杰西卡最近认识了一个新朋友。
她刚满十岁不久，随着继父搬到王都北面的狭道附近，新修筑起来的公路旁，一家两口以开驿站为生。从王都再到珀尔湖旧址，来往的行人比几年前多了不少，但附近的住户仍旧只有一家，杰西卡孤单极了，感觉已经很久没有见过与她同龄的孩子。
也因此，当她发现“迈克尔”的时候，她高兴得就像得到了人生中第一盒糖果。
“乔治叔叔，我去跟迈克尔一起玩了！”
又把两个旅人迎接到前台，杰西卡回过头，朝着继父喊了这么一句，然后便飞快转过身，从后门消失在所有人的视线中。
继父望着她消失的背影，忍不住叹了口气。
“你好，我们想要一个两张床的大房间，这边现在还有空余吗？”那两个旅人则是走上来，穿着有些神秘的斗篷，为首的红发女人笑了一下，朝着他这么问道。
继父回过头来：“……好的，请在这里登记一下你们的身份姓名。”
“没问题。”对方点点头，接过他递来的小本子，一边写，一边低声喃喃道，“乔安娜·霍尔、莱拉·怀特……大哥你不用担心，我们来路清楚，是新战法联盟的人，不会给你惹麻烦。”
继父接过本子看了两眼，又确认过乔安娜胸前的徽章，点点头，露出热情的笑容。
“几位欢迎光临，不用担心，我们这里还剩不少房间。”
顿时，乔安娜松了一口气。莱拉则朝着女孩消失的后门望过去一眼，随口道：“那个是你女儿吗？好活泼的小姑娘。”
“她是我继女。”继父又叹了口气，看上去有点无奈，“平时就比较顽皮，而且……她母亲才去世没多久，之后行为就开始变得有些奇怪，如果冒犯了几位大人，还请见谅。”
“我很遗憾。”莱拉马上道。
乔安娜却有点好奇：“怎么个奇怪法？”
“就是……她会跟空气说话。我们搬到这里没多久，她就宣布自己认识了一个叫‘迈克尔’的新朋友，天天待在后院那块，可你们也知道，这附近就我们一家人，我也从来没见过她那个朋友。”
闻言，乔安娜哈哈笑了几声，说：“自己幻想一个朋友出来，这种事我小时候也干过！”
莱拉连忙在后面戳她的背，提醒她不要失言，好在杰西卡的继父并不在意，而是宽慰地笑了笑，说：“是吗……我就是担心她出了什么问题，但看她好不容易高兴起来，又不忍心说破。”
“没事的。”乔安娜安慰道，“她只是因为没人陪她，有点孤单，等她再大一点就好了。”
继父点点头，没再说什么。
很快，他便转身，领着二人走上楼梯，把他们领进了客房内。客房看上去十分简陋，除了一扇窗户两张床外加一盏台灯，其他的什么都没有。不过胜在干净，两人也没有挑剔，笑着接受了这里。
吱呀一声，继父离开房间，关上门。乔安娜和莱拉则是在各自的床上躺下，终于可以放松自己。
“这次的任务真麻烦。”乔安娜感叹道，“又要去珀尔湖遗址……为什么我们十年了还是要给教会擦屁股？裂谷下面也不知道出了什么变异，老是有魔兽冒出来，杀都杀不完。”
莱拉不以为意：“还好吧，都是杀魔兽，到哪不是杀。”
“唉，毕竟十年前……总之不太想去那个地方。”乔安娜摇了摇头，忽然从床上坐起来，道，“你知道吗？据说就是这条路，当初院长第一次逃出王都走的就是我们脚下这条路。”
“好像是吧。”
“也不知道院长到底跑哪去了……我实在受不了那个新院长，上次见面，她竟然说我的头发像红色的风滚草。”
“习惯就好。”莱拉露出无奈的样子，“反正我们现在也不算学院的老师了，不至于天天见面，里面的学生才惨。听说她上个月才骂哭了三十多个学人，已经很友善了。”
说着，她也从床上坐起来，缓缓走到窗户边。
窗外是驿站的后院，看上去还算宽敞，晾晒着衣物床单之类的东西。而在后院边缘的一处空地上，她又看到了杰西卡——那个把她们迎接进来的小女孩。
杰西卡一个人待在那里，手舞足蹈，看上去很兴奋。
莱拉却微微皱起了眉。
“关于那个假想出来的朋友……你真有没有察觉到什么不对劲的地方？”她忽然回头问道。
“怎么了？”乔安娜不解。
莱拉面色严肃，望着窗外独自玩耍的小女孩，缓缓道：“可能是我多心了吧，只是……那个小姑娘领我们进门的时候，我能够感觉到，她身上沾染了一丝微弱的亡灵气息。”
“亡灵？”
顿时，乔安娜的样子也变得认真起来。
她走到窗边，两人一同望着杰西卡。黄昏时分，驿站的后院看上去异常祥和，她们没能感应到任何不对劲。可一个小女孩在角落里自说自话的样子，看上去还是有些诡异。
——就好像她真的在跟什么人说话似的。
“你确定是亡灵吗？”乔安娜多看了一会，迟疑着说，“生者的世界中，亡灵存在不了多久就会自行毁灭，也很少有东西能够跨越深渊，从那边过来……如果真有亡灵在这里活动，那它肯定不简单。”
“我只是感应到了一丝模糊的气息。”莱拉眉头紧皱，这么答道。
两人对视一眼，彼此眼神都异常严肃。最终，她们决定再靠近确认一遍。
走下楼梯，转入后院，乔安娜和莱拉都做好了战斗的准备。她们握紧各自胸前的吊坠，激发着里面的符文，在自己身边构筑起一层无形的精神力墙壁，保证自己不会受到任何幻觉攻击。
杰西卡正蹲在地上，手里摆弄着娃娃镜子之类的东西……
于是，二人收起严肃的表情，作出若无其事的样子，朝杰西卡走去。
“你们是……两位大姐姐，你们怎么过来啦？”杰西卡看到二人，愣了愣，很快露出灿烂的笑容。
乔安娜走在最前面，朝着她笑了一下。
“杰西卡，你在这边做什么呢？”
一边这么说着，她们二人一边探出精神力，朝着这个角落扫描而去。不得不说，后院的角落在黄昏下还真有点阴森，周围都是光秃秃的平地，可在杰西卡身后，一丛青草极为扎眼地在地里长着，茂盛青葱，有种微妙的不协调。
不过……她们并没有找到亡灵的踪迹。
这让莱拉的面色有些迟疑。
“我在和迈克尔玩啊。”杰西卡则是举起手中的骑士布娃娃，展示给两人看，高兴地说道。
“……迈克尔？”
二人对视一眼，面色古怪。
难不成……小女孩说自己最近认识的新朋友，就是这个布娃娃？
那是一个看上去还有两成新的娃娃，做工粗糙，只有一个骑士的样子，很多地方都能买到。而从娃娃身上，她们没感应到精神力的波动，也没感应到亡灵特有的死气，就是一个很普通的娃娃。
莱拉也愈发不确定起来，因为之前她在小女孩身上嗅到的亡灵气息，这时候又消失不见了。
难道真是她的错觉？
上一次去亡灵世界，也是她十多年前的事情了。自从十多年前那次之后，巨大的骨龙便守在幽灵深渊边上，谁也进不去，导致学院对于亡灵的研究渐渐停滞，没人有机会再去接触亡灵。
因此，她确实不敢肯定。
“可以给我看看这个娃娃吗？”犹豫之后，莱拉这么问道。
“好啊。”杰西卡毫不犹豫地答应了。
莱拉接过布娃娃，与乔安娜翻来覆去地看了好几遍，最终还是什么都没有发现。一时间，场面有些尴尬。杰西卡用好奇的目光看着两人，没办法，乔安娜只能厚着脸皮把娃娃还了回去。
“那个……很可爱的娃娃。”她硬着头皮挤出这句话。
“谢谢。”杰西卡露出笑容，接过娃娃，说，“对了，两位大姐姐有什么事？是房间不满意吗？要换房间的话去找乔治叔叔，不过要加钱的哦。”
“不、不用啦，我们只是随便逛逛。”
就这样，二人解除警戒，跟杰西卡又尬聊了几句，便转身回到自己的房间。毫无疑问，小女孩只是给自己的娃娃起了个名字，并且称呼它为朋友而已，跟亡灵之类的东西压根没有一点关系。
她们的确是多心了。
“早点休息吧，明天一早我们还要赶路！”
夜幕降临，冥想过后，两人感觉疲倦极了，九点左右便早早熄灯，躺在床上，沉沉睡去。今天驿站里的旅客也不多，伴随着时间越来越晚，很快，整栋楼都安静下来，最后几个亮着的窗户也暗下来。
大约凌晨一点左右……
吱呀一声轻响，乔安娜与莱拉的房间门，被轻轻地推开了一个缝。
矮小的身影从缝里摸了进来。
这时，两人还躺在床上，呼呼大睡，没有一点警觉。门被推开的一瞬间，仿佛有种无形的力场覆盖了这个房间，空气微妙地有些泛红。那股力场降临在二人身上，让二人睡得比刚才还沉。
——哪怕有人走到了自己床头，乔安娜也醒不过来。
“我们……真的要这么做吗？”
望着熟睡中的乔安娜，杰西卡右手举着削木的小刀，低下头，望着左手掌心中一枚磨损得很厉害的牙齿，这么问道。
牙齿一动不动，杰西卡却像听到了什么人的回答一样，脸上的神情变得更犹豫。
“可是……可是……我觉得她们不像坏人。”她纠结着说，“迈克尔，她们又没有真的发现你，不会威胁到你的。明天一早，这两个大姐姐就会离开，今天的事情她们哪会放在心上。”
她说完之后，又是凝望着牙齿，像在耐心聆听着什么东西一样，房间陷入寂静。
大约半分钟后，杰西卡叹了一口气。
“你在骗我，对不对？”她沮丧地低头，望着那枚牙齿，“迈克尔，你太喜欢骗人了。她们根本不是坏人，而是很厉害的法师。就因为她们可能察觉到了你，你就要杀她们灭口……这样也太过分了！”
“迈克尔，你清醒一点，这根本就不是我认识的你！”
“你为什么这么恨她们？你们之前认识吗？不认识，那你恨她们干嘛？我才不信你恨所有人，难道你也恨我吗？不、不会的……你是个好人啊，我相信你是个好人，你不要变坏……”
她站在床边，自说自话般与手中的牙齿吵架，就这样越说越激动。一边的乔安娜和莱拉却睡得和死猪一样，场面诡异极了。
没一会，杰西卡抹起了眼泪。
“迈克尔……为什么你要这么说自己？你不是坏人啊……”
然而，也就是她低声抽泣的空当，死物一般的牙齿忽然动了起来——像是有股无形的力量牵引，它一跃而起，跳出杰西卡手心，直奔熟睡中的乔安娜而去！
杰西卡在那一刻惊声尖叫。
“不要——！”
而她没意识到的是，牙齿从她手中跃出的瞬间，笼罩着房间的力量忽然淡去，红色的视野恢复原状。而沉睡中的乔安娜二人，也在力场消退之后，猛地从梦中惊醒。
乔安娜睁开眼，便看见那枚迎面坠下来的牙齿。
她几乎是本能般地召唤出了火焰。
扑！小团火焰凭空浮现，拦了那枚牙齿，牙齿在火焰的炙烤下发出一声闷响。当时乔安娜还有点懵，她完全不知道发生了什么，只是下意识地施法，将她储存在符文内的大量火元素释放了出去。
随后，牙齿被火焰彻底淹没，一阵一阵的波动从里面传出来。乔安娜呆呆地望着它，诡异的感觉从心中升起，仿佛那团火焰包裹的是个活物。
就好像……有一个灵魂在里面发出了痛苦的嚎叫。
醒来的莱拉也在一旁愣住了。
“迈、迈克尔……”
杰西卡望着那团白色的火，脸上挂着泪痕，整个人都惊呆了。她看到牙齿在火焰内一点一点融化，她感觉到迈克尔的灵魂消亡，而那股熟悉的感觉，正在随着时间飞速流逝。
为什么……
几秒钟后，一个模糊的影子从火焰中升起。
好像是个年轻的女人，看不清楚容貌，却能看到那双猎豹一样锐利的金色瞳孔。杰西卡看着那个人影，事实上，这是她第一次真正见到自己的这位“朋友”的真面目，也是第一次意识到“他”竟然是“她”。
她呆住了，心里却涌出无端的难过，就好像母亲下葬那天一样。
“你为什么要……”
她试图问些什么，火光中的影子却开始了消散。很快，牙齿在火焰中焚烧干净，乔安娜也在困惑之中撤回魔法。随后，火焰散去，漆黑的房间里恢复平静，就好像什么都没有发生一样。
一个低沉的女声在杰西卡耳边响起。
“我要走了。”那个声音说，“而你，也该长大了。”
这是她第一次听到自己朋友的声音——当然，也是最后一次。
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