残旧的柴扉外，甘宁和李进jing惕的注视着四周的风吹草动，虽然他们明知附近仍有至少三十名以上的jing锐战士已经隐匿形迹后jing戒，仍然不敢有丝毫的大意。毕竟，这里对于他们来说，还是一块陌生之地。
“吱呀”，柴扉在凄惨的**声中被拉开了，南鹰、墨让、马钧三人一起行出门外，一名须发皆白的老翁随后送了出来。
“多谢老人家施水！”南鹰向老人欠了欠身，马钧立即将一把制钱塞了过去。
在老人千恩万谢之中，三人会合了甘宁和李进，继续向前信步而行。
“墨先生！”南鹰行了几步，终于忍不住道出了心中的疑惑：“我一直听说百姓身处水深火热，有的地方甚至出现了饿殍遍野、人竞相食的惨相，可是，可是为何……”
“主人，你是想问为何我们的足迹踏过数十家农户，竟无一家出现想象中的食不裹腹、衣不蔽体之景？”墨让的眼中不仅没有现出欣然之sè，语声反而更加沉重。
“正是！我瞧这些人似乎家家均有余粮，根本不虞有饿死的威胁！”南鹰犹豫了一下，又道：“不仅如此，问到这些农民生活状况时，他们不是有些畏畏缩缩，就是闭口不答，这其中定有古怪！难道……”
他猛然脱口道：“难道咱们的行踪暴露了，有人知道我们是来查访的，所以提前威胁他们三缄其口？”
“主人，这只怕是你多心了！”墨让苦笑起来：“休说我们的行踪绝对不可能有人提前泄露，便是有人想要来封口，他们又怎么可能如何迅速？”
南鹰低头思索了一会儿，才道：“确实如此！那么，为什么百姓们会有如此怪异的表现？是不相信我们吗？”
墨让不答，反问道：“如果有人想要封口，那么主人认为会是什么人呢？”
“当然是本地的贪官污吏和豪强地主！”南鹰不假思索道：“若他们做贼心虚，当然要设法隐瞒真相！”
“哼！”他冷笑道：“相信本将虽未到任，但是这份凶名已经传到了渤海！”
“主人说的没错！”墨让微笑道：“凭着您扫荡黄巾、名动di du的偌大名头，手中又握有一支百战jing兵，在这渤海地面上，若是有什么官吏、豪强敢公开与您叫阵，当真是活得不耐烦了！所以，他们一定会千方百计的逢迎您！但是……”
他顿了顿又道：“但是他们却不会刻意来掩盖事实，因为他们一来想不到您会微服私访，二来……”
“他们根本无须如此多此一举！”墨让重重道。
“什么意思？”南鹰疑惑道：“什么叫多此一举？难道他们真认为自己可以一手遮天？”
“主人不觉得很奇怪吗？这一路行来，很多屋舍空无一人，很多田地也已荒芜！”墨让长长的叹息一声：“而但凡有人之所，便是您刚刚看到的情景……这些百姓似乎很麻木，却偏偏有饭吃！”
“你的没错！”南鹰心中生出不好的预感：“我只当是那些空房是因为这些年的天灾**引起的百姓迁居，难道并非如此？”
“迁居？无故迁居是重罪！”墨让有些无奈道：“若非是活不下去，谁愿意离开生养自己的故土？老朽相信，这些空房的主人不是已经死去，却是被逼无奈才背井离乡的！”
“行了！先生请不要再旁敲侧击了！”南鹰的面sè沉了下来：“有什么话请直说，我要知道真相！”
“土地兼并！”墨让直接道出了四个字：“老朽坚信，这一路上我们看到的百姓，都是佃户和佣者，再无一人是du li生存的自耕农！他们的土地都已经成为了宗族们的囊中之物！所以，他们有饭吃，因为宗族们需要他们继续为自己获取财富，所以，他们不敢说，因为他们一旦失去这份屈辱的依附便会饿死。”
“你说什么！”南鹰隐于袖内的手掌突然发出一声骨节的脆响：“全是佃农？这么广阔的土地怎么可能全被侵占？难道这些百姓连维持生存的能力都不具备？”
“还有，你说的宗族是什么东西？”他狠狠道：“是不是那些坞壁主？”
“是的！老朽现在还以告诉您一件事！”墨让低声道：“多年以来，随着政治动荡和治安恶化，各地宗族起坞壁、缮甲兵，借助地方士族的影响力正在不断强大，甚至完全cāo纵了郡、县官员。他们正在竭力完成从豪强到士族的蜕变。”
“他们的田庄与贫民相比，生存xing更强、发展能力更大，只要出现时局动乱和天灾**，这些宗族们便会想方设法的勾结官府，逼迫贫民背井离乡成为流民，或是出卖土地成为佃农，而他们则可以财赂自营、犯法不坐，刺客死士，为之投命……”
“够了！”南鹰发出一声抑制不住的咆哮，他回身吼道：“甘宁，去请刚才那位老人家过来，本将要问话！”
当年胡昭的话语再次回荡在耳边：“将军知道天下士族的实力吗？概括来说，天下土地，十有其半，大汉万吏，皆出其门！就连中朝和外朝的斗争，也只是世家士族之间争权夺力的斗争罢了！”
“天子的权力快要被士族们架空了！否则先帝和当今天子怎么可能两次党锢？长此以往，国将不国！”
“其实，主人您此次赴任……”墨让再次苦笑道：“真应该请出刘陶大人的，凭着他多年宦海沉浮的经验和谋国之才，对您入主渤海的帮助将会是不可估量！”
“他的心仍然没有宁静下来，”南鹰望着远方从坎坷之路上踉跄行来的老人，脸sè有些苦涩：“因为他也还没有走完自己的坎坷之路！”
当甘宁亮出了军司马的令牌，老人的脸sè变了，他只有道出了实情。
大汉的田税不过三十税一，刍稾税也不过一年每顷55钱，可是人头税和杂税却重得离谱，每户每年需要缴纳200钱的户赋，成年男子每年还要缴纳300钱的更赋，连废疾之人也不能免。另外凡是1岁～14岁的孩子，不分男女，每年还要交纳23钱的口赋，再加上其他的算赋、献费、修宫钱、养军钱……若是风调雨顺倒也罢了，然近年来瘟疫肆虐，致令天下百姓十损其一，如此损失还是多亏了南鹰和张机力挽狂澜的最好结局，接着便是百万黄巾席卷天下的动乱，令全国的农业、经济受到了致命的打击，至于凉州之乱和天下间各地此起彼伏的祸乱，更是雪上加霜。
在连续不断的恶劣生存条件下，除了徒附成群、底蕴强大的宗族地主，几乎没有多少自食其力的自耕农能够不受影响的从事生产，当然也就不可能完成朝庭因财政ri益吃紧而增加的种种税役。
面对如山的重税，交不起是重罪，想要流亡逃避更是重罪，走投无路之下，破产的农民便只剩下一条路可以选择：卖掉土地，甚至卖身为奴，以躲避朝庭的税赋和地方官府的刑罚。这位老人便是一年多前签下了卖身契约，成为了附近宗族的佃农，虽然失去了土地和zi you，但是所幸这位宗主尚算是一个宽厚之人，虽然他夺走了佃农们的生产成果，却给佃农们留下足可生活下去的一切保障，让他们可以继续繁衍生活，除此之外，宗主还给佃农们提供安全保证，逢年过节，还会恩赐一些物品。久而久之，佃农和佣者们似乎也认同了这样的生活，他们的内心越来越麻木，直至完全失去了抗争的意识。在这么一个乱世，能够活下去，这已经足够！
想要du li求存，只能坐而待毙；反而自甘为奴，便能生存下去！这便是大汉如今贫苦百姓的现状！那么，这些所谓的宗族，他们的存在，究竟是起到了缓解社会矛盾、提高社会生产的作用？还是为这个本已千疮百孔的世界，带来了更加深重的灾难？
南鹰陷入了深深的沉思之中，连那老人何时离去也不曾注意。终于，他缓缓抬起头来，说出了自己的定语：“毒瘤！这是一颗毒瘤！”
“什么？”墨让一时没有跟上他的思路，不由愕然道：“主人，你说什么毒瘤？”
“如果说士族是顽症，那么宗族便是毒瘤！”南鹰冰冷的语声不带一丝感情：“士族和宗族的结合，便是恶与毒的交集，注定成为一个朝代的致死之因！同时，他们还是令亿万百姓万劫不复的罪恶根源！”
“主人，您此言是否有些……”墨让的脸sè有些变了，他也极为鄙夷宗族吸食人血的恶劣行径，却没有想过南鹰会如此深恶痛绝。
“言过其实吗？不！”南鹰指着那老人的背影：“我可以轻易毁灭一个乃至无数人的**，却永远无法做到：杀死一个人的心灵！瞧瞧这些人，他们的心早已麻木，他们虽然活着，其实已经死了！因为，他们再没有任何希望，他们只是为了活而活着！”
墨让浑身轻颤，说不出话来。
“即使是一个横跨天下的帝国，也是由每一个人组成，正如一座高塔，最底层的基石便是千千万万的民众！”南鹰突然有些心神恍惚：“若是连民众的心都死了，这样的帝国还能存在吗？华厦将倾，便在眼前了！若是此时强敌入侵，你我均要沦为亡国之奴！”
他转过头来，盯着墨让渐渐收缩的瞳孔：“告诉我，我现在是否言过其实？”
“我明白您的意思了，可是主人！”墨让望着南鹰深邃难测的双眼，心底一股寒意不受控制的涌了出来：“休说天下格局已成，各地豪强宗族数不胜数，便是这渤海一地，大半民众便已依附于他们的羽翼之下，我们又如何能够力挽狂澜？”
“一郡不行，便一亭一亭的来，一ri不行，便一年一年的来！”南鹰深深的吸了口气：“我的心还没有死，所以我还活着，所以我还有胆量尝试一下！”
他望着墨让渐渐惨白的面sè，轻轻点了点头：“你猜对了！以前我尚在犹豫，而从今ri起，我将与所有的士族和宗族为敌，或者说，与全天下为敌！”
“为了令天下百姓能够得到真正的zi you！”他一字一字道：“我不惜一战！”
“尚同！兼爱！”墨让呆呆的念着：“连我墨门都永远无法企及的梦想，今ri竟从主公你的口中听到如此豪言壮语…..让将终身难忘！”
“先生，你失态了！”南鹰突然一笑：“还是叫我主人，叫主公可是会有可能暴露身份的！咦？那好象是高风啊！”
远方的骑士们渐渐驰近，高风跳下马来，匆匆来到南鹰身侧道：“主公，您的私访怕是要提前结束了！”
“出了什么大事吗？”南鹰淡淡道，他指了指远方的马队：“走！连走边说！”
“是！”高风点头道：“主公这些ri子不在郡治，由贾先生暂理政务。前几ri各县纷纷来报，境内出现大股盗匪，专拣坞壁下手，已将七八所坞壁洗劫一空……”
“什么？”南鹰和墨让一起大叫起来。
墨让的声音尽是吃惊之意，而南鹰却是目光大亮，他矫健的跃上一匹骏马，大笑道：“好！本将终于有机会了！”
【精彩东方文学 www.JcDf99.com】 提供武动乾坤等作品手打文字版最新章节首发，txt电子书格式免费下载欢迎注册收藏。