娜里亚低头靠在他肩，泪水迅速地濡湿了一片。
“我是不是……很没用？”她哽咽着开口，“我只能等在这里，什么忙也帮不……”
“……所以，”艾伦反问，“你要放弃了吗？因为这绝不会是最后一次……我想埃德也不会责怪你，这样充满不可预测的危险的生活，也不会是他想让你承受的。”
娜里亚立刻抬头，糊了满脸的泪，却依然气势汹汹：“他想得美！如果他出不来，就算要跳进地狱，我也绝对不会放过他的！”
虽然是一时情急，但她声称她是埃德的未婚妻才能堵回那些“对于普通人来说太危险了你最好就待在斯顿布奇等消息”之类的废话，才能站在这里……而那家伙还根本没向她求婚呢！
艾伦忍不住笑了起来，抬手抹掉她滑落脸颊的眼泪：“很好，这才是我的女儿……虽然我一直希望你能更温柔一点。”
娜里亚一边胡乱地抹着泪一边翻了个白眼：“所以我这会儿只会惊慌失措柔弱无助地扑在你怀里哭个天崩地裂，你就会更开心一点吗？”
艾伦拨开她粘在脸颊边的黑发，摇头叹气：“如果你不再试图把我的每一句话都噎回来，我想我应该是会更开心一点的。”
“那真是抱歉呀。”娜里亚鼓起脸，“您的女儿不想放弃噎得您无话可说的乐趣呢。”
他们互瞪一会儿，又相视而笑。
“我真的很高兴你能在这里。”娜里亚说，“不过……你没有别的什么要告诉我吗？”
“也没有任何事能瞒过娜里亚·卡沃，是吗？”艾伦苦笑，“事实，我并不想告诉你这个……这不是什么好消息。你知道或不知道，也并不能改变什么。”
娜里亚只是安静地看着他。
“好吧。”艾伦举手让步，“伊斯曾经在安都赫神殿召唤过尼亚，那时他出现得很快，而且表示他会努力保住埃德的小命，但昨晚他们试图再次召唤他，看看有什么新的消息……他没有出现。”
“他……也遇到什么麻烦了吗？”娜里亚不安地猜测。
“我们也不知道。”艾伦问，“有很多可能：他遇了麻烦，他被困住了，他没空回应……又或者，他只是不想回应。毕竟尼亚·梅耶只是他身为人类时的名字，如果他不愿意回应，谁也没办法强行把他召唤出来。”
娜里亚说不出话——这的确不是什么好消息。
“所以，我们现在正试图找到斯科特。”艾伦说，“但那并不容易。”
“……还有什么我能做的吗？”娜里亚低声问，“我不想只能这样一直等下去……”
艾伦还没有回答，神殿外一阵骚动，一道白影近乎无声地冲了进来。
娜里亚惊讶地看着那头许久不见的白豹……还有白豹背身材娇小的红发女孩儿。
“娜里亚！”
泰丝跳了下来：“我把小白找来啦！你记得吗？伊斯说过这头豹子可能是什么神的眼睛之类，我想它总能做点什么的。”
白豹优雅地甩了甩尾巴，追进神殿的圣骑士又默默地退了出去。
他们接到过命令，这头白豹能在任何一座水神神殿的任何地方来去自如。事实，他们也不得不承认，他们拦不住这神出鬼没的家伙。
一直乖巧地窝在娜里亚怀里的小龙兴奋地扑腾起来。
“白！”它大叫。
白豹动了动耳朵，看它一眼，果断地跑掉了。
它一路小跑向神殿深处，娜里亚追几步，又停下，怔怔地看着它的影子消失在走廊尽头。
她答应过会“保持冷静，不到处乱跑”的。
“白……”小龙眼巴巴地伸长了脖子，伤心又失落。
泰丝在娜里亚身边探出头，把双手拢到嘴边：“加油呀！小白！”
娜里亚默默低头看她。
泰丝一点儿也没有因为她的沉默而误会什么。她骄傲地挺起胸膛，张开双臂：“来！抱一个！”
娜里亚低低地笑着，俯身用力抱住了她。
“你是这世最棒、最棒、最棒的朋友了！”她说。
她其实没有告诉大家发生了什么事，但如果泰丝·谢帕德想知道什么，总有办法知道。
红发的女孩儿这会儿倒有点心虚起来.
“也不用太感谢我啦。”她讪讪地说，“我是想去找它没错，但我找到它的时候，它也正往这边跑呢。我猜它是知道了什么，或者能感觉到什么……娜里亚，娜里亚，我喘不过气气啦！”
被压在中间的娜娜叽叽地叫着，奋力从她们怀里挤出来，扑通落地。
娜里亚更加用力地抱了抱泰丝才肯放开手，抬腿捞回试图跑去找小白的娜娜，一把抓起来，警告地点了点它的鼻子。
艾伦走过来，按了按她的肩膀，把刚才没来得及说出口的话说完：“很多人在为此而努力，娜里亚……而我们能做的，事实也只有等待。这并非毫无用处，孩子……很多次，如果不是想着还有你母亲和你在等着我回家，我大概就已经死在什么地方了。”
“……不许说那个字！”娜里亚竖起一根手指。
她知道她任性又霸道……她很高兴她还能这样任性又霸道。
.
白色花豹窜进密室时肖恩并不怎么意外。
这奇异的生灵一直安静地旁观着一切，似乎也只想旁观。但很多时候，哪怕只是以一头豹子的身份，它其实也帮了他们许多。
他有点好奇它这一次会怎么做。而那白豹在水池边徘徊了两圈，便蹲下来低头看着水面，神情专注，仿佛这样便能看到另一个世界。
肖恩忍不住向前踏了半步，探头看了一眼。
黑蒙蒙的一片。
他又等了一会儿，白豹就只是那么安安静静地看着。
圣骑士团长收回了视线，木无表情。
……费利西蒂说得对，靠谁也不如靠自己。
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伊斯用一声怒吼逼退了漫天黑焰的时候，埃德其实有点懵。
他知道巨龙的怒吼有震慑灵魂的力量，但他不知道居然还能这么用……但为什么不呢？这看似黑色火焰的东西，事实应该也是某一种形式的“灵魂”。
但这一声怒吼显然不足以让他们脱离危险。黑焰只稍稍后退，很快就又涌了过来。伊斯浑身的火焰轰然暴涨，在铺满了天空的黑色火焰下，却弱得像只竖起了满身的棘刺，虚张声势的火蜥蜴。
“伊斯！”埃德抬头叫道，“你先离开这儿！”
“……什么？！”伊斯蓄势待发的第二声怒吼就这么砸到了他头，顿时砸得他两眼发黑。
“……那黑焰，是冲你来的！”埃德吼回去，“列乌斯说过他不会阻止我！”
恶魔们可以有自己的意志，可黑焰不会。它们原本只是伴随着恶魔们出现，仿佛某种传送的方式，完成任务便会消失，并不能形成这样的攻击。而除了列乌斯，埃德想不出还有谁能控制它们。
但它既然做出了承诺，就不会明目张胆地违背——这火焰所阻止的并不是他。
一条龙的灵魂，还带着永恒之焰，或许是比他更重要的“客人”。
他正想着要如何摆脱眼前的困境，头顶的怒吼又轰隆隆落了下来。
“列乌斯又是谁？！你连恶魔的话都信吗？！这还不算‘阻止’吗？！”
接连三击。
埃德踉跄一下，哭笑不得。
“没脑子的龙龙。”罗穆安在他身边歪歪扭扭地蹦着，嘀嘀咕咕。
“才不是！”埃德本能地维护着他有时的确不太动脑子的朋友。可他想了又想，意识到即使他解释得清清楚楚，也未必就能让伊斯先离开——他是为他而来的，如果他没能离开，他根本就不会走。
依然是……除了向前，没有别的办法。
他奔跑着，向前挥剑。白色光芒从断裂的长剑延伸出去，倾泻而出的流水般切开他们身前黑幕般密布的火焰。
圣光对恶魔们并没有太大的作用，对黑焰却是强而有力的攻击。
有一瞬他恍惚觉得圣光中的断剑恢复了原本的雪亮与锋利，但当圣光消失，那柄剑依然是锈迹斑斑的模样。
圣光与火焰接连攻击，在黑色洪流中笔直地轰出一条路。当他们冲到那小小的出口下方，抬头却根本看不见它。
它完全被黑焰所遮蔽。而黑焰之中，有更多的恶魔涌了出来。
追在身后的敌人在他们停下时团团围，黑色的火焰落在赤红的沙地，缓缓烧了起来，蜿蜿蜒蜒，蛇一般爬向他们脚边，示威般高高扬起半身，偏偏又给他们留出了小小的、浑圆的一片空地。
像嘲笑……像戏弄。
伊斯的瞳孔缩成危险的两条细线，伸手一甩，火焰凝成的长鞭挥成同样的浑圆，呼啸着向四方卷开。
黑焰随之后退，恶魔们却仿佛得到了什么命令，不顾一切地冲了过来。
埃德挥剑拦住一个比谁都快地从长鞭下滑过来的恶魔。那家伙整个儿滑得像条鱼，是恶魔中难得以敏捷取胜的小家伙，乌黑的脸两只硕大的眼睛像青蛙一样鼓起，也像青蛙一样带着满身的粘液。
埃德对它还有印象，毕竟它个子特别小，而且所有的恶魔里，只有这个家伙是一直死盯着罗穆安打的。他怀疑它跟罗穆安有什么仇，可疯法师自己显然压根儿不记得。
它现在的目标也依然是罗穆安，而疯法师已经跳不动了，认命般趴在火圈里使劲儿揉脸，还呸呸地吐着带血的唾沫。
都已经到了这里，埃德怎么可能放弃他，哪怕真是只兔子，他也要提回家去！
那恶魔用的是两把长长的、锥子一样的武器。它架开了埃德的剑，身体一扭就滑到了罗穆安身边，才刚刚阴笑着呲出牙，就被罗穆安蹦起来一脚踹飞。
靠揉脸来恢复精力的法师嗷嗷叫了两声，咚一下直撞进敌人之中，浑身的兔子毛一丛丛地戳起来，坚硬而锐利，扎得恶魔们纷纷闪避。
埃德可不敢再用魔法来改造自己的身体，他弯曲的爪子都已经收不回去，一直死死握在手心，唯恐被伊斯看见……即使他很可能已经察觉，他也不想承认。
好在周围都是敌人，哪怕只是胡乱挥剑也能砍中几个。而这一路的奔逃，让他觉得他的剑术似乎很有些进步——更快，也更准……能够毫不犹豫地照着对方深黑的眼珠扎进去。
但罗穆安并不惧怕黑焰，他却不行。没几下他们就再一次被分开，只有伊斯还在他头顶飞来飞去。
埃德希望那是自己的错觉——伊斯的身影比之前要淡了一点。
只一瞬的分神，就有带着倒勾的利刃扎向他的前胸。恶魔们似乎不再顾及他的性命……列乌斯大概已经对他失去了兴趣。
他回剑格开，长剑顺着对方的武器往前疾刺，在对方后退时抽身后撤，挡下砸向他头顶的一击。
那只是柄弯刀，锋利却并不沉重。长剑撞在刀侧，在将它挑开的同时发出一连串细碎的轻响，不堪重负地寸寸碎裂。
埃德呆住了。
他始终怀着一点隐秘的希望。希望这锈得看不出原样的剑，是一柄神奇的魔法武器，会在千钧一发的某一刻承认他，接受他成为它新的主人，为他爆发出巨大的力量……就像所有传说故事里那样。
所以哪怕只剩了半截他也一直紧握着它。但此刻，一缕暗红色的铁锈还如烟雾般飘浮在他眼前，破碎的剑刃已经纷纷落地。
他呆了这一下，另一击已接连而至。仓促间他用仅剩的剑柄挡住了刀刃，在剑柄应声开裂的同时，也因为这一击而失去了平衡，仰面朝天地往地倒。
他觉得他可能都倒不下去。他几乎感觉到身后敌人兴奋的呼吸喷在他的头顶，为他准备好了最热情的“招待”，可这一刻，时间仿佛被拉长到静止，脑子里似乎转过了无数念头，身体却完全反应不过来。
直到他结结实实地摔在地，飞出去的魂儿才又落了回来。
他疑惑地眨眼。碎裂的剑刃有一块崩在了他的眉骨，血流下来，糊住了他的左眼，模糊的视线中，骤然爆发的白光正渐渐黯淡，一个高大的身影站在他身前，右手长剑重重地敲击在左手的盾牌，发出一声怒吼。
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