邓安看着魏崇消失在人群中的背影道：“老魏若能找到船来，今后我替他看门赶车，再不在他面前大话。”其实他和魏崇这大半年来私交还算不错，此话不过也是笑而已的。
方进石就下了马车站在江边看了片刻风景，只见江心不远处来停了一只的乌篷船，船夫见他们等在岸边，就向他们摇了过来，到了岸边一丈多远时，船头的船夫收了木浆，向岸上的方进石几人道：“客官要过江么？”
方进石抬头看看这船夫，他不过二十三四岁的样子，身材又瘦又高，肤色黝黑发亮，他这么冷的天居然只是穿了夏天才会穿的夹褂，而且还半敞了怀，他看人的时候有些眼斜，让被看的人十分的不舒服，奇怪的是，这船夫头上竟然缠了一块白布，竟然是还在服丧期间。
这乌篷船的船舱壁上挂了一把连鞘单刀，和他的这艘破旧的木船很不相配，船头的放着一个火炉子，釜中冒了白烟，也不知道在煮着什么东西。
邓安向了这船夫道：“你这船只太，渡不了我们这许多人，还有马车呢。”
船夫向方进石道：“有人让我询问这位公子要不要渡江，别人我是不渡的。”方进石不禁有些奇怪，对船夫道：“请问是何方朋友，还请告知。”
船夫道：“你若想渡，我就摇近一些渡你一人过去，若是不想，问也不用问了。”
方进石看了自己的这些一起到江南去的随从，邓安道：“公子，我们还是明日一起渡江的好。”方进石也不过是好奇是什么人让这船夫渡他过去，但是这船夫明显有些不对，他也不会自己一个人过江的，他向这船夫拱了拱手道：“在下还有些朋友一起，多谢这位大哥了。”
这船夫也不坚持，甚至理也没再多理他一下，向了船后道：“问过了，他不敢，这就回去吧。”想是那乌篷船的船尾还有一个，就是船夫的让他询问方进石之人，只是那后面的人并没出声回答这船夫，这船夫也就摇了船渐渐远去了。
方进石想了半天也没有想出这到底会是何方朋友，邓安忽道：“老魏回来了。”方进石扭头望去，只见魏崇和一个中年汉子正从渡头的远处走过来，这汉子身材又矮又胖，肥头大耳，和人话总是先笑呵呵的，他离方进石尚有二三十步，就加快了步子走了过来道：“方头领来到这泗州也无人提前知会一声，没去相迎失礼失礼。”
他话十分客气，而且叫方进石为“方头领”，这已经很久没有人这么称呼他了，方进石一边着：“客气客气。”回头去看魏崇，魏崇赶上来给方进石介绍道：“这位是石虎，他是秀王泗水一带生意上的管事之人，也是邵大伯的连襟兄弟。”
方进石赶忙道：“原来是石大哥，失敬失敬。”这石虎原来是秀王的人，魏崇想要去找船只渡河，自然就想到了秀王的人马，这淮东是秀王赵子偁的封地，虽然此时已经不像是汉朝之前，封地之王在自己领地可以一不二，但秀王一脉久居淮东，势力也是很大。
石虎道：“方头领的大名，兄弟可是早就如雷贯耳了，今日一见果然风et流倜傥，着实不凡。”
方进石看这胖子实在会话，被他一恭维也是十分喜欢，邓安在一边向魏崇道：“可有船只渡江？”
魏崇还没话，石虎抢先道：“这位兄弟看不起秀王府是么？到了泗州府，还会让方头领过不了这的泗水？”他这话意思虽然有些不太客气，可是笑迷迷的出来，却分明是把方进石当成了自家人了，方进石道：“那就麻烦石大哥了。”
石虎道：“不过一句话的事，何称麻烦，今晚方头领随我返回到泗州城里，我叫上一些朋友给方头领接风洗尘，明日一早就用大船送你们一路顺水顺风而下，直达平江府都不用上岸。”
方进石道：“石大哥太客气了，无奈兄弟到平江府有急事，最好能尽快赶到，不知今晚能否找到船只过江就最好了，回头再好好请石大哥和其他兄弟们好好喝一场。”
石虎道：“也好，既然方头领有急事，那就以后再好好喝酒了，我让人马上安排大船，至少送你们出了洪泽湖才行。”
方进石又一次谢了，石虎马上安排人手去办，他和方进石魏崇一起到了附近的酒楼中坐了一个时辰，果然一艘高桅大船停在岸边。
方进石又和石虎了几句客气话，邓安已经安排方进石的随行人等开始登船了，石虎执意的要送他们出了洪泽湖区，方进石看如果这大船离了他的应酬安排，也是不行，就同意了，一起登船而行。
这大船分了两层，船上有二十多名船工，高桅将白帆挂起，在河风吹拂下顺河而行。
大船走了二个时辰，天色已经渐晚，夕阳西下，洒下万道霞光，此时河道转了个弯，河面一下子变的很宽阔，水流也缓慢起来，两岸河堤处几乎已不见人烟，房屋极少。
石虎高喝一声道：“打起精神来，断石矶到了。”那些船工们有人应了一起，持旗帜攀上桅杆，向四下张望。
方进石也是精神一紧，上到船头向四下观看，石虎从舱中提了支长枪出来道：“此地往下二十里水路，经常有河盗出没，抢劫过往商船，还是心一点。”
方进石点了点头，他忽然后悔起来，为何就这么听从了石虎的建议，弃陆路不走却走水路，他所带着的这些人，除了魏崇以外，是些不能打的文弱之人，尤其还带着云奴儿这样的身体不便的女人。
舟船过了一坐山崖，方进石看到石壁上刻了三个红色大字“断石矶”，总是有一种不祥的感觉，自古将军犯地名，方进石看到这样的地名，心里就有些不舒服，他下到船舱，对魏崇道：“此地多有盗贼，当心行事。”魏崇也不知在想些什么，半天才抬起头来问道：“什么？”
方进石道：“听此河段经常有盗贼，我们要当心才成。”
魏崇这才道：“公子放心好了，一切有我。”
方进石拍拍他的肩头，走进船舱之中，里面的云奴儿已经听到他和魏崇话，看他进来关切的道：“有什么不对？”
方进石道：“有些不对，不过也可能是我多心了。”
云奴儿嗯了一声，过了半响道：“你答应我一件事好么？”
方进石道：“何事？”
云奴儿道：“我要你答应我，如果真有什么不好的事发生，你绝都不能为了我而将自己置于险地。”
方进石望着她的脸，半天才道：“好，我答应你。”
云奴儿一下子愣了，因为她以为方进石会对她出什么绝不放弃的话，未曾想到他居然这么痛快的就同意了，她心中未免有些失落。
方进石看她神情，笑了笑道：“怎么了？”
云奴儿摇了摇头道：“没有什么。”
方进石去拉了她的手道：“姓方的有很多不好的地方，比如花心好女色，有时也胆怕惹事，又胸无大志，但是我却有一样好的，那就是任何时候都不会放弃自己的女人去逃命。”
云奴儿忍不住道：“那你又方才那么快的答应我？”
方进石道：“因为此时此地，已经无路可退了，不答应你又如何？”
云奴儿变色了道：“你这话是何意？你以为我在背叛你？”
方进石怔怔的看着她，停了一下才道：“若是我怀疑你，我就不会和你这样的话，等到他出现的时候再看你如何去做，岂不是看你看的更加清楚，我告诉你这些，是因为我相信你绝不会为了他而出卖我。”
云奴儿道：“原来，原来你都知道的。”
方进石道：“我的一个很会打听消息的女人，她虽然经常会骂我，可从不会害我。”
云奴儿道：“我却总是害你。”方进石道：“那是以前，我知道后来的这些日子你一直很用心的服侍我，想以后都要跟我在一起了，是不是？”
云奴儿垂首道：“是，可是……可是我……”她后面话还没出口，听到船头有人高喊道：“水贼来了。”
方进石神色一收，对云奴儿道：“你在这里别出来，我到上面去看看。”
他快步奔上船头张望，只见江面上不知从哪里漂出二三十条竹排，每个竹排上都有三四人不等，都是手持武器，大声呼喝着，这些竹排速度极快，一齐向了大船涌了过来，将这大船团团围住。
石虎站在船头高喊一声道：“是排帮那一位当家的？泗州石虎在此。”
左首竹排上一名汉子将手放入口头吹了声响亮的口哨，这些竹排上的大汉们都很快安静了下来，这汉子左手持竹篙右手叉腰站在竹排上，向了石虎道：“十里波姓曲的，石大爷认得咱乡下人么？”
石虎上下打量了他几眼，这才道：“原来是曲老三，久幕大名，今日得见当真三生有幸。”
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