天下三分明月夜,二分无赖是扬州。rg
都隋炀帝为赏琼花,不惜劳民伤财开凿运河。到了这时,隋帝早已消失在历史的尘烟之中,琼花也不在时令,但随着运河一起繁荣起来的扬州城,依旧鲜活的在陈家姐妹展现开来。
这扬州城城郭道路不输江宁,繁华兴盛也可比姑苏,就连比起匆匆一瞥的杭州,陈素青也觉得更多几分风流。
陈素冰手挑着,往外看了许久,才扭头对车里的人道:“扬州城里的人,都好会打扮啊,她们的衣服首饰都好好看,我觉得在这里都能闻见她们身上的香粉味。”
陈素青和香凝听她这样,都低头笑她,抱绮却没有话,依旧呆呆的看着外面,眼中慢慢涌上一点点泪光。
陈素冰见她的神态,忙问道:“绮姑,你怎么了?”
抱绮闻言,连忙收回目光,摇了摇头,叹道:“‘十年一觉扬州梦。’二夫人常念叨这句诗,现在我到了扬州,她却没能来看看,也不知道她在徽州还好不好。”
陈素冰闻言,脸上也有了些愁容,便将帘子放下,扭过身子,看着抱绮道:“母亲肯定是想家了,她好久没回扬州了啊。”
抱绮点了点头,道:“是啊,还是那年你外祖母去世时,我跟着二庄主和二夫人回来的,后来你家中境况不太如意,二庄主常为事务缠身。所以连你外祖父死时,我们都没回来了。”
“这一晃,也都十几年了。”抱绮完又愣了愣神,叹道:“这外面,好多地方,我也认不得了。”
陈素青听了她的话,若有所思,将帘子挑起一条缝,往外望去。只见车水马龙,往来匆匆,只是不知道每个人又有多少唏嘘往事。
车内陈素冰却来了兴致,对抱绮道:“绮姑,我母亲娘家的事情,我们知道的也不多,你给我们啊。”
抱绮闻言,低下头搓了搓手,道:“这要从何起呢?”
陈素冰歪了歪身子,娇声道:“我母亲在家很少提娘家的事,走的时候匆忙也没交代。您总该这家里有哪些人吧,不然我们到了冯家都不知道称呼。”
抱绮顺着车帘往外望了望,道:“你外祖父家世代都是做官的,在扬州也算个有声望的门户。你外祖父也曾念书中举,做到了扬州的通判。他和你外祖母只生了你母亲一人。”
完她顿了顿又道:“后来你外祖父又娶了一房妾室宁氏,生了两个儿子。”
陈素冰闻言,想了想,道:“你前头,我外祖父外祖母都已经去世,那么我母亲家中就剩这位庶母和她两个儿子了?”
陈素青一直在侧耳听她二人话,听到这里,不由得生出些忧心,过继的外孙女上门,亲生父母也未必肯收容,何况是外祖父的妾室。”她又看了一眼陈素冰,见她仿佛还无知无觉,一个劲的缠着抱绮问长问短,心中更加替她担心。
马车踏花穿香,在扬州城中悠然驶了一段路,在一家客栈跟前停下了,沈平对她姐妹二人言道:“今日天色不早,不如在客栈中暂住一日,明日里再去投亲也好。”众人形色匆忙,于是便依沈平所言,先在客栈住下了。
这日夜里,沈平又与陈素青商量道:“以我之见,我就不送你们去冯家了,否则他们做官的人家,见我们江湖浪客,若万一胆怕事,不肯容留,倒不好了。”
陈素青也点头应了,又劝沈平早日回苏州要紧。
沈平见已经见她们送到扬州,料想也没有事了,便应了下来。
陈素青想着让福伯驾车送他,沈平却坚持要自己坐船,于是便定了明日一早便坐最早的一班船沿运河下苏州。
第二日一早,姐妹二人驱车将沈平送走,又依抱绮的建议,回客栈梳洗打扮,换了整齐的衣裳,以免失了礼数。
到了冯家门口时,陈素青心中还是不由的紧张,尤其是为陈素冰,她现在有些庆幸沈平的安排了,让自己可以陪着陈素冰住一段时间。甚至打定了主意,若是冯家待她不好,自己也绝不会让她在这里受委屈。
众人在车中坐着,福伯上前递了名帖和书信,请家人代为通传,姐妹二人在车上等了半日,才有一个仆人出来,将众人引入了屋子。
二人带着丫鬟跟随冯家家人进了花厅,丫鬟上来待了茶。又等了一会儿,才从里屋出来一位老妇人。
姐妹二人望过去,只见她一身打扮端庄却不奢华,只有几件寻常珠饰,只怕比自己母亲还要简单些。姐妹心中想着,就算是妾室,好歹也是管家夫人,怎么如此朴素,所以都有些吃不准这是不是宁氏,便回头向抱绮望去。
抱绮看到二人眼色,连忙上前道:“这是你们外祖母,二位姑娘该去见礼的。”
陈素青姐妹二人尚未见礼,宁氏却先上前将两人扶住,笑道:“不敢当,不敢当,我哪里是什么外祖母,原先你们母亲在家时,也就喊我宁姨,你们喊我姨婆就好了。”
姐妹二人相互看了一眼,见她这样,也不知道眼前的人是真谦和还是假客气,也不好多,只能先躬身施了一礼。
宁氏连忙请二人落座,又道:“原谅我出来的晚些,只因人老了,行动较慢,故而怠慢了。”
姐妹二人连忙口称不敢,宁氏又笑道:“今日一早就听窗前喜鹊叫,果然是有贵客登门。”
陈素青听她这样,心中微微松了一口气,听她的口气,倒不像是会赶她姐妹二人的,应该能供个容身之所。
宁氏又道:“也不知我们家姑娘可还好吗?其实我这个寿辰又有什么打紧,难为她还记着,派你们前来,也太有心了!”
众人闻言,心中都是一阵疑惑,陈素冰脱口便问道:“寿辰?什么寿辰?”
宁氏见了,也露出疑惑的表情,问道:“难道你们不是为了我的寿辰而来吗?”
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