奕譞枢廷上台之后，干的第一件事便是授权李鸿章正式对法和谈，把他们鹰派的那点德行展露无遗。鹰派上台之前，个个都是主战派，而且态度非常坚决，就算是劳苦功高的左宗棠，都得被他们给比下去。可是上台之后，他们可就不是他们了，瞬间都成了主和派，再也不提什么民族尊严、天朝脸面的事了。
左宗棠主战，那是分析了战局和敌我情况之后的拼死一战。李鸿章主和，那也是计算了双方国力之后的委曲求全。鹰派的主战和主和，则根本没有任何的依据，全拼自己的心情来定，直白点说就是瞎嚷嚷。原本他们主战，其实也不清楚战场情况，只是为了抢占道德制高点。现在他们主和，其实也不清楚国际形势如何，只是害怕再大败了担责任。
慈禧对于奕譞等鹰派的华丽转身很不满，但是她身边已经没有了那个人，没有了那个告诉她“法国已经对德割地赔款，法国已经不再鼎盛，长春坚决支持咱们”的人。慈禧只能依着鹰派的意见办，起码也是一个消弭祸患的办法。代表长春的栾玉，也没有对这个决议表态，反正大清就这样了，再施压也没意思。越南王国政府还在，大不了尘埃落定之后，中华帝国亲自出马。
又被推出来背黑锅的李鸿章，委委屈屈的与法国代表布鲁诺在天津签订了《中法会议简明条约》。主要内容是:中国同意法国与越南之间”所有已定与未定各条约”一概不加过问，亦即承认法国对越南的保护权;法国约明”应保全助护”中国与越南毗连的边界，中国约明”将所驻北圻各防营即行调回边界”;中国同意中越边界开放通商，并约明将来与法国议定有关的商约税则时，应使之”于法国商务极为有利”;本约签订后三个月内双方派代表会议详细条款。三天后，布鲁诺交给李鸿章一份节略，通告法国已派巴德诺为全权公使来华会议详细条款，并单方面规定在越南北部全境向中国军队原驻地分期”接防”的日期。肺都快气炸了的李鸿章，给布鲁诺来了一手东方政治艺术。他没有同意这个规定，也没有明确反对，亦未上报清朝中央政府，反而是通报给了栾玉。
中正九年五月初八，法军突然到谅山附近的观音桥地区”接防”，无理要求清军立即退回中国境内。当地驻防清军没有接到撤军命令，要求法军稍事等待，法军恃强前进，还开枪打死清军代表，并炮击清军阵地。清军被迫还击，两军交锋三日，法军死伤近千人，清军也伤亡二百余人。法国人也是自己找倒霉，观音桥的驻军，正是大清一等强军乐军。
法国人很生气的同时也很开心，因为他们找到了扩大战争的借口。法国政府正式照会清政府要求通饬驻越军队火速撤退，并赔偿军费两亿五千万法郎(约合白银三千八百万两)，并威胁说，法国将占领中国一两个海口当作赔款的抵押。清政府虽然认为这是无理勒索，但仍派两江总督曾国荃于六月上旬在上海与巴德诺谈判，以求解决争端。
法国人在越南走走停停，其实是一直在等长春的态度，若是中华帝国出面干预，他们也只能见好就收。但是长春却迟迟没有态度，虽然谴责法国对越南的侵略，但却没有任何的实质行动。巴黎猜测，中华帝国与大清帝国的纠纷还没有彻底解决，这两个国家仍没有回复当当初的蜜月期，所以中华帝国不会再为大清出头了。正是因为猜测，长春不会干预，他们才敢蹬鼻子上脸，准备全面吞并越南，并进一步向大清的云南和广西施压。
法国派巴德诺与曾国荃进行谈判的同时，继续制造事端，再次挑起战争，这次他们将战火直接扩大到了中国东南沿海。法国将它在中国和越南的舰队合成远东舰队，任命孤拔为统帅，乘机分别开进福州和基隆，一方面胁迫中国接受法国条件，一方面准备随时发动攻击，占领这些口岸。六月二十三日，法舰轰击基隆，强行登陆，清军在督办台湾事务大臣刘铭传统率下顽强抵抗，使法军不得不退回海上待机再举。随后，法国议会授权政府”使用各种必要方法”使大清屈服，法国政府拟定新条件向大清勒索，要求赔款八千万法郎，十年付清。奕譞有些动心，但是慈禧和李鸿章坚决不能接受，中法外交关系基本破裂。
而且因为乐军在观音桥搞得法军灰头土脸，朝廷的底气又硬了起来，鹰派大佬们纷纷复位，法国人又成了他们嘴里的纸老虎。李鸿章也向慈禧提出了建议，如今已经走到了战的边缘，大清必须做好接战的准备。不过同时还是要力避冲突，万万不可衅自我开！李鸿章想的也是周到，大清的家底还是太薄弱了，背地里又要时刻提防这长春，能不动手还是不动手的好。
局势已经基本明朗，慈禧也没什么难做决断的，大家做好准备就是了，谈判不能中断，但是随时要做好开打的准备。战局上也很明朗，法军不过是海陆两手动作而已。陆上的越南要继续增兵，朝廷令岑毓英在越南前线总督军务，彭玉璘持钦差大臣关防坐镇广州，同时调提督苏元春与冯子材、王孝祺、王德榜等人全部赴越南增援。海防方面则定在台湾，孤拔刚刚打了基隆，虽然暂时失礼，但定然会卷土重来，所以台湾防务也就成了海防重点。针对福建、台湾防务，朝廷派出了新贵张佩纶，令张佩纶以三品卿衔会办福建海疆事宜，兼署船政大臣，将防务全权都交给了他。
张佩纶可是一个大名鼎鼎的人物，他是同治十年二甲进士出身，有名的清流领袖，也是鹰派的代表人物之一。他与李鸿藻、张之洞、潘祖荫等人过从甚密，素来以弹劾大臣而闻名。他还有一个牛逼到不行的岳父，淮系大头领李鸿章。若是没有果兴阿的出现，他的堂侄张人骏将会历任两广总督、两江总督，并且成为袁世凯的亲家。而张佩纶自己，也将有一个大名鼎鼎的孙女—才女张爱玲。
张佩纶少年就学时，反应敏捷，数千字文章一挥而就。光绪元年大考翰詹时，名列二等第三，擢侍讲，充日讲起居注官，可见他学问真的很好。张佩纶累疏陈经国大政，慷慨好论天下事，是朝廷中鹰派的干将，也是清流的一等主力。针对法国侵略越南和觊觎大清边疆事，张佩纶也没少说话，上奏章十数篇，主张武力抗法，是一个坚定的主战派。
中法争执刚起时，张佩纶就曾多次上奏，发表主战论调，强调中越唇齿相依，越亡，大清必受其害。而且张佩纶认为中国有三大必胜理由:第一，普法战争刚刚结束，法国失败后割地赔款，国力相当贫乏。如果他能把大清的国力也考虑一下，或许就不会说法国贫乏了。第二，中法间距遥远，法军由本土到达福建要二三十日，而清军至福建快则三天，迟则十日即可到达，在人数上占优势。可惜张佩纶只计算了距离，而忘了考虑双方的交通方式和后勤补给，法军不会那么慢，清军也绝没有那么快的速度。第三，法国占领越南后，施行暴政，只要派人进行号召，越南人民就会其而响应，陷法军于四面受敌中。法军的确是陷于四面受敌之中，但是越南人几乎没有任何装备，如何与武装到牙齿的法军对阵。张佩纶热血是有的，可惜难逃鹰派脱离实际的禁锢，好心却未必干的了好事。
张佩纶在朝堂上侃侃而谈，大伙儿都觉得他不错，李鸿章更是对自己的女婿赞赏有加，然后就坏事了。福建战局千变万化，其中涉及到的事务更是驳杂异常，绝不是张佩纶在书里能研究出来的。没有长期的历练和实务经验，如何能担得起如此的大局。朝堂把满腔热血的三好学生张佩纶派到福建总领全局，不但坑死了了福建和朝廷，同时也把一个可以培养的好苗子给毁了。
张佩纶这个白面书生，本就年少气盛，恃才傲物，如今骤然主理一方，可就真的要了命了。他本在朝中担任内阁学士官职，干的就是个喷子的活儿，言辞犀利自然没人赛得过他，讲起文事来，周召也不过如此，讲起武备来，孙吴还要敬他三分。到任之后，中外官僚都说朝廷很会选用人才，合肥伯相李鸿章也因他多才多艺，对他赞赏有加，张佩纶更是睥睨不群、目空一切。到福州后，会见总督何璟、巡抚张兆栋时，张佩纶高谈阔论，旁若无人，把督抚等搞了个莫名其妙。
朝野内外都说张佩纶很有才能，他又是口衔天命而来，背景靠山又硬，不想背锅的督抚两人索性将全省军务都交给了他，张佩纶居然毫不推辞，一下子把一省军政都给抓在了手里。上任月余，张佩纶并没有整顿军防，一天到晚只是饮酒吟诗，弄棋狎妓。有人说他是名将风度，海啸于前依旧心思坦然，不少人也觉得确是如此。但也有人说他是文人狂态，徒有虚名。
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