“德国舰队开始加速了!”
“我们和他们之间的距离来远!”
“我们似乎已经看不见他们的舰队了。”
“对方断后的运输船队也消失在我们的视野之中!”
在不到8个时里,4封情报已经送到了英国皇家海军总部。
“这一群疯子!”路易斯亲王愤怒的将手中的文件扔到了地上!这一次英国舰队出来确实有震慑德国的意思,甚至已经考虑到了德国舰队可能做出的反应。其中就包括这一条加速逃逸。
“我们的舰队被甩开了!甚至连巡洋舰都无法追上对手!我突然发现我们的舰队都是由一群过时的、落后的垃圾构成的!我们舰队如云,但是却连几艘可用的战舰都找不到!”暴怒的亲王当着一众高管的面痛斥道。
“我现在有后悔了,费舍尔不应该从第三海务大臣的位置上下去,他的一些做法很对,大英帝国的舰队已经腐朽了,变得因循守旧,被逐渐崛起的对手超了,法国人、俄国人、美国人都不算什么。我们未来的对手只能是德国人!”
“但是这件事期目前已经超出了我们的预料,双方之间的关系因为一些意外变得很微妙,而现在我们不可能和德国闹翻,即使他们是我们的最大的潜在威胁,但是在俄国人停止向远东扩张之前,我们必须保持克制。”汉密尔顿勋爵在一旁提醒道,海军的愤怒他可以理解,但是同时,海军也必须服从国内的政治安排!英德之间的对抗不宜过早的明面化。
因为德国人发现,如果再和德国人彻底对上的话,英国在欧洲几乎没有盟友了。法国人会因为英国人一个声明就和英国人摒弃前嫌吗?显然不可能!几百年的仇恨怎么会因为一个声明而结束?俄国人和英国人显然不是朋友,意大利态度暧昧,奥匈帝国是德国的铁杆。要是英国人真搞出些大新闻的话,那英国人面对的就不是光荣的孤立了,那就是世界公敌了!
与此同时,英国内阁也在讨论未来的对德策略问题,此时,张伯伦已经从德国返回国内,而回到国内后,他第一时间找到了英国首相索尔茨伯利。他传达了德国人的态度——德国人不会退缩,葡萄牙殖民地志在必得,法国必须做出让步,为了达到这个目的,德国不惜采用非常手段。
“德国会不会派遣陆军进攻法国土?”张柏林有些担忧的道。
“不会的,他们已经向俄国保证了不会在陆上边境采取大规模行动。”索尔茨伯利摇摇头道。
“那就是,德皇是虚张声势了?不依靠军力,如何能让法国屈服?”张伯伦松了一口气道。
“呵呵,让法国屈服根不需要陆军,他们的海军已经足够了!”首相苦笑道。“在不经意之间,德国海军的战斗力已经超了法国人,虽然法国人拥有更多的战列舰,更大的吨位,但是面对如同豹子一般的德国舰队,法国人的舰队也不过是一头猪而已。”
“难道是因为非洲的那次海战吗?德国人干的确实干净利落,有些超出人们的想象。德国人的舰龄普遍较新,而且他们的设计确实有独到之处。但是他们稳压法国人,恐怕有些过了吧?”张伯伦有些震惊的道。
“海军部正在讨论这个问题,试想一下,一支由精锐战舰组成,普遍航速在节以上的舰队,干掉同等数量的法国战舰甚至不会超过个时,可以随时自由出入战场,这样的存在,难道不可怕吗?”首相反问道。
“呃,节?帝国最快的战列舰也就才18节吧。巡洋舰达到节似乎并不困难。”张伯伦道。
“但是德国人的战列舰要比我们的尊严要快了节以上!至于巡洋舰?确实能达到节以上,但是无论是埃德加,还是强盛,似乎很难在美因茨代的攻击下存活1个时以上,不要忘了,德国人的留里克面对日的德式装甲巡洋舰也不过是土鸡瓦狗而已。德国人给自己用的,总比外卖的强吧。”旁边的汉密尔顿勋爵解释道。
“好了,海军的专业问题可以以后讨论,现在我需要向各位先透露一下我对于这个事件的态度。”首相完后,对面的两个人立马正襟危坐,关键时刻终于来了,因为首相的意见直接关系到未来的大国关系。
“除了必要的声援之外,英国政府将秉承中立原则。”首相的话非常简单!
“这。这意味着我们向德国人屈服了吗?单纯外交上的抗议并没有作用。虽然皇家陆军抽不开身,但是海军依然占有绝对优势,德国人是在没有港口依托的情况下执行震慑任务的,虽然他们很精锐,很强大,但是依靠海峡舰队和地中海舰队,我们依然可以稳稳压制对手。”
虽然汉密尔顿勋爵已经想到了这个结果,但是当这句话从首相口中出后,他还是感到意外,英国居然选择妥协,这不科学!
“一个单纯实力强大,而不懂策略的帝国是无法长久维持下去的,无论是曾经占据几乎整个美洲的西班牙帝国,还是曾经让欧洲都颤栗不已的拿破仑帝国都证明了这一。”
“我们需要盟友,需要团结一切可以团结的的力量,在己方状态最好,对方最为虚弱的时候给予对方致命一击,大家可能已经意识到了德国对未来英国霸权地位的挑战,他有野心,也有事先野心的实力!而且他们距离我们很近。”
“但是现在显然不是动手的时候,德国实力正盛,而帝国正处于一个空前的削弱其,眼下我们需要对付布尔人,而在未来几年还要帮助日对付俄国人。我们的敌人远远多于盟友。而现在的退缩意味着以后更好的进攻!”
不管现在的英国人是否真的已经把德国列为了必须要对付的目标,也不管索尔茨伯利首相是否真的这样认为,但是有一可以肯定的是,大英帝国对这次非洲事务的干涉也就到此为止了!
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