姚崇提议，张说附和，就是李隆基也露出满意的神色，哪里还有人不识趣，朝堂上通过姚崇的提议，羽林军千骑使郑鹏，戴罪立功，再次担任西域副监军。
羽林军的千骑使摇身变成一个可有可无的副监军，在外人看来郑鹏是被降了，甚至有种被流放的味道，可明眼人看出，不是李隆基风向变了，而是西域的天要变。
西域外敌四伺，距离京师又远，跟大唐各地的监军御史不同的是，很多事来不及请示，以致西域的监军御史不仅仅是皇帝的“眼睛”，还是皇帝的代言人，有专断的权力，一个副监军看似打下手，实则有很大的气操作空间。
姚崇和张说都没意见，一众大臣自然没意见。
退朝后，李隆基又把姚崇、张说、宋璟等人留下开会，商议了二个多时辰才散去。
李隆基年富力强、政勤，身边又有贤臣相助，政通令达，就是西域遭遇大变，还能波澜不惊，上完朝，酒照饮、曲照听，而西域的杨基和黄洋就没这么好运了，参与叛乱的人要清算、追究责任，伤亡者要抚恤，还要安抚受惊的百姓和大小势力，此外还要密切提防跟大唐彻底闹翻脸的吐蕃。
西域有一个人很清闲，郑鹏。
把阵亡的将士的遗体都送回去后，郑鹏也闲了下来，除了偶尔去伤兵营看看受伤的羽林军将士，大多时间就是在于阗镇闲逛、打打猎，有时还去虎营转转，算是回去探探亲。
主要是无聊。
郑鹏是身份是羽林军万骑千骑使，官职不高，但直接受皇帝管辖，就是监军御史杨基也无权调动，一心报仇的郑鹏铁了心要留在西域，但西域距离长安路途遥远，等待李隆基批复要不少时间，能做的，只有等待。
好在，李隆基的批复虽说没到，但黄洋对羽林军很上心，一应供给没断过，还找了最好的郎中给羽林军的伤兵疗伤，这让郑鹏省了不少心。
不知不觉入了冬，郑鹏起床后，跟钱二宝练了一会手，突然开口道：“二宝，今天是什么日子？”
“老大，今日是十一月初五。”
时间过得真快，还有二十多天，又是过年，郑鹏真有一种光阴如箭、日月如飞的感觉。
离家大半年了，新宅子进宅，自己当了甩手掌柜，守年、看花灯，也不能绿姝和林薰儿一起过，不知为什么，一想到二女，郑鹏心里泛起思家的情绪。
这么久不见，不知二女怎么样了，父母的身体怎么样，郑万和郑里二个堂弟的学业顺不顺利，小妹也快要嫁入郭家了吧，以前小妹最依靠的人就是自己，按理说自己得替她准备嫁妆，可现在还困在这里。
“老大，想家了？”钱二宝小心翼翼地问道。
“想”郑鹏很直率地说：“但是不报此仇，愧对九泉之下的兄弟，也无颜回长安。”
钱二宝红着眼说：“老周、老曹、老许这些老兄弟，死得太惨了，老大，这个仇，我们一定要报。”
郑鹏拍拍钱二宝的肩膀说：“算了，这个先不说，走，天这么冷，我们到街上喝一碗热腾腾的羊肉汤。”
“老大，羊肉汤某要胡记的，还要吃个痛快。”
“吃全羊都没问题”
二人说说笑笑，正想出军营时，一个传令兵跑进来，向郑鹏行了个礼，恭恭敬敬地说：“千骑使，突骑施的兰朵郡主在门外求见。”
谁？兰朵来了？
郑鹏有些意外，不过想到突骑施受到重创，安禄可汗也受了重伤，兰朵回来看他也在情理之中。
“快，快把她请进来，不，还是我亲自去接吧。”
快步走出军营大门，郑鹏一眼就看到站在雪地里的兰朵。
白狐狸皮做的帽子，虎皮披肩、白色狐袭做成的长袍，身上系着一件红绸披风，显得雍容华贵，高挑的身材再配上一等一的容颜，站在雪地里，就像一位雪国的精灵。
被郑鹏盯着，兰朵好看的面面颊升起二朵红晕，白了郑鹏一眼，没好气地说：“郑鹏，有你这样盯人的，怎么，绿姝不在的，你就无法无天了？”
“哪里，久别重逢，心里高兴而己，不过郡主又漂亮了。”
郑鹏这话倒是发自真心，兰朵是西域美女的典型代表，眼睛深遂、鼻梁高挺，脸显得棱角，跟以圆润为美的在原美女有很大的辩识度。
身材的比例也很赞。
要是中原美女，被人这样称赞，肯定很不好意思，就是不躲开也会说“小郎君谬奖了”的话，可是兰朵却不客气地照单全收：“算你有眼光，不过，你还是想想回长安怎么跟你二位夫人解释吧。”
说到这里，兰朵眨眨眼说：“郑鹏，你真是胆大，当着绿姝的心腹也敢这样说话。”
绿姝的心腹？
郑鹏楞了一下，下意识打量跟在兰朵身边的人，当郑鹏的眼光落在跟在兰朵身后一个眉清目秀的亲卫时，感到这个人很面善，好像哪里见过，再看清楚一些，不由惊讶地说：“红雀，是你？”
没错，跟在兰朵身后的人，就是红雀，郑鹏做梦都记得那张绝美又冷冰得不食人间烟火的脸，还有她如鬼魅般的身法。
差点死在这个女人的手里。
红雀对郑鹏行了一个礼：“姑爷好。”
郑鹏一边张望一边问道：“你来了，绿姝呢，也跟着来吗？”
“小姐没来”红雀面无表情地说。
兰朵在一旁开口道：“郑鹏，你又不是第一天当兵，家属不能随军这个规定你不知道？绿姝和薰儿都想来，还托人找高公公求情，可就是不让。”
“这里乱糟糟的，不来也好。”郑鹏有些无奈地说。
家属随军，会分散将士的注意力，也有可能干扰到军队的正常运作，还有一点最重要，打仗时，家属变相成了人质，皇帝也可以放心在后方督战。
兰朵呵了一口气，跺跺脚说：“郑鹏，本郡主跑了这么远路来找你，怎么，这么冷的天就站在这里说话，不请我们进去坐会吗？”
郑鹏这才想起还站在营门，闻言马上说：“抱歉，一时忘了，两位，请进”
说罢，扭头对钱二宝说：“带郡主的侍卫去吃点热乎的，一定要招待好。”
钱二宝应了一声，把保护兰朵的那队人带下去招待。
兰朵一进郑鹏的营房，就感到一股热气扑面而来，顿时有种冰火二重天的感觉，都快热出汗来了。
脱下皮帽和披风后，看了看放在营房中间那个巨大的炭盆，有些羡慕地说：“羽林军的待遇就是好，就是取暧也是用银霜炭，我们突骑施的百姓，很多连羊粪都没得烧。”
葛逻族认为自己受到不公平对待，大唐太强大，也没进攻大唐的实力和勇气，把怒火发泄在一直视为世仇的突骑施身上，除了疯狂杀戳外，还放火烧营地、烧粮草，就是牲口也不放过，突骑施做梦也没想到葛逻禄会这么大胆，猝不及防之下损失惨重。
别的不说，冬天取暧都是问题，一些百姓连湿的牛粪和羊粪都用去烧火取暧，又臭又大烟，很多人薰得眼睛不断掉泪水。
郑鹏倒好，屋里没人，那炭炉还点着，还是用没烟、灰很少的银霜炭，西域很多富贵人家也舍不得用。
“炭是不缺，不过这些银霜炭是自己花钱买的，郡主，红雀，你们坐下说话。”
兰朵说了一句“你倒不会亏待自己”就径直坐下，而红雀还是站在一旁，说不用。
奉上热茶和糕点，郑鹏迫不及待地问道：“红雀，绿姝和薰儿还好吗？进宅了吗？我的二个堂弟学业怎么样？”
郑鹏一下子问几个问题，兰朵有些不满地说：“郑鹏，就是心急，也要慢慢来，一下子问这么多问题，红雀答你哪个好。”
“对对对，是我太急了。”郑鹏有些不好意思地说。
红雀开口道：“小姐和薰儿挺好的，就是掂记姑爷，郑万和郑里二位小郎君的功课，小姐派人问了，学习倒是刻苦，不过成绩一般，位于中游吧，在八月小姐就搬进了新宅，宣阳坊原本居住的小宅子的钥匙也在搬进新居后给了二位小郎君。”
简单、准确地一一回答了郑鹏的问。
郑鹏又问了一下家里的情况，得知一切安好，这才长长松一口气。
兰朵有些好奇地说：“郑鹏，这里打完仗了，你那么想家，想家就回去啊，留在这里问长问短干什么？”
“暂时不回去”郑鹏摆摆手说：“近千人出京，剩下五十多号人，当日被困山上的九十二人，只剩我一个人活着回来，全靠兄弟们一路舍命相救，那么多兄弟倒在吐蕃的阴谋下，就这样回去，不甘心，绝不甘心！”
说到后面，郑鹏的眼睛红了，两手也不自觉地握紧了拳头。
还有一件事郑鹏很想弄清楚，当初库罗跟自己和郭子仪结为兄弟，没想到他突然率领族人背叛大唐，还派兵参与班公错之战，郑鹏很想问一下他，当初结拜，是出自真心还是一开始就想着利用自己和郭子仪。
郭子仪生死未卜，自己更不能一走了之。
“绿姝真是太了解你了。”兰朵突然开口道。
“了解我？什么意思？”
兰朵放下茶杯，慢条斯理地说：“绿姝说你明面吊儿郎当，但是一个重情义的人，内心也骄傲，在西域吃了这么大亏，肯定要报回仇才走得安心，阿军战死，你身边没人保护，就让红雀到这里保护你。”
“什么，让红雀保护我？”郑鹏一脸惊讶地说。
难怪红雀跟着来，还女扮男装，郑鹏以为西域正值多事之秋，绿姝派红雀护送兰朵回西域，顺利给自己带些书信，没想到绿姝把她身边最信任、武艺最好的红雀派到自己身边，填补阿军的空缺。
郑鹏的态度，一下子激怒了红雀，马上站起来说：“姑爷要是觉得红雀不行，我们可以比试一下，要不然从你手下随便挑一个来较量，要是输了，奴家马上消失。”
红雀虽说是女子，但她性子极为要强，最恨就是让人看不起，她也用实际行动教训了不少看不起她的人，可说话的郑鹏，自己的姑爷，做奴隶的绝不能对主人动手，这才忍住。
“不是，千万别误会”郑鹏连忙解释说“这里是军营，就怕有些不便。”
红雀面无表情地说：“谢姑爷关心，红雀可以应付，要是姑爷不需要红雀，那红雀马上引颈自尽。”
话音刚落，红雀的手腕一抖，手里多了一把塞光闪闪的刀刃。
郑鹏吓了一跳，连忙说：“需要，需要，现在身边就缺一个可靠的护卫。”
兰朵也吓了一跳，连忙拉着红雀的说，焦急地说：“红雀姐姐，就是郑鹏不同意，你也不用这样吧，快快把刀收起来，吓死人了。”
红雀手腕一翻，短刀就让她收入袖中，然后面色自若地说：“执行主人交待的任务，是红雀存在的意义，完成主人交待的任务，是红雀最大的骄傲，要是姑爷不需要，那红雀也没有存在的意义。”
封建时代，等级观念深入人心，特别是绿姝这种从小就培养的家生奴，更是忠心耿耿，郑鹏也暗暗佩服崔源看人、训练人有一套，培养出这么出色的一名护卫。
得到郑鹏首肯后，红雀几封厚厚的书信交给郑鹏后，很自然走到郑鹏身边站着。
很快就进入贴身护卫的角色。
不用说，那些书信都是绿姝、林薰儿她们写的，郑鹏不急着开拆，转过头对兰朵说：“郡主，你回到族里吗？”
“能不回吗，唉，太惨了”一提起突骑施，兰朵的神色就有些忧伤，不过她脸色很快变得坚毅，眼神也变得凌厉，咬牙切齿地说：“突骑施的勇士，像狼一样坚忍、像老虎一样强壮，像圣山一样不可侵犯，卑鄙无耻的葛逻禄，他们犯下的血债一定要他们十倍、百倍奉还，就算他们逃到天边，也会把他们一个个捉住，然后一刀刀地凌迟处死。”
郑鹏相信，要是目光能杀人，自己都被兰朵的目光杀了几十次。
“对了，郡主，安禄可汗还好吗，没有大碍了吧？”郑鹏有意引开话头。
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