四月时，洛阳城东的河畔，紧挨着河堤上的柳树，多是一些密密麻麻带刺的串串花。它像是迎春花那般，夺目的鲜黄、艳丽，团成一团，像是黄色的火，极为的好看。也只有这个春去夏来的光景，它像是疯了一般长上这么一团又一团。
时人多爱去摘花，将它那些藤条上的刺耳，一个个地折断，再折一些不开花的嫩条儿，剥了皮直接塞到嘴里咀嚼，甜滋滋凉丝丝，是个别致又雅趣的食物。
二十几年前，王世充还占着洛阳，城外被肆虐到无以为继的农户，都会来这里折一些枝条，折一些嫩柳叶，倘使有香椿或者灰灰菜，再加一些南国来的羊草叶子，便能做成充饥的菜饼子。
这既是文人淑女的情趣，同样也是平常人家的心酸。
皇帝也许是为了情趣，也许是为了体会心酸，总之，四月时节，他带着后妃到这里欣赏风景，时不时地也去折了一支嫩条儿，然后剥皮，然后塞到嘴里。
“还真是甜的。”
微微一笑，李世民抖了抖脚上的靴子，“这内府新制的皮靴，不错。”
“陛下谬赞……”
康德小心翼翼地在一旁谦虚着。
“听说，元祥去了扬州？”
“羽林军传来消息，江王确有前去扬州。”
“嗯。”
李世民点点头，背着手，随意地在河堤上向前走去，“元祥还是个少年性子。”
江王李元祥，如今也只不过是十七岁。但是，他的身份是有点特殊的，也因为他的身份有点特殊，所以李世民决定把这个兄弟，放到江南去。
谁叫他的外祖父……是杨素呢。
“陛下，江王在扬州，除了初到时，拜访过郑国公，其余……多是在和李凉州之子在一起。”
“李奉诫不是在京城吗？怎么去扬州了？”
“这个……江淮官报传来，说是筹办了一个报纸，多在寒门、商贾之间流传。”
“李奉诫是有大才的。”
李世民微微抬头，“若非要给东宫储才，李奉诫……朕早就用了。不拘是国子监、礼部、鸿胪寺，民部有司、秘书监……都可以啊。”
听到李董这么说话，康德的心脏都“嘎登”了一下，就像是猛地被人攥住了，然后用力地狠狠地一捏。
给东宫储才，康德是信的。但是，康德相信，倘使老板是要给当今太子储才，他会说“承乾”，这是老子对儿子的呵护。
康德有些惶恐，但是这么多年的历练，他终于能够宠辱不惊地伺候皇帝，就像他的前任史大忠。
“让元祥持节为苏州刺史一事，伯明，你怎么看？”
康德字令明，又字伯明，知道前者的多，知道后者的少。只听皇帝喊的亲近，康德没有说“宦官不得干政”的托词，他是皇帝皇后两位圣人的狗，内府权柄不小，又专门掌管皇帝和羽林军之间的消息传递，如果只是明哲保身的废物，皇帝也不会留他在身边。
脑子转了一遍，康德便道：“南人贵族，多恨前隋越国公，江王殿下承其血脉，必为贵族怨。只如今，陛下‘包举宇内，囊括四海’，彼时煊赫之五姓，亦在鼓掌之中。若南人贵族骚动，陛下自可翻手为云覆手为雨……”
“朕以兄弟为饵，静候佳音啊。”
康德听到这里，只好唯唯，不敢再接话了。
只是，康德心中也是好奇：缘何陛下和张梁丰，都欲除南人世族呢？
作为一个阉人，而且是位高权重的内侍头子，他可以理解皇帝要寰宇一清的念头，但是却不能够理解，本身就出自南方，恩师又是南方世族的张德，也要去和这些人斗一场的做法。
“这徐氏，到底是个甚么想法？偏是以为有了梁丰县子为靠山，就能为所欲为了？”
“也非全然如此，如姚氏、虞氏、周氏，都在其中。不过是推了个徐氏出来，引人耳目罢了。徐氏又非高门大族，焉能如此横行？”
“他徐德在漠北为官，莫非自持有安北大都护撑腰，便以为，在东南亦可无所畏惧？”
“莫要计较了，我等损失又未见多少。”
苏州太湖边上，兴起的船埠越发多了，自然而然地形成了庞大的市场。而市场之中，近来怨声载道的，多是关于“海贼”对货船的劫掠，甚至是“水贼”对桑农的袭扰。
市场是非常敏感的，原本价格压低的生丝市场，被迅速地在春夏交替之时拉高。而高位出货的，却是明面以徐氏为首，实际是虞氏姚氏为主的环太湖世家集团。
这既惹恼了同样实力不小的吴越地区大户，同样让江南江北的大商户感觉不痛快，而这些大商户，在经过前面几年的激烈竞争淘汰后，剩下的，要么本身就是精英中的精英，要么，直接就是地方实权官僚的白手套。
“使君，事情，大致就是这样了。”
张乾跟老张汇报了一下最近苏杭淮扬的消息，随着“王下七武海”的诞生，也不知道是不是李董的“脑残光环”开启了“大海贼时代”，还是说徐氏真的以为他张某人的面子是黄金打造的，反正，徐氏在已经飞快积聚财富的道路上仍旧不满足。
野蛮并且毫无节制地“退稻种桑”，又通过扮演有活力社会团体的方式，进一步去敲诈勒索恐吓桑农，再扮演受“大海贼时代”感召而成为一名“海贼”的角色，可以说吃相难看到让老张瞠目结舌。
也是有了这个现实境况，“华润号”尽管本身是有能力承担自己的保护工作，但却在“同行”们的请求下，不得不响应“正义”的号召，承担了一些超出自己义务之外的责任。
现在就差皇帝特批成立海军，然后每人给发一条印着“正义”二字的披风了。
“他们舍得死，老子还不舍得埋？”
老张拍了一下桌子，“吃相这么难看，早晚逼得苏杭桑农造反，这些名门自持家风规正，老一套的‘劳心者’不可一世，‘劳力者’活该做死。我便不信，这光景要是闹出大事来，是能求来乡党的可怜还是朝廷的救兵。这年生，难不成真是士大夫上了台？我看这东南西北的将军大将军，好像没有扮儒生模样的吧！”
有些躁狂的老张让张乾目瞪口呆，作为幕僚，更是作为同族，他小声地劝道：“宗长，事情……不至于吧？”
“甚么不至于！你且瞧好了吧，这帮……这帮自以为聪明，素来眼高于顶自以为算计非常的虫豸！他们当贞观是什么？是汉元帝还是汉成帝当政？！”
张德拳头捶着座板，“我不是为这些杂七杂八的所谓世家可惜，这帮鼠目寸光的东西，真是扯老子的后腿！这样……你回去一趟，什么时候朝廷派了使者到苏杭，你就让江阴的家里人……记住，要家里人，要心腹。把这些不知所谓的‘耕读传家’做的那点勾当，全部给我捅出去。要么交给苏州刺史，要么交给‘厘金大使’，总之，恶人自有恶人磨，耽误老子的事情！”
和老张几近躁狂的心态不同，李董却是传召马周问对，君臣在一个很重要的数字上，得出了一个很有意思的结论。
“宾王的意思，朕已经明白。”
李董若有所思地看着南方，“今时北地丁口多于南方，然则贞观十年之后，南北新增丁口之数，几近持平。宾王是以为，南方田亩之产，今时已高出北地？”
“除梯田、陵稻增广田亩之数外，以‘云梦泽’为例，‘围圩造田’‘围湖造田’之功颇见成效，又有江汉之肥地粉，故而扬子江两岸，田亩虽不似中原连绵不绝，却亦犹如星斗散布，各成体制。”
顿了顿，马周继续道，“因营造之技愈强，年增田亩之数，账册早已不能尽显。今时南昌米贩运至武汉，尚且有利可图，可见一斑啊。”8)
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