波涛汹涌的大海之上，船只正在颠簸中行驶向远方的目的地。
当查士丁尼的目光落在了努尔丁交给自己的那封信上写的内容时，他的心情也犹如这浪涛一般波折难平——因为这是对他而言目前来说最糟糕的事情了。
“现在你明白了你的处境了吧，查士丁尼阁下！”望着查士丁尼再也无法平静下来的神情，阿萨辛刺客对他的反应早已经了然于心。
而查士丁尼沉默了片刻，重新恢复了镇定，缓缓地抬头说道：“如果是真的话，的确对我来说是不小的麻烦，但我凭什么相信这信上说的是真的？”
静静地望着对方，查士丁尼并没有轻信对方说的话。按照信上所说，此时此刻米哈伊尔杜卡斯正试图拉拢科林斯和雅典一带的拉丁贵族对整个莫利亚图谋不轨，而提奥多尔杜卡斯也在马其顿招降纳叛，无疑正处于自己控制的塞萨洛尼卡势必成为其眼中钉肉中刺。一旦真如信上这样，那么查士丁尼现如今能够有资格复兴帝国的筹码将不复存在，后果不堪设想。不仅仅是城池钱粮兵马，还有阿纳斯塔修斯大公和欧朵西娅公主母女也将面临险境。他们是对查士丁尼最重要的人，即便不近人情的讲，失去了他们也意味着没有任何贵族血统的查士丁尼在整个帝国将毫无地位可言。
可是他真的能够相信这信上说的内容吗？毕竟他实在想不出来曾经与自己有过过节的尼西亚为何这时候主动伸出橄榄枝。
“那位大人说就知道你一定不会轻易相信的，所以她这一次也拿出了足够的诚意。”说着努尔丁从自己的腰间取下了一只黑色的号角吹响起奇怪而悠长的长调，顿时间响彻云端——也惊醒了一船上正在熟睡中的人。
“你们看，那是！”
揉了揉睡眼惺忪的眼睛，放哨的士兵忽然瞪大了眼睛。
不知何时，他们的身后居然跟着一支船队正朝着他们驶来。而船上此时插满了火把灯火通明，丝毫没有隐藏自己踪迹的意思。令所有人都不寒而栗——这艘船究竟什么时候就已经跟着他们了。
“准备迎击！舵手调转船舷，弩炮手准备！”
警惕的热那亚水手们凭借着丰富的海上经验第一时间做出了反应，可是他们正准备攻击眼前可疑的船只的时候却被走来的查士丁尼给拦了下来。
“这是什么意思？”望着身后的努尔丁，查士丁尼不悦地问道。他很不喜欢这种被人暗地里做手脚的感觉，虽然不知道这一切的背后操控者究竟是谁，但很显然对方正掌握着双方谈判的主导权。
“这就是那位大人的诚意。”努尔丁施施然地回答道，“现在无论是莫利亚还是塞萨洛尼卡我想都已经十万火急了，而您的主力还驻扎在塞萨洛尼卡对莫利亚鞭长莫及。而这船上两千人军队我想正是您所需要的，不是么？”
一支尼西亚舰队！水手以及船上的战士足足两千战兵！如此大的手笔，这究竟是什么人可以调动的资源。
沉默了半晌，查士丁尼缓缓开口问道：“如此慷慨的诚意我想应该不会是免费的吧？”
“这是当然，那位大人说了，这暂时借给你，以后自然会让你偿还的，算作是为未来的投资。不过相比起来她给的价格总比杜卡斯那两兄弟要好一些，相信查士丁尼阁下你一定会接受的。”努尔丁胸有成竹地说道，他自信查士丁尼面对如此的条件绝对不会拒绝的。毕竟这两千精锐的尼西亚士兵已经足以来左右如今的局势的走向了。
可是出乎他意料的是，查士丁尼却只是沉默了片刻便没有丝毫犹豫地拒绝了他的提议。
“不，谢谢你背后那位大人派你向我提供如此重要的消息。但是她其他的好意容我敬谢不敏了。”
“你说什么……我刚才没有听错吧？查士丁尼，你应该知道一支舰队对现在的你来说该有多重要。”意外于查士丁尼的抉择，努尔丁不可思议地看着眼前的对方。
“你当然没有听错。替我谢谢那位大人的好意，但是也请转告他，如果谈合作的话我不喜欢这种遮遮掩掩受制于人的方式，这就是我的答复。”
查士丁尼的的确确拒绝了此时此刻他最需要的帮助，这让即使身为刺客的努尔丁也不禁觉得眼前这个家伙莫不是疯了……但那双深邃如潭水一般的双眸已经给了努尔丁答案——这只莫利亚的小狐狸没有在开玩笑。
“这是你自己的选择，我只是一个传话的。不过我还是得说，太傲慢的人可是在如今整个残酷的地方是活不长的。无论是谁，如果只会如同一头孤狼一般而战，那么下场只会凄惨。话就说到这里了，那么后会有期了，查士丁尼阁下。”努尔丁隐去了神色上的震惊淡淡地说道，既然事情已经谈不成了，那么强求也是无益。毕竟他只是一个传话的而已。
说罢，努尔丁踏上甲板边上的桅杆，顺着绳索落在查士丁尼已经为他准备好的小船上。
“你真的已经决定好了吗，查士丁尼？你要想明白孤军奋战的下场会是什么！”
“代我向尼西亚的那位问好。”
努尔丁和查士丁尼相互对视着，用短暂的言语结束了双方最后的交涉。而很快，扬帆起航的德罗蒙战舰便在夜色掩护下消失在了海面上。
……
……
……
“你真的确定这样做不会后悔吗？”望着身旁沉默不语的查士丁尼，安东尼娅问道。
“已经做出了的决定我从来不会后悔。”查士丁尼微微耸了耸肩回答道。
“那可是两千战兵……如果真如他们所说，那正可以解决燃眉之急。”由于错误预估了形势的发展，现在莫利亚和塞萨洛尼卡两地已经面临杜卡斯兄弟两人的虎视眈眈，两千精锐正规军对现在查士丁尼意味着什么不言而喻。安东尼娅也不禁惊讶于查士丁尼竟然会选择拒绝。
“天底下没有免费的午餐。尼西亚的那些人不过是想要利用我将手伸向这里罢了。若是真的接受了他们的援助，那以后才是真正的如坐针毡。”查士丁尼嘴角边上微微扬起一丝冷笑。请神容易送神难的道理他还是懂的，如今尼西亚由于海峡的阻断想要插手海这边的事务早已经力不从心。扶植代理人自然而然成为了最佳的选择，可惜他们看中的科林斯公爵利奥斯格雷斯却被查士丁尼解决了，那么取而代之成为莫利亚主宰者的查士丁尼便成为了唯一人选。
“啊，所以你就找上我这个免费的了。”安东尼娅一下子便猜出了查士丁尼的打算，撇了撇嘴巴，热那亚少女说道。
“果然瞒不住你。”被猜透心思的查士丁尼讪讪地搓了搓手，随即正色道：“我希望你代我去塞萨洛尼卡一趟。”
“我去塞萨洛尼卡，这没问题，可是你一个人去莫利亚的话……”安东尼娅迟疑道，她本以为查士丁尼是要她去莫利亚的，可却不曾想对方反而要孤身前往形势最为严峻的地方，反让她前往塞萨洛尼卡。
而查士丁尼却故作轻松地耸了耸肩笑道：“担心我了？放心吧，我已经有了打算，反倒是塞萨洛尼卡那里有你代我坐镇我可以安心一些。”
见查士丁尼如此笃定地说道，安东尼娅也没有再反驳什么，点了点头说道：“好吧，既然你已经这么决定了，那就这样办吧！不过丑话说在前头，我只能保证给你争取到一个月的时间。如果一个月内你无法平息莫利亚的话，塞萨洛尼卡那里的安全我也没法保证。”
“一个月足矣。”查士丁尼微笑，任凭海风吹乱自己的头发，又要回去，那个他征战崛起的地方……现在他就要回去了。
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