税建城。
城主府大堂内，众人神情萎靡，除了赵崇玼、贾崇瓘、曹令忠等一些高级将领不知所踪之外，还有安西都护府、节度使府等几个高级官员也没有音讯，能够坐在这里的只是少部分，大部分不是被大食军俘虏，就是与大队失散。
这时段秀实按剑从外面走进来向高仙芝抱拳道：“启禀将军，末将已经派人收拢所有逃到这里的将士，我军主力只有三千五百二十四人，其中一大半是骑兵，少部分是跑得快的步兵，另外还有三千多胡骑，大多是西突厥番兵，属于我军左翼的安西番军一个都没见着！另外，末将仔细清点了这些逃回来的兵将，其中没有现曹令忠将军、赵崇玼将军、贾崇瓘将军和赵虎将军的身影，想必他们已经凶多吉少了！”
现场气氛更加悲伤，高仙芝脸色一片惨然，他道：“惨败，这是前所未有的惨败！自安西都护府建立始，只怕还没有经过如此惨败！这次惨败必须要有人承担罪责，否则难以平息朝廷和将士们的愤怒，我已上书向皇帝请罪，但安西不能乱，军政事务诸位还需勠力同心共同维持下去！”
脾气暴躁的番将荔非元礼听了高仙芝像是交代后事一样，一肚子怒火喷出来，直接对准了监军边令诚，他唰的一下拔出佩刀指着边令诚大怒道：“都你是这狗阉人，如果不是你带着后军逃跑，我等岂会如此惨败，将现在就砍了，然后制裁以谢战死的兄弟们！”
着便举刀向边令诚冲过去，边令诚大骇，慌忙起身逃跑，惨叫道：“高将军救命，救命啊！”
高仙芝大惊，立即对几个亲兵道：“快拦住荔非将军！”
其他官员无不面露惊容，纷纷逃到一边，唯恐荔非元礼的刀砍到他们身上。几个亲兵都是身强力壮之人，得了高仙芝的指令，立即上前抱住他，又夺了他的兵器，荔非元礼被控制了还依然对着边令诚躲避的方向拳打脚踢，并嘶吼不已：“老子要宰了你，宰了你······”
边令诚吓得面无人色，浑身颤抖不已，众人一看，见他脚下一趟水渍，原来他竟然吓得尿失禁了。
高仙芝不得不站起来，对荔非元礼怒喝道：“荔非元礼，你想干什么？你还嫌不够乱的吗？此次战败也不能怪边大人，事已至此，再迁怒于他人对局势有何益处？来人，把他押下去，让他清醒清醒！”
“诺！”几个亲兵答应一声，立即押着荔非元礼走出了大帐，荔非元礼依然还在喊打喊杀，暴怒不已。
高仙芝看见边令诚的模样，很是厌恶，但为了顾大局，他还是对边令诚的两个随从指示道：“你们几个先扶边大人回去换一身衣裳！”
几个随从立即搀扶着边令诚离开了大堂。
这时又有校尉走进来抱拳禀报道：“启禀将军，逃回来的胡骑番兵们冲出营地囔囔着要粮草充饥，我军自逃出来之后，粮草军械早已丢失殆尽，现在我军自己都不够吃的，根无法给他们补充粮草，现在这数千胡骑番兵隐隐有不听号令的迹象，稍有不慎，极有可能生兵变！另外，税建城的胡人们对咱们也是脸色不善，视我军将校兵士一个个如仇寇一般！”
高仙芝和众官员将校闻言顿时脸色一变，高仙芝强自镇定，挥挥手打报告的校尉，对众官员将校问道：“诸位以为此事该如何处置？”
众官员将校互相看了看，场面马上混乱起来，有人立马愤怒道：“这群蛮夷，如果我军主力犹在，他们焉敢如此放肆？”
“不错，这群化外蛮夷见我军昨日惨败，立马就要翻脸，实在可恶！”
节度副使粱宰站出来对高仙芝拱手道：“将军，如今局势不稳，番兵们闹粮饷，这附近的胡人们又敌视我军，如今我军兵力少、士气低落，将士们毫无斗志，再呆在这里，只怕会多生事端。下官建议，把这些蛮兵们部遣散，让他们各自回各自的领地，我军则继续向东撤退，返回安西！”
高仙芝还没有话，门口就传来边令诚的声音：“杂家同意粱副使的建议，军立即返回安西！”
高仙芝呆了呆，指着地面道：“如果我军走了，又遣散了这些胡骑，那这里怎办？大食军如果杀过来，此城由谁来驻防抵挡大食军？”
边令诚先是对高仙芝拱手行了一礼，接着道：“此地乃是北庭辖下，我军无防守之责，北庭方面应当知道我军与大食军在恒逻斯交战，难道不知道派人过来驻防？如今这里守卫空虚，这应当是北庭方面的责任，与我安西何干？再，以如今我们这几千人的兵力，又兵无战心，士气低迷，如果大食军追来，我军根无法抵挡，与其到时候被大食军杀得军覆没，还不如我军主动退却保存实力，至少也要为安西军留些种子，安西军不能都折在这里啊！”
高仙芝听了边令诚这番话，内心动摇了，他扭头对段秀实吩咐道：“段将军，立即派人去碎叶城禀报来瑱，就我军战败了，大食军很有可能会举兵东进，让他早做准备！例外从我军的粮草之中拿出一半来给番军，让他们领了粮草就地解散，各自返回领地！”
“诺！”段秀实抱拳答应，转身离去。
当天下午，三千余人的西突厥各部胡骑被就地解散，而剩下的唐军三千六百多人随即在高仙芝的率领下迅离开税建城向东撤退。
·······
恒逻斯城以北五十里，沙漠之中。
烈日当空，一眼也望不到尽头的一队唐军骑兵正向南而来，兵士们身上的盔甲在烈日的照射下闪烁着金属的光泽，行伍之中传来阵阵兵器、装备的摩擦声、，战马打着响鼻、喘着粗气。
赵子良舔了舔干裂的嘴唇，从马腹一侧拿出一个牛皮水袋往嘴里灌了一口，放下水袋后手搭凉棚看向前方，视线之内、天空之中出现一个黑点，知道那是报信的飞鹰，他立即策马走到一旁，让身后的大队人马通过。
来到一个沙丘上，天空的雄鹰开始落下，赵子良抬起绑着铁质护臂手臂，黑色的雄鹰便张开双爪落在护臂上，赵子良从雄鹰左脚的一个绑在上面的竹管内取出一个纸条展开看了看，随即撕碎了纸条。
赵子良沉思片刻，向后招了招手，一个亲兵扈从立即拿来笔墨和白纸条，赵子良就坐在马背上用毛笔在一张白纸条上写了一列字，然后把纸条卷好塞进竹管内，盖上盖帽，用手抚了抚雄鹰的翅膀，右手臂向上一扬，雄鹰展翅飞向天空。
看着雄鹰变成黑点消失在天空，赵子良对身边的行军司马陈青吩咐道：“传令军，再走十五里就走出沙漠了，我们在沙漠边缘的树林里休整，让大军加快行军度！”
陈青抱拳道：“遵命！”
从沙漠北方的碎叶水边横穿沙漠需要四天的时间，为了尽快减轻负担保持行军度，赵子良在大军出之前就下令每人只能携带五天干粮和饮水，今天刚好是第四天，在时间和大军的消耗上，赵子良掐得很准，而且在这种情况下，大军又依然保持着战斗力，即便现在遭遇敌军，军即可投入作战。
不到半个时过后，大军到了沙漠边缘，进入一片胡杨树树林休整，树林内已经有马匹和人类停留的痕迹，这是侦骑探哨留下的，现在这里人去林空，明侦骑探哨队已经继续向前出。
大军很有秩序地进入树林，每个营各自寻找一块地方休息，行军司马陈青立即安排岗哨警戒和巡逻事务。
中军大帐搭起来之后，赵子良等人进入，道士王希明拿出罗盘测算方向，又拿着地图进行定位。
“将军，我军现在应该是在这个位置！向西二十里应该可以抵达恒逻斯河，再向南四十里应该就可以抵达恒逻斯城了！”王希明指着地图，用指甲在上面画一个叉叉印记。
赵子良看了看地图，道：“很好，周围应该没有大食军的探哨，否则前方侦骑应该会派人来禀报，现在我们就等前方侦骑探哨的探查消息了！”
罢，赵子良带着郑三来到旁边一个营帐内，从扳指空间内拿出大量的肉类和白面，还有新鲜的蔬菜水果，然后对郑三道：“今夜或明日就可能有大战了，让将士们饱餐两顿！”
“诺！”
郑三答应，当即开始安排伙夫们前来领取食材进行烹饪，还不到傍晚时分，唐军休息的树林内就散着大量的食物香味，将士们闻到这股香味都忍不住咽了咽口水。
经历数天时间横穿沙漠，现在却能吃到新鲜的肉食和白面馒头，还有青菜和水果，这让将士们大感意外，却有格外兴奋，一个个食欲大振。
饭熟的时候，赵子良也拿着一个大瓷盆领了饭食后一边吃一边在树林中慢走，观察兵士们的精神和情绪，所有将士都认识他，看着他端着饭食走过来，都纷纷站起来打招呼：“将军好！”
“将军，今日这饭食太丰盛了，在这儿怎么还能吃到新鲜的肉食和青菜瓜果？还有这白面馒头，实在太好吃了！”
赵子良伸手一个个拍了拍他们的肩膀，笑道：“如何让你们吃饱、吃好，是我应该做的，打仗、打胜仗是你们应该做的！都给我吃饱喝足了，养足精神气力好上阵杀敌！”
众兵士纷纷道：“跟着将军打仗就是舒坦，将军放心，兄弟们定然把敌军杀个屁股尿流！”(未完待续。)8
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