威悉河是大日耳曼行省内的一条主要河流，途径黑森林，如果这是一条大河，那么有点夸大之嫌疑，但是要是一条不起眼的河，却也名不副实。拉比努斯带领着阿庇斯分给自己的第十三军团，原准备跨过这条河流，在南部的新兴城镇科隆镇驻守，但是在途径这里的时候，老拉比努斯却产生了在这条河流修筑防御工事，驻守此处的想法。因为按照马科尼曼人的情报，易北河集团分支的日耳曼军队一周后会经过此处，想要渡河，日耳曼人必须制造大量的独木舟，而拉比努斯的计划是，在敌人渡河之前，在河对岸建起堡垒和护栏，射杀正在渡河的日耳曼人。蛮族没有精湛的造桥技术，势必在渡河时会损失惨重。
在确定好战术之后，拉比努斯开始着手安排这道河岸防御墙的建设。工程计划从两头修建，最终在中间合拢。塞克拉斯奉命前往上游，寻找工程的修建起点，拉比努斯亲自带着另外一半军团，在原地开始修建临时壁垒。
威悉河河畔起伏不断的丘陵虽然增加了整个工程的修建难度，却也给塔楼和壁垒的修建留下了天然的屏障。利用那些高地，拉比努斯命令士兵在上面修起了高大而宽厚的堡垒，而后，七座山丘用木栏彼此相连，每隔五百罗马步的距离便修建一座高塔，用于放哨和警戒作用。当然敌人冲上来时也可以将弓箭手安置上去，对正在渡河的敌军发射箭矢。
十日后，这个庞大的防御工事才宣告完工。七座巨大的石制堡垒像型要塞一般耸立在威悉河南岸绵延起伏的七座丘陵上。由陷阱和木栏组成的临时防御工事将七座巨型堡垒联结起来，其中，数十座高塔分布在这道蜿蜒起伏的防线内。只要河对岸一旦有风吹草动，高塔上的士兵便会立即向百夫长汇报，看是否要点燃烽火。
出乎意料的是，日耳曼人原应该在一周内抵达这条河流的彼岸，并开始造船。但是实际上，易北河的日耳曼大军却推迟了整整一周的时间，到第十五天才抵达威悉河的彼岸。拉比努斯猜测蛮族没有严格的军规和纪律性，庞大的军团走到哪，休息到哪，各个部落各自行动，有时走在前方的部落必须等待后方行动慢的部落，加上军纪混乱，有些部族要沿途休息，有些部族不要，便有可能因此产生冲突。表面上战斗力强悍的日耳曼大联军，实际上像一盘散沙，他们的行军更像一场武装大游行。拉比努斯估摸着是由于这些原因，让日耳曼人推迟了行军的步伐。
……
“停下，停下，不要杀我！我不是间谍！”
庞大的日耳曼联军看到河对岸罗马军团的防御工事，停下了继续进军的脚步，并开始建造渡河所需的木筏和舟。而这时，罗马军团中的辅助部队，马科尼曼人的骑兵在夜里，俘获了一名试图偷渡过城墙的日耳曼人。应该马科尼曼人发现他时，这名日耳曼人已经在夜里游过威悉河，并绕过塞克拉斯的营地，潜往南方罗马城镇的方向。如果不是骑兵白天的例行巡逻，根无法发现这个“落单”的日耳曼人的行踪。应该不是罗马卫兵巡视不利，而是只有一个蛮族士兵渡河，这的确难以发现，如果是一整个队，或者十几人以上的规模，那么驻守岸边的罗马士兵还是很容易发现的，但是只有一个人，的确可以凭借侥幸渡河，并偷偷过军团的防御。
“那么，你的意思是，你是你们部落献给神明的祭品？”
马科尼曼骑兵将俘虏交给了十三军团的统帅拉比努斯。拉比努斯坐在营帐内的圈椅上，带着怀疑的口吻审问着这个衣着褴褛，满脸胡须的日耳曼人。马科尼曼人的骑兵队长在一旁充当翻译。
“是的，是的，他们要杀我！我从族长的刀斧下逃了出来。”
身几乎累瘫了的日耳曼人跪倒在地上，竭尽所有的力气向面前的罗马军官汇报着自己前一夜的窘况。部落间也会有纷争，并不是所有日耳曼人都是不怕死的硬汉，也不是所有日耳曼人都对自己的神明如此崇敬。比如眼前这个日耳曼人的“叛徒”。只不过拉比努斯还不敢肯定这个落水狗所的话是属实，以往，罗马军官被日耳曼人欺诈，引入深渊屠戮的案例数不胜数。
“那么，你告诉我，你的族人为什么准备了三天还不渡河？我看到了成群的木筏和独木舟已经在河对岸集结。你的部落在等待什么？”
拉比努斯带着将信将疑的态度继续问到。因为凭借自己多年的经验，拉比努斯相信眼前这个日耳曼人所的情景并不是骗人的把戏。而据乌皮人和马科尼曼人的反馈来看，易北河一带，甚至莱茵河一带的日耳曼人便有活人祭祀的传统。而战前将活人祭神更是一项重要的传统仪式，巫师会借此占扑战争的胜败与否，决定出战的时间日期和安排。有时，选择白天还是夜里出战，都是由巫师的占卜结果的算。
“他们在等待月圆的时候，月圆的晚上，他们将从你们防守最薄弱的上游发起渡河进攻。三十五个部族，所有的男人都拿上了武器。”
俘虏跪在地上，颤颤抖抖的回答着拉比努斯的问题。尽管出于战士的荣耀，拉比努斯很看不起这个野蛮人。他贪生怕死，像一条野狗般乞求着主人的收留。但是出于军事价值，拉比努斯友好的接待了他。万一这个日耳曼人所的情报属实，那么，在威悉河一带，十三军团将上演征服日耳曼以来最精彩的一场阻击战。
“野蛮人，我可以收留你，并不将你贬为奴隶，但是如果你今天所的话有一句假话，那我将派人割去你的舌头！卫兵，给他食物和水。”
拉比努斯起身，走到这位被俘虏的日耳曼人面前，用凌厉的口气到……
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