入夜之前，所有的“木头”都被困上了手脚，堵上嘴。
整座宁阳县城静悄悄的。
提心吊胆地苦挨了噩梦般的半年之后，百姓们早已养成了半夜绝不出门的习惯，哪怕是没有邪月的夜晚。
而在宁阳县的东南方向，相距不过两百里的漳州府，却一幅太平盛世、歌舞升平的景象。
这是邪月下山后的第一个夜晚，九龙江畔的平漳大街上，人流如梭，叫卖声、嬉笑声、吵闹声，连成一片。
面对浑身充溢着过剩精力的百姓，即使是一乘八抬官轿，也只能慢慢腾腾地跟着人群往前挤。
此刻坐在轿中的，正是七闽道布政使张承韬的次子，七闽道都指挥佥事，张贤业。
张贤业坐不惯轿子，假如由着性子来，他恨不得下令亲兵，驱赶闲杂人等，再骑一匹高头大马，呼啸过街，而不是坐在这憋闷的大轿子里浪费时间。
他自从学会骑马的那天起，策马漳州城就是常有的事，可自从妹妹做了隆兴帝的妃子，父亲便不许他再这么做了。
一介武官居然沦落到坐轿子，真是窝囊。
张贤业理解其父的理由，却又觉得他太过小心了——七闽道天高皇帝远，何必惺惺作态，刻意低调做给谁看呢？
轿子走得慢，来到布政使府邸时，已是深夜。
张贤业径直来到其父的书房前，没有敲门，便听见里头父亲的声音。
“进来罢……咳咳咳……”
他推门而入，低着头候在床前。
“这把老骨头，真是一日不如一日了……”张承韬被丫鬟伺候着坐起来，不停地咳嗽，像是随时都会一口气接不上，就此昏死过去。
两个丫鬟，一人抚背顺气，一人端着药汤，伺候了好一阵，才低眉顺目地退了出去。
门被掩上的瞬间，张承韬涣散的眼神，便露出了一丝精光，只是仍旧掩着嘴低声咳嗽。
张贤业一动不动地站了一会儿，听到那两个丫鬟的脚步声远去，才低声道：“爹爹深夜招儿子来见，可是出了什么大事？”
“大闹昌泰县的那支乱兵，找着了没有？”张承韬语气低沉，却不像是患病了的样子。
张贤业摇摇头，又补充道：“一群欺软怕硬的宵小之辈，躲进山里去了。”
张承韬叹了口气道：“躲进山里去了吗？那为何今日我收到飞雁传书，说是一个姓步的书生，带着两百人，到了剑州府宁阳县地界？”
“宁阳县？”张贤业的脸色变得很难看：“是谁传的书信？会不会弄错了？”
张承韬只是缓缓摇头，半晌才道：“贤业啊……你这莽撞毛病，何时才能改掉。那书生来了昌泰县，你先稳住他，再瓮中捉鳖便是。现在弄出这么大的动静，人家又去了剑州，若是再生出什么事端……更难收拾了。”
“爹爹不必操心，我亲自去一趟剑州府，这回绝不让他跑了。”张贤业梗着脖子道。
“你去剑州府做什么？还嫌是非太少吗？”
“爹爹……”张贤业眉头紧蹙，忍不住道：“儿子近来，总有一件事想不明白，这拜月教又不是我们张家招来的，外面疯言疯语，我也忍了，为何爹爹也这般瞻头顾尾，难道……”
“难道什么？”张承韬冷冷道。
“……没什么。”张贤业不敢去看其父的眼神。
张承韬看着这不成器的儿子，摇头叹息，平复了心情后，才淡淡问道：“你可还记得，小时候，为父带你们围猎群狼的情景？”
“记得的，”张贤业低声答道：“爹爹说，围而不杀，将狼群赶得精疲力竭，便能轻易取之。”
“……为父缠绵病榻，你当只是做给皇上看的吗？”张承韬起身道：“这七闽道上，想取你我父子性命的人，不知有多少。”
张贤业一时有些惊愕，他本以为，爹爹总是在御赐的两位宫女面前装病，只是要让皇上知道，他们张家内忧外患，绝无不臣之心，却没想到爹爹还有这层深意。
猎人等待狼群精疲力竭，才会动手，张家此时故作虚弱，正是为了引诱躲在暗处的敌人动手。
“为父这些年来，既不与儒党往来，亦自外于媚党，得势之时，左右逢源，如今腹背受敌……正是成也萧何败萧何。你妹妹贵为淑妃，看似是我张家的靠山，可皇亲国戚这层身份，也一样是柄双刃剑，稍不小心便是祸事啊。”张承韬叹道。
“爹爹，这百余年来，儒们士林霸占了江南富庶之地，借口藏富于民，偷瞒农商税赋，早已是朝廷顽疾，这回皇上裁撤中书省，眼看是要对儒门动手了……”张贤业咬咬牙道：“不如，我们也别骑墙观望了，索性就此投诚媚党罢？”
“哪有那么容易，”张承韬苦笑道：“如今七闽道上乱成这个样子，为何为父还能坐稳了布政使的位子？你真以为是皇上体恤我张家么？”
“孩儿不懂。”张贤业纳闷道。
“这便是非儒非媚的好处了。”张承韬解释道：“儒党也罢，媚党也罢，自然都想为拜月之乱，找一个罪魁祸首，可无论是哪一方，将矛头指向了我张家，便是将我张家，推到了对面去。因此谁也不好先动手。可一旦我们主动表明了立场，要向媚党投诚，儒党便再无顾虑了……”
“他们眼看就要失势，又有何惧？”张贤业道。
“瘦死的骆驼比马大，何况困兽反扑，势若雷霆，岂是我小小张家，能扛得起的？”张承韬摇头道。
张贤业觉得脑子有些发胀，似乎摆在他面前的，是一团毫无头绪的乱麻。皇上朝廷、儒媚两党、拜月邪教……以及最为弱小的张家，各有各的想法，又各有各的难处，明里暗里，阳奉阴违，互相掣肘，谁也不能抽身事外。
“那书生呢？怎么办？”张贤业问。
“拜月教不是我们张家招来的，可剑州府上上下下的官，却与我们张家千丝万缕，脱不开干系……留他在那里胡闹，迟早惹出麻烦。”张承韬沉吟片刻道：“还是让开元寺的和尚去一趟吧，你就别管了。”
张贤业点点头，虽然嘴上什么都没说，却还是觉得，爹爹有些小题大做了。
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