秋收之后，武汉大中小学校都陆续开始放寒假，包括一些私塾和名士开办的学堂，也多是响应武汉教育局的号召，给学生和弟子放一个相对漫长的假期。
毕竟临近过年，不管是学生还是老师，都要忙着过年，筹措物资，休憩屋舍，甚至和亲眷友朋联络感情，都是需要消耗大量的时间。
府内官僚是轮班，过年也是有人值班，今年吃不了团圆饭，那就明年吃，上下官吏倒也没有什么怨言。
只是和往年不同，技术部门的加班跟打了鸡血一样，整体情绪相当的亢奋。
因为前进型蒸汽车头的前景越来越清晰，整个未来发展，颇有点豁然开朗的意思。
还没有从上一轮加班中恢复过来的老张，又继续到了新一轮的加班中。
“天竺、河中的事体，不是说忙完了吗？怎地又要加班？”
给张德披上了大氅，郑琬挺着个大肚子，神色有些心疼，她所有的心思，已经彻底系在了这个男人身上。她最怕的事情，从很久以前，就是怕张德出事，各种意义上的出事，这是她最怕的。
哪怕没有族人，没有女儿，她都没有这样恐惧。
深夜中思索过自己的人生，倘若没有张德……她大约是生不如死。
“现在车头到了测试的关键时候，我不能不盯着。”
说着，没由来地在门口抱了抱郑琬，见不远处武媚娘也挺着大肚子像一只大鹅一样摇摇摆摆地走来，老张上前道：“不在屋里呆着，跟着出来作甚？”
“不是才加班结束么？怎么又去加班？”
武二娘子皱着眉头，语气很是不快。
“在家里乖乖的，听话。”
说罢，也是抱了抱，几个婢女见状，都是面红耳赤地低着头，只觉得家中郎君着实行事大胆。
门口的护卫们倒是见怪不怪，反而觉得宗长哄娘子的手段不错，暗忖回去也模仿一番。
“走了。”
摆摆手，看了看天气，张德登上了马车，而门口，几个女郎目送他离去。
汉阳钢铁厂其实已经生产了三台蒸汽机车，两款是进取242型，一款是前进241型。
数字前两位代表生产年份，后面的数字代表生产版本号。
进取型和前进型蒸汽机车的特点很鲜明，前者力大，后者体小。
短距离通勤的话，两者都已经能够满足条件，但长距离就有了问题，因为铁路建设成本高的缘故，进取型蒸汽机车对铁路物料要求相对更多，每一里的造价成本，比前进型多了接近三成。
“我们计划是修通安州这条路对不对？”
“对，毕竟武汉两百万人口，粮食消耗极大，每月占据船
运资源比重太高，要是能够从云梦泽以北运粮过来，不但解决吃饭，还空出了船舱。”
“那就用前进241型，路修得差一点就差一点。”
张德直接拍板，然后又道，“吴王不是在安陆吗？让他也掏钱。这个事情，不能是武汉一家的事情，他要掏钱，也必须掏钱。不但要掏钱，还要让他在京城说话。”
“只怕吴王不肯。”
“不会的。”
老张摇摇头，对幕僚们做了分析，“他要考虑将来，不可能代代亲王传下去，安州相较沔、鄂，算是穷困的。云梦泽虽说越趋缩小，但终究还是横亘期间，安州那点物产，哪里够亲王开销的。”
对安州来说，武汉就是门户，就是市场，能够轻松推开门户，自然是最好的。而且云梦泽每年变化太大，但总体来说，就是不断缩小不断消失。这就导致有些地方船运效率未必有多高，去年吃水可能还是一丈，今年可能只有两尺，没个准，不好说，这就让云梦泽让人又爱又恨。
再一个，安州矿产丰富，水田产出又不差江夏武昌，总人口相对较少的情况下，富余出来的粮食就多，而武汉对粮食的消耗是显而易见的。
尽管张德有资源随时轻松调动几百万甚至上千万斤粮食，但这种资源调动本身，就是在消耗大量资源，非常没有必要的事情。
只有类似之前淮扬巨贾准备在辽东搞事的时候，张德才会显露一下獠牙，平时怎么可能干这种无脑的举动。
“若是线路繁忙，只怕前进241未必能拉多少货，使君，若如此……”
“一台车不行就两台车，前拉后推，还怕拉不动货？”
听到张德的话，几个大工都是愣在那里，毫无疑问，他们就没有想过这个问题。
“怎么了？”
张德一脸奇怪，看着几个面红耳赤的大工。
“无甚，便听先生的。”
大工们面面相觑，他们颇有点灯下黑的感觉，这么简单的事情，为什么没想到呢？
只是车头前拉后推也不是什么简单的事情，除了工程技术上的问题，还有调度管理，但这些都只能靠生产中摸索经验，别无他法。
跟吴王府很快就联络上，李恪人在洛阳，没办法来武汉，来得人还有点交情，是现在吴王府的红人柳范。他跟柳奭算是族兄弟，两人分别在吴王李恪、晋王李治处投资，也各有所得。
和柳奭不同，柳范前几年还是侍御史，认真来讲前途一片光明。但柳范眼光独到，料定最近几年会有大变化，直接跳出了中央权力场。
实际上他跳出来之后，弘文阁就改组，皇权进一步集中不说，原先御史台三院改组的意思也甚嚣尘上。
台院、殿院、监院最近几年仕途不顺甚至被斩落马下的御史不在少数，御史进谏君王的成功率基本为零，监察权、建议权被极大削弱，反而那个什么狗屁进奏院，颇有点替代了他们的意思。
御史地位之尴尬，历朝历代都没有这样的。
柳范这几年那是相当的庆幸，只可惜当初择选出路没有太多选择，当今皇帝的儿子就那么几个，想要能混口饭吃，还能有门路东山再起，最好的地方肯定是东宫。
可惜现在李承乾不收人，而当时权万纪冲他伸出了手，索性就结了个善缘，跑来吴王府跟权万纪打配合。
权万纪主持吴王府内务，负责吴王李恪的日常装逼。而柳范则是凭借家世出身以及官场经验资历，帮吴王李恪拉订单拉赞助拉业务。
仅仅是推销望远镜这一项，吴王府上下都攒了足够两三代人挥霍的家底。
以往只有中央军才有的福利，如今不但下放到了诸边边军，连探险队都开始大量采购。
而要说通朝廷解禁望远镜，靠权万纪来公关那是不行的，没那个江湖地位和资历，但柳范活动了一年多，朝廷就解除了望远镜的禁令。
这种能力和人脉，都是顶级的。
柳范眼光独到，当武汉派人前来接触修建铁路的时候，一开始柳范以为是畜力铁轨，当听说准备上马蒸汽机车的时候，柳范先把事情答应下来，然后再磨条件。
条件谈判肯定不是一天就搞定的，期间李恪和权万纪都问柳范，为什么先答应了修路，这样不是任人宰割，十分被动吗？
但柳范的思考角度却不同，他认为如果先去谈条件，说不定武汉就把铁路往黄州去修。所以，先解决有无问题，把肉先定下来，至于怎么吃，吃多少，那都是后续才要琢磨考虑的。
果不其然，当李恪终于得空从洛阳前往武汉一趟，看到前进241型之后，这才觉得后怕，要是当时武汉接触的时候柳范没有直接先答应下来，而是跟人磨嘴皮子，搞不好武汉真会转头往黄州去修。
因为第一条铁路是实验性质的，但不管怎样，其运力之惊人，简直闻所未闻。而且修建这么一条全新的铁路，糜费绝对是金山银海，可是同样的，安州只要顺利接通武汉，整个安州的资源，就能真正得到变现。
而且李恪可以断言，只要铁路不断，他在安州的家业，也就不会断。
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