这天早晨，步安来到苏澄恩的书房，接过洋洋洒洒写满了几页纸的保举书函，心翼翼地折好放进怀中，此行目的就算完成了。比他料想得还要顺利。
而苏澄恩接下去的所的话，总算解开了他昨晚的疑惑。
这位面带忧虑的苏家当家人，先是吩咐步安坐下，接着一脸恳切地道：“安儿啊，你舅母终归是个妇道人家，眼皮子浅，你莫要怪她……”
步安自进了苏府，就感觉到了无处不在的排斥气氛，此刻自然知道苏澄恩指的是什么，可这位舅父究竟是在真话，还是在推诿责任，步安不清楚，也不想弄清楚。
归根结底，除了这封保举书函之外，他对苏府别无所求。
他笑着摇摇头：“舅父言重了，砖墙尚有缝隙，偌大一家人，总难免有些误会。况且舅母待我严厉，也是盼我成才，我心里都明白的。”
苏澄恩没料到这位双亲早亡的外甥半年多不见，会变得如此沉稳，短短两句话，答得不卑不亢却又滴水不漏。
“如此便好……如此便好……”苏澄恩一边宽慰地点着头，一边从袖管里掏出一张银票，隔着几案递了过来：“这些银子原是年初时就为你备下的，奈何你走得太过匆忙，这回可不要推脱了。”
步安接过银票，瞅了一眼纹银五百两的字样，心中微微一惊。
苏澄恩显然是在瞎话，五百两银票可不是数目，不可能随随便便拿来给外甥做路费盘缠。
现在的问题是，苏澄恩突然拿这么一笔银子出来，是为了赔罪，还是为了讨好，亦或兼而有之？
见步安神色有异，苏澄恩长叹一声道：“秀娥当年便是我们几兄妹中最聪慧的一个，鸿辕兄弟也是青龙镇上首屈一指的人物……安儿这些年来，忍辱负重，如今一飞冲天，你爹娘泉下有知，也当欣慰。”
“只是……”苏澄恩顿了顿，感慨道：“只是富贵从来险中求，不瞒安儿，苏家门户，经不起大风大浪啊……”
步安恍然大悟，从昨晚家宴后的异常，再到眼下摆在面前的这张银票，都明白了。
苏家是被吓着了！
设身处地，站在苏澄恩的角度，被吓着一点都不意外。
家中从来唯唯诺诺的外甥，出门只半年，就摇身一变，成了州府闻名色变的人物。苏家人不懂何为穿、何为夺舍，自然觉得这位外甥心机太深。
忍辱负重、一飞冲天……接着就该是快意恩仇了吧？怪不得苏澄恩一上来就把责任推到自己内人身上。
再往深里想一层，苏家人似乎不单是怕自家外甥，更怕被他牵连。
苏家人要的是太太平平的富贵，一旦沾上“州七司步爷”这样的凶神恶煞，难免招来仇家，继而置身险境。
换句话，这五百两银子，是拿来买断亲情了。
步安虽然对苏家人别无他求，但是兴致盎然地找上门来，却被人当做扫把星一样，避之唯恐不及，心里或多或少有些不快。
他琢磨着，按照快意恩仇的路子，就算不把前倨后恭、胆怕事的苏家闹个底儿朝天，也得拍着桌子，将苏澄恩骂个狗血喷头才是；可转念一想，又觉得苏澄恩一点都没有做错，胆怕事来就是人之常情；他自己怕沾上曲阜书院，匆匆逃离杭州，不也是一样的道理？
他确实惹下了不少仇家，远的有公孙庞之辈、拜月教之流，近的有步鸿轩，将来不定还有余唤忠……这中间有哪一个，是苏家人敢轻易招惹的？
这种情况下，苏澄恩还为自己写了保举书函，大约也已经仁至义尽了罢。
一念及此，步安便将银票推了回去，笑笑道：“苏家往后若有难事，不妨拿着这张银票过来找我。”
苏澄恩微微一愣，等他缓过神来，步安已经起身离去。
……
……
从苏澄恩的书房出来，步安回到院带上素素，直接离开了苏府。
他暂时无处可去，便在青龙镇海港码头附近的客栈投宿。
九月中旬恰逢邪月九阴，这些天每到夜晚，步安就把素素独自留在客栈，带上女鬼魑魅一起去捉鬼；白天则跑去镇外无人的沙滩上练剑、练弓。
女鬼魑魅仿佛一头专门用来捉鬼的猎犬，非但对聚阴之穴的分布了如指掌，还能将阴魂暂时吞噬，再把绝大部分鬼气都“上缴”给步安——是心甘情愿地上缴，绝没有独吞的念头。
正如她自己过的，以往魑魅噬魂都得心翼翼，一旦吞进“太有主见”的鬼魂，便要花费极长时间磨掉它的意志；现在有了“胃口极好”的主子，她便来者不拒，见鬼就吞，自己能消化多少是多少，消化不了的才让主子帮着吸走。
这样一来，非但步安修行的效率大增，这女鬼的鬼修进展也一下子快了不少。
而随着每天坚持不辍的练习，步安的射艺也略有成，隔着三四十步射一块半人大的石头，十回也有七八回能射中了。
九月二十二，邪月九阴过后的第一个阳夜傍晚，青龙镇上比往常更热闹了一些。步安坐在一间靠海的酒楼上，临窗的位子，一边有一句没一句地跟素素着话，一边看着黑黢黢的海面。
九夕邪月已经维持了大半年，他常听人，这是邪月不久即将离去的征兆；可偶尔也有人危言耸听，邪月来得快就走得快，如今来得如此之慢，恐怕这一回又是十几二十年的大灾。
他很难想象，眼下平静的海面，有一天会掀起滔天巨浪，吞没沿海数十里内，无数的城郭与村镇。
这时邻桌有人在，镇上的苏家正式分家了，苏二、苏三正沽卖祖宗产业呢。
步安听得有些唏嘘，他觉得苏澄恩这一回能答应分家，也许跟自己的到来不无关系。这对苏家来，到底是祸是福，现在还殊难预料——青龙镇会重现往日的繁华，还是继续萧条下去，只有天晓得。
又看了一眼窗外的海面，步安招呼伙计结账。
此间事了，他也该离开青龙镇了。8)
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