位厨师手脚麻利的将一盘“玉盘罗汉”出锅，旁边的一个小二直接端着菜往着二楼上去。妇人小声问道:“这个时间还有人来吃饭？”如今已经到了大下午了，看样子再过一两个时辰，天都要黑了，平常时候这个时间哪有人吃饭？亲戚也很疑惑，不过说道:“今天听说来了几个富贵人家的人，中午才住下。他们已经吃了一个多时辰了，这已经是他们的最后一道菜。”厨师擦了擦汗，看着门口的妇人和亲戚，和善的笑了笑，便也走到后院和一群大老爷们吹牛打屁。
一个小二进来，上下看了看妇人，笑着对亲戚说道:“李大娘，这位就是你介绍的厨娘吧？稍等一下，我们掌柜马上就来。”妇人拘谨的点点头，亲戚也笑道:“那就麻烦小哥了。”不多时，一个大腹便便的中年男子，一身绫罗绸缎，从外面进来。亲戚看到来人，急忙行礼:“掌柜的好。”掌柜的点了点头，上上下下的看了看妇人，面色有些冷淡:“这就是你说的厨艺很好的那位？”亲戚赶紧点头，笑道:“就是她，掌柜的，您不知道啊，她做的饭可好吃了。她会...”掌柜的扬起了手，看着妇人说道:“天福楼，虽然算不上第一酒楼，不过这个名声招牌却也是在沙城算是响当当的。你要是真有本事，自然留的下你，要是不过平平一般，那你就趁早滚。我们天福楼不养废物。”妇人深深的呼出一口气，不知道为什么刚才还有一些紧张的心情，却是慢慢的平静了下来。“多谢掌柜愿意给农妇一个机会，农妇愿意试一试。”
掌柜的点了点头，随即坐在一边，指了指旁边的灶台。妇人面色坚毅，走到灶台之上，熟练的生起了火。片刻之后，几道农家的精美小菜工工整整的放到了掌柜的面前。闻着香味的确不错，刀功也还可以，掌柜的拿起筷子，每一道菜都夹了一点，细细的品尝着。妇人看似面色平静，不过手指雪白，却是看得出妇人的紧张。
亲戚却是有些担忧，看着妇人做的几道菜，虽然很不错，不过，这天福楼毕竟是贵人们常来的地方，他们所吃的菜，自然也都是极为精美，所用的食材自然也是极为珍贵。看着不过用普通的常见的食材炒的菜，这样的菜，根本就不会出现在天福楼的招牌之上。要是妇人会那么一两道用珍贵食材做的菜，那还有可能留下来。不过亲戚也只是心里叹了一口气，却是安慰道:“没事，不要太紧张，会过的。”
果不其然，掌柜皱着眉头，放下了筷子，冷漠的看着妇人:“你还会什么？”妇人看着掌柜的面色，心里更加忐忑，不过却还是强行镇定的说着:“农家小炒肉，酸辣土豆丝，三鲜肚丝汤.....”看着面色愈来愈黑的掌柜，妇人心里也暗自叹了一口气，看样子今天自己是留不在天福楼了。
亲戚看着掌柜的面色，正准备为妇人多说一些什么，一个眉清目秀的小童却是来到了后厨，看到小童，正准备开口让妇人滚蛋的掌柜的赶紧从椅子上起来，面带谄媚的微笑，对着来人一躬到底:“大人如何能来这等腌臜地方？快随丁某出去，免得这地方污了大人的眼。”看着刚才还趾高气昂的掌柜的，转眼间却是这般模样对着一个小童，妇人多看了几眼小童，这个小童看着也不过寻常模样，不过就是衣服料子好一些，胸口还绣着什么图案。
“这人是什么身份？居然能够让天福楼的掌柜如此低三下气？”妇人和亲戚都愣了愣，却也只能低下头，不敢多说什么。天福楼在沙城也算是有背景，一般的人见到了掌柜都是恭恭敬敬的，能够让掌柜的如此恭维的，除了观星阁的人，也就只有城主府，或是知州府的那几个人了。没等妇人想明白，小童却是在掌柜的耳边说了什么，这才直接转身离开。看着离开的小童，掌柜的脸上明显露出十分震惊的模样，猛的转过头，看着才抬起头的妇人，不过片刻，掌柜的就恢复了正常神色。
不过偷偷看向的妇人的眼神中，依旧充满了不可思议。亲戚看到小童走了，小声的开口:“那个，掌柜的，我家妹子她....”亲戚还没来得及说什么好话，掌柜的直接开口说道:“留下来！留下来！”妇人愣住了，亲戚也愣住了。刚才掌柜的神情分明就是要撵人了，怎么突然就要妇人留下了？掌柜笑眯眯的走上前，看着妇人说道:“以后你就留在天福楼，每个月给你十块下品灵石，你觉得怎么样？”十块下品灵石？亲戚都瞪大了眼睛，不可思议的看着掌柜，她在天福楼待了三年，也不过每个月才有八块下品灵石，妇人才来就有十块下品灵石？她莫不是听错了？
妇人也有些不知所措，她自然知道十块下品灵石有多少，虽然不知道怎么掌柜的态度突然变了，不过还是欣喜若狂的点头:“很好了，很好了！多谢掌柜的收留，农妇会努力的。”掌柜的却是有些小心的陪着笑:“不用太辛苦，不用太辛苦，你随意就好。嗯，那个，你先熟悉熟悉这里，我前面还有事，就不多待了。”看着掌柜的很是温和的离开了后厨，妇人感觉却是像在做梦一样。小声问道:“我这就是留下了？”亲戚也有些懵，点了点头:“应该是留下了...”妇人掐了掐自己，喃喃道:“这是怎么回事？”
不过想到了每个月都有十块下品灵石，妇人很是高兴的紧紧的抓着亲戚的手，喜极而泣说道:“真是多亏了你！要不然我哪有找得到这么好的谋生？”亲戚表情有些古怪，不过还是僵硬的笑了笑:“应该的，应该的。”小二又进了来，将十块下品灵石交给妇人，笑着说道:“掌柜的知道你现在有些困难，这是提前给你发的工钱。”妇人赶紧接过，对着小二感激说道:“帮我给掌柜的说一声，就说我一定会努力的。”
到了晚上，妇人很是买了很多的东西，有新的面料，也有新的水果糖果，还有一些小玩意，除了留下了两块下品灵石，妇人把所有的灵石都交给了亲戚。亲戚哪能要妇人的东西？自然说什么也不肯收下，妇人却是坚定说道:“姐，我知道你帮我上下打点也花了不少，要不是你，我哪能有这份好的谋生？要是你不收，我这心里可是过不去啊！”亲戚见推辞不过，也就象征性得收了一些，剩下的死活也不要。妇人见亲戚态度如此坚决，也就不在坚持。
看着满足睡着了的狗尾子，妇人轻手轻脚的帮狗尾子盖好被子，擦了擦小姑娘嘴角的糖末，这才出了房间。亲戚却是打好了热水，两个妇人坐在院子里一边泡着脚，一边聊着天。看着妇人的院子，亲戚说道:“我们都在作工，却是没有人照顾狗尾子，看样子得找个时候把狗尾子送到学堂去了。”
妇人也点了点头，笑道:“等过几天，看看有没有不错的学堂，也让狗尾子去认一些字。”亲戚笑道:“哪有给一个女孩子取名叫做狗尾子的？赶明儿个，找个算命的，给狗尾子取个好的名字。”妇人虽然觉得狗尾子很好听，不过却也知道亲戚说的对，应和道:“好，知道了。”
亲戚想着白天的事，犹豫了一下，还是问道:“我说，你在城里还有没有认识什么人？”妇人奇怪的看了看亲戚，苦笑一声:“我还能认识谁啊？除了你，这城里我谁也不认识。怎么了？怎么突然问这个？”亲戚尴尬的笑了笑:“没事，没事。”
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