长安城外，义军大营中。
帐内，朱温坐在香烟袅袅的木案边，正摩挲着手中的酒杯发呆。杯中是温润的人血，出自那些违抗军令的将士。
他皱着眉头，抿了口杯中的鲜血，想道：“他尚君长、尚让算甚么货色，敢在我面前放肆，今日须当好好教训他们一顿才是！那尚君长倒还罢了，那尚让竟然敢惦记张惠小姐，若有机会，我必当杀之。”
原来他昨夜巡营时，恰巧遇见麾下数万人马齐动，将一行四名男女围在中央。未料那四人异常神勇，在潮水般的大军强攻之下竟支撑良久。
他心中生奇，于是亲自策马走近，想瞧一瞧那四人究竟是何来历。待看清那四人中的为首者竟是师弟刘驽时，他不禁大吃了一惊。
他遥遥望着垓心中刘驽腾挪闪烁的身影，心中怒火陡生。每当想起刘驽在雍州坏自己好事、令己方大军逶迤数日的情形，他便一阵牙痒，恨不得即刻手刃了这个六亲不认的师弟。
“哎！”他轻叹了一声。
可如今当他着实拥有这个下手的机会时，他心中竟然不禁生起了犹豫。
他不禁想起自己当年在午沟村的破庙外被唐峰、薛红梅二人抓住凌辱的那一幕，当时他自以为必死，可师弟却拼死救下了自己一命。
如此恩情，他朱温毕生无以为报。他朱温素以恩义自许，又怎能做出忘恩负义的事来！？
他用拳头使劲敲了敲自己的前额，恼怒地想道：“朱旬啊，朱旬，你怎地还会有妇人一般柔软的心肠。刘驽是你最应该杀的人，他虽是你的师弟，却处处不肯体谅你。若是留着他，将来必然会成为你无穷的后患啊！”
他想命麾下的兵士和全忠门徒一拥而上，将刘驽千刀万剐，可话刚到嘴边，却又咽了回去。
又一串串长长的叹息，自他喉咙深处发出。
他仰望着夜空中的弦月，叹道：“师弟，虽然你处处与我作对，但我朱旬却从不会忘恩负义！且看在当年的情分和老师的恩情上，我今日再饶你一命！”
他随即下令，命大军网开一面，留给四人一条生路。
事毕之后，他便回营歇息，自道此事发生在自己的营区，旁人必然不会知晓内情。到时候黄、王二位将军若是问起，他随便找个理由搪塞过去便可。
可事情刚过去了一晚上，那尚让和尚君长兄弟二人不知从哪里得来的消息，竟派人向他来质问昨夜故意纵敌之事。
他与尚氏兄弟素来不睦，皆因嫉妒心而起。他自从加入义军后，凭借战功升迁甚快，直到近年已位居尚氏兄弟之上，隐隐成为义军中除黄、王两位将军和军师王道之外的第四号人物。
而那尚氏兄弟在黄、王二人最初起义时，便已是军中骨干，平日里常以功勋老臣自诩，又怎能容忍一个后起之秀超过自己。所以他们刚听说朱温有纵敌离去的嫌疑，便派人来质问，企图趁机压制一番，同时也方便将来在黄、王二位将军面前告状。
“报！”一名牙将风风火火地闯入了朱温的大帐。
“何事？”朱温强压着心头怒火问道。
牙将伏地请令，“启禀主帅，两位尚将军派来的特使已经到达辕门外，您见还是不见？”
“让他进来！”朱温冷哼一声。
他叫来平日里跟随自己的亲兵，在帐内布幕后安排下刀斧手，并下令，“谁敢发出半点声音，我要他的脑袋！”
亲兵们吓得双腿发软，慌忙齐声答道：“诺！”
比起被主帅砍掉脑袋，他们更害怕自己会成为主帅取食血液的器皿。
朱温见状一笑，“你们不必担心，本帅从不杀无罪之人！”
他仰头饮尽杯中的人血，将杯子扔给一旁伺候的婢女。婢女接过杯子后吓得一哆嗦，差点没让杯子摔落地上。
朱温撩开帐篷帘子，准备亲自出帐迎接见那个由尚氏兄弟派来的特使。
他心中已做好打算，若是那来使没有眼色，胆敢在他面前胡言乱语，那他便下令刀斧手将其砍成肉泥，再亲自向黄、王二位将军控诉尚氏兄弟，告他们倚仗老资格，平日里欺人太甚，时常压制他这个军中后起之秀。
“凭借我近年来立下的耀眼军功，黄、王两位将军必然会偏向我这一边。”想到这，他嘴角不禁露出一丝冷笑。
“参见朱将军！”来使竟然丝毫不端架子，不顾地上的尘土，朝他跪地便拜。
原来这来使竟是个聪明人，今日他被两位尚将军派下这个危险差使时，便暗道不妙，心中叫苦不迭。他明白自己此行稍有不慎，便会沦为将军们内斗的牺牲品。
使者心里清楚，眼前的这位朱将军比起自家主帅地位只高不低，若真的想杀自己，只怕比杀一只羊还要容易。
“此人颇为知趣，且暂时留他一命。”朱温心中暗笑。
他脸上堆起笑容，上前将使者扶起，并将其请入帐中。
他唤出了自己平日里私藏的优伶和美姬，摆出上好的山珍海味宴席，将使者请入上座。
使者见状受宠若惊，于案边跪伏在地，“将军如此厚待，真是折煞小人也！”
朱温哈哈大笑，伸出大手轻轻拍着使者的背，宽慰道：“今日你我二人虽是初见，但聊得甚是开心，不如我们今天喝他个不醉不休，如何？”
“敢不尽兴！”使者如啄米般地点头答道。
朱温笑着拍手，一众优伶歌姬赶忙踏着碎步来到场地中央。
乐响舞起，好不尽兴！
使者性格甚为谨慎，席间竟对两位尚将军临行时嘱咐的事一字不提。
就在使者喝得醉醺醺之时，朱温向旁边使了个眼色。
须臾之后，两名兵士捧着数件金银宝器，来到使者面前。
使者醉眼朦胧，他狠狠地揉了揉自己的眼睛。他此生此事从未见过如此多的珍宝，直耀得他一阵眼花。
他心里明白，如此贵重的赏赐背后必有高昂代价，直吓得从座位上跳着站了起来，跪倒在朱温面前，“朱将军，小人无功不敢收禄，还请将军将这些宝物快快收回去罢！”
朱温大笑，一旁的众将士跟着笑了起来。
朱温站起身，走到来使跟前，将他扶起，“兄台不必惊慌，这份薄礼只是我送给兄台的一点心意而已，不为其他，只因你我二人一见如故！还请兄台回去后，在两位尚将军面前多为我美言几句。”
使者这才明白了他的意图，安下心来，暗道：“这个朱温，若只是想让我在尚氏兄弟面前为他说几句好话，倒是容易办到，这份礼看来可以收。”
他望着眼前亮晶晶的金银珠宝，遂道：“朱将军你如此重情重义，小人甚为佩服。您此番既有嘱托，那小人怎敢不竭尽全力？我回去后必当向两位尚将军说清楚你们之间的误会，好让你们冰释前嫌。”
朱温笑嘻嘻地一摆手，两名兵士将金银珠宝收起，纳入一方木箱之中，又将木箱郑重地摆在使者面前。
宴席毕后，朱温亲自将喝得七荤八素的使者送出了帐，并将其扶上马背，同时不忘命人将那箱珠宝牢牢绑上此人的马鞍。
来使走后不久，朱温将一名斥候牙将叫至身边。
“主帅有何吩咐，卑将万死不辞！”牙将拜道。
朱温端起血杯，重重饮下一口，嘱咐道：“等那个使者再走得远些，你们就带人追上去将他绑了。记住，让越多人看见越好！你们将他押送到黄、王二位将军面前，就说尚让和尚君长二个人辱我太甚，平日里时常欺压我不说，竟然还派属下来找我搜刮金银珠宝。我为了不得罪两位尚将军，以大局为重，只能忍受屈辱，乖乖交出财物，其中就包括黄王亲自赏赐给我的那柄玉如意。你们这些做下属的见主帅受辱，心中感到愤懑不平，这才顶着冒犯两位尚将军的危险，将这个贪心的使者抓住，还请黄、王二位将军发落！”
“主帅，若是那使者狗急跳墙，在黄、王两位将军面前乱说一通，可怎么办？”牙将有些不放心。
“嗯，你说的有理。”朱温点了点头，“那就杀了他，再将首级送给黄、王两位将军吧。死人是不会说话的，我倒要看看，尚氏兄弟能有甚么办法帮自己洗清。”
“诺！”牙将辞别，急匆匆地拔帘而出。
朱温望着手中的半杯血，咧嘴笑了。8)
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