宣光城南炮台失守后，法军龟缩城内，困守孤城，清军各营则逼近城根驻扎。清军缺乏重炮，只能继续采用挖地道炸城墙的战法连续攻城，奈何法军火炮犀利强大，清军数次进攻均被击退。两军僵持在宣光，谁也奈何不了谁，清军攻不进去，法军也打不出来，只能双双向后方求援。
清军后方有大量兵力，但是他们也没有什么攻坚的武器，唯一能够帮上忙的只有乐军而已。何欢有一个梦中宿敌——果兴阿，所以何欢事事处处模仿果兴阿，武器方面更是样样效仿满洲军。满清关系缓和之后，何欢更是托了李鸿章的关系，从满洲弄了十二门一百五十毫米的重炮过来。这些重炮不比满洲军自用的三十二倍十五榴，依旧是没有火炮复进机，但是火力却也是非同小可，射程和威力全都超过了法军装备的火炮。若是何欢的乐军能够带着这些宝贝赶过来，宣光的法军也就算完活了。
可惜何欢终究是慢了一步，为解宣光之围，法远征军新任总司令波里也亲率远征军第一旅溯河西援。虽然中途在左育被黑旗军击毙了千余人，但是余部还是抢在何欢之前进入了宣光城。紧接着，法军又有五千余人赴援，再次向左育发起了猛攻。宣光法军实力大增，岑毓英对何欢的重炮也有些没底，思量着攻城无望，便下令各军撤围去。清军东、西线合围法军，一举在北黎聚歼法军的战略目的未能实现，而战争的主动权也再次回到了法军手中。
中正十年元月，法国再次增兵越南，越南法军的总兵力达到五万人以上。法军在统帅波里也的指挥下，集中两个旅团约万余人的兵力，向谅山清军发动进攻。坐镇谅山的广西巡抚潘鼎新要多尴尬就有多尴尬，清军派系驳杂，分散在各地根本无法统一指挥。岑毓英两线出击的时候，已经把清军原有部署打乱，如今法军来攻，直接就怼到了湘军老将潘鼎新的鼻子底下，他根本就无法抵抗。思虑再三之后，广西巡抚潘鼎新做了一个很丢人的决定，为了保存实力，他选择了不战而退。
潘巡抚不战而退，是保存了清军的有生力量，为后续的进攻保存了实力，但是他撤退的时候，显然忘了一些重要的事情。法军未经战斗便占领谅山之后，马不停蹄的杀向了文渊，然后驻防文渊的杨玉科就倒了霉了。这位数次大败法军的名将，根本不知道自己侧后的西路军主帅潘鼎新已经颠了，来自广东的三营广武军一时陷入了万余法军的围困之中。
杨玉科也是有名的悍将，广东更是经贸发达之地，广武军的装备一点也不比何欢的乐军差。所以即便身陷重围，杨玉科依旧沉着迎战，把自身善于伏击的特长发挥到了极致，在包围圈里设下了一个又一个圈套。合围杨玉科的法军，一连中了三次埋伏，损兵两千余众，阵势大乱。杨玉科也知道自己的三千孤军难有作为，趁着法军包围圈出现缺口，闷头就冲了出来，随着潘鼎新撤进了镇南关。
不战而退，丢失重镇，又差点害死杨玉科的潘鼎新也是没脸了。自己老老实实的向朝廷发出了电文，认下了自己的罪过，请罪的态度非常的诚恳。湘、淮本是一体，李鸿章自然要为潘鼎新说话，而且西线也确实没有合适的将领，所以朝廷宽恕了潘鼎新，并希望他知耻而后勇，能够在前线待罪立功。
“云阶，镇南关还得靠你，前日的事对不住了！”潘鼎新知道法军的下一个目标必然是镇南关，不过他麾下诸军零散，目前能指望的只有杨玉科一人而已。好在潘鼎新也在云南当过布政使，他与杨玉科也是旧相识，两人素无芥蒂，说话也没什么顾忌。
“中丞何出此言，前日不利岂是中丞的过失，为国效命玉科断无他言！”杨玉科是个忠君爱国的人，被孤身置于敌后他是不爽，但是为国效力他绝不含糊。
潘鼎新和杨玉科沟通了一段感情之后，便开始部署镇南关防御。由目前的最强战力杨玉科守镇南关，潘鼎新自己则驻防海村为后援。海村为龙州要隘，背靠大河，镇南关若有闪失海村便是最后的希望。
“拆毁所有浮桥，舰只一律驶往东案，此地即我与诸君为国尽忠之地！”潘鼎新来了一处破釜沉舟，把自己的后路给断了，摆出了拼命的架势。谅山已经撤了一次，这次他不能再撤了，再撤他便不是自请裁撤，而是只能自裁了。
元月二十三日，潘鼎新这边刚刚布置妥当，法军的重兵便杀了上来，一日便拿下了镇南关，杨玉科壮烈殉国。杨玉科是滇军悍将，数次大败法军战绩彪炳，所率广武军也是粤军精锐，就算守不住镇南关，也绝不至于一日便告沦陷，他们的失败是因为被自己人给卖了。法军刚刚兵临城下，教民把打开了镇南关的关门，并且在关内四处作乱，导致法军蜂拥而入，广武军防线全面崩溃。
“吾百战余生，今得死所矣!”刚猛的杨玉科不肯退却，率领亲兵杀出关外，在乱军之中被炮弹击中而殉国。
镇南关附近的天主教教民，被神父蛊惑，不敬祖宗，心向法军，这事杨玉科早就知道。为了避免教民闹事，杨玉科特意派人把他们看了起来，可是杨玉科万万没有想到，打开关门的不是天主教教民，而是清真贵教的教民。天主教教民心向法国人，回教的教民可是两边都不向着，他们之所以帮了法国人，是因为他们要找杨玉科报私仇。因为十三年前，杨玉科逼死了一个叫杜文秀的人。
杜文秀出生在一个回民商人家庭，自小受过很好的教育，甚至还考中过大清的秀才，但是他从事的职业很特殊，从大清的角度来说他是一个反贼。咸丰六年，杜文秀在蒙化起事，攻占大理，建立政权，被推为”总统兵马大元帅”。大理政权以回族将领为核心，以宗教上层组成起义中坚，以*教作为团结群众的思想旗帜。在文职官员中，设有维持清真教掌教、都掌教、副都掌教、都掌教典籍等宗教领袖的官衔。杜文秀本人更是深通回教经典，常劝导民众”当遵守教义，能照圣经所行”。大力资助和发展经堂教育，并”设回文学校于帅府，时常亲自课读，出题使各生作文”。
不过大理政权一直盘踞在云南，即便是太平天国全胜，清军兵力极度匮乏的时代，他们也没能打出云南，因为他们的官方用语是阿拉伯语。洪秀全要搞人间天国，弄了个洋人老头来当亲爹，也没勇气让中国人全都改说拉丁语，杜文秀却把阿拉伯语给弄成了国语。这事是杜文秀自己的伟大梦想，但却限制了大理政权的发展，毕竟除了教徒，中国人懂阿拉伯语的实在太少了。
同治六年，杜文秀组织二十余万人东征，围攻昆明，准备在全云南搞一场阿拉伯语的普及活动。可惜他时候选的不好，此时太平天国已经歇菜，清军的主力可都有了功夫。湘军、淮军、楚军这的主力，杜苏丹根本没遇到过，仅仅是滇军出动便把他给打回了大理。但是回军的任性还是很强的，滇军一步步攻向大理，他们就节节抵抗，居然一直坚持到了同治十一年，比西北的阿古柏坚持的时间还长。
到了同治十一年四月，杜文秀苏丹也撑不住了，滇军已经攻到了大理城下，然后杜苏丹便使出了匪夷所思的一招。杜文秀苏丹派遣使节刘道衡为使者，以班赛苏丹的名义向英国女王献上了四箱云南大理石块，表示贡上的是杜文秀统治的土地及其臣服英国的意愿，并向英国驻印度殖民当局求援，希望英军可以进入云南拉他一把。可是彼时英国正在为了日本的事和北满州闹不愉快，根本不想贸然进入中国领土引发与北满州之间的正面对抗。而且英国认为杜文秀已经马上歇菜，完全没有什么利用价值，所以根本就没搭理杜文秀。不过杜文秀送来的石块，英国佬到是觉得不错，直接送回了伦敦博物馆。
到了同治十一年年底，大理城彻底山穷水尽，回家也几乎伤亡殆尽。杜文秀恐怕清军入城会将回军亲眷斩尽杀绝，所以服毒后孤身前往清营请降，当时清军的主将便是时任云南提督杨玉科。杨玉科本来是想把杜文秀解送京师的，可是杜文秀当晚就毒发身亡，只能就此作罢。杨玉科倒也没有鞭尸，他把杜文秀的尸身交给了回民眷属，任由他们安葬在了大理城郊下兑村。
杜文秀苏丹大人是咽气了，清军也没有进一步的对回民发起报复性清理，但是西南的回民就可恨上了清廷的刽子手杨玉科。杨玉科身居高位，教民们也没有一板砖黑了他的能力，只能把这份仇恨牢牢的记在心里，并搞了个亡人节出来祭奠杜文秀。
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