黎明时分，深冬之中的天仍然昏暗无光，再加上朦胧的雾色，科孚岛周围的海面上什么也看不见，与黑暗完美融为一体。顶点 ２３Ｓ．更新最快而岛上的沙滩作为科孚岛的“边境”，这里有着哨塔，昏暗的火光勉强照亮了这一隅之地。可更多的只不过是摆设罢了，困极了的哨兵打着瞌睡似乎一点也不担心可能遭遇的危险。
不过也难怪，一年之前，大约千名热那亚人被他们从岛上赶了出去，而亚德里亚海上的海盗无一不是从属于威尼斯，在海上根本谈不上有什么威胁。唯一有可能进攻的伊庇鲁斯现在自顾不暇，又缺少运输军队的船只，反倒成为威尼斯操控海盗洗劫村镇获取巨大甜头的对象，海盗们打一处换一处，肆意袭扰，不用看也知道希腊人现在一定焦头烂额的模样十分滑稽。
威尼斯人现在十分享受与袭扰和劫掠为主的策略，无需亲自冒巨大的风险便可以获得巨大的利益，只要面对的拜占庭驻军将领，丝毫没有反击进取的意思，他们便可以继续在科孚岛高枕无忧。
可惜的是，今天他们的好日子注定是要到头了。
趁着夜色和迷雾的掩护，娴熟的热那亚水手摸着黑掌着舵避开危险的礁石，神不知鬼不觉地靠近到了科孚岛的岸上，而威尼斯人还在睡梦之中浑然不觉。
浪花拍着礁石，一艘小船最先上岸，从上面跳下了十几名背着箭囊和弯刀的突厥武士，这些跟随查士丁尼征战许久的雇佣兵可以说是查士丁尼最信任的王牌，只见他们缓缓地摸向了海边威尼斯人的哨塔神不知鬼不觉。很快迷迷糊糊打着瞌睡的哨兵便在无声无息之中被解决，一点动静也没有。
而在船上，查士丁尼看见了哨塔上突厥部下用火把挥舞的信号，随即朝着班提克点了点头。
“岸上安全，一切准备就绪。”
得到了年轻人确定的答复，这一刻这个男人也终于长长地舒了一口气，果然查士丁尼麾下的这些人真名不虚传。朝着部下们挥手，班提克终于下达了进攻的命令。
“所有人准备进攻，务必保持安静，违令者军法从事！”
摩肩擦踵的热那亚士兵们就等着这一刻，与他们并肩作战的还有来自莫利亚、伊庇鲁斯的罗马军队以及突厥雇佣兵。
只见在黎明时分，依靠朦胧雾色伪装的巨大舰船停泊在科孚岛的海岸边上，船舱缓缓打开，士兵们从沉闷的舱内鱼贯而出，呼吸着新鲜的海风。尤其是热那亚人十分兴奋，时隔一年终于又一次踏上了这片土地向从他们手里夺取这儿的威尼斯人复仇。
可惜的是，现在他们无法发出怒吼声，在无言之中，热那亚、罗马组成的这支军队集结在一起在查士丁尼和班提克的指挥下朝着科孚岛上威尼斯人控制的三座堡垒进发，只要攻陷了这里，这座岛屿便将重新回归热那亚人的控制。
“攻陷科孚岛的话是不是意味着热那亚和威尼斯正式开战？”黑暗中，查士丁尼有意无意地问道，这次行动要是成功的话，吃了这么大的亏的威尼斯人忍气吞声恐怕很难。”
然而班提克却摇了摇头，意味深长地看了一眼身旁的年轻人回答道：“当然不是这样，当初无论是我们还是威尼斯人占领科孚岛明面上的身份都是海盗，因为法理上这里还是罗马帝国的领土，所以进攻的时候双方都以剿匪的名义，即便吃了多大的亏都只能咽下肚子里面去，上一次是我们吃哑巴亏，现在轮到威尼斯人了。”
“原来如此。”查士丁尼微妙地轻笑了一声，他早已经猜到，威尼斯和热那亚如今矛盾还没有激化到后来那一步，如今双方虽然暗中博弈，但是仍然留有余地，可衰弱的拜占庭帝国却成了承受这一切苦果的苦主。想要扭转这这一切，首先要尽快将热那亚拉下水，而仅仅结盟还远远不够。查士丁尼下定了决心，而这时，联军忽然停了下来。
“只要穿过这里，威尼斯人的据点便就在眼前了，这势必是一场恶战。”班提克似乎是在自言自语，又像是让自己的手下们提前做好心理准备。
而当在联军面前的是一片茂密的树林，这里是科孚岛岸防的天然屏障，穿过这里便是科孚岛上的堡垒，如果正面作战，轻易进入无疑将会遭遇早有准备的守军埋伏而死伤惨重。所幸的是威尼斯人这次并没有准备，但这不代表一切就如同所看到那样安全。
只见一名突厥武士一跃而起，快步窜进了这片树林之中，他敏捷的速度奔跑着犹如一匹猎豹。然而就在这个突厥人踏入其中的那一刻，他便被一双眼睛盯上了。
是敌人吗？还是其他的什么……
不容思索，在一颗大树后面的岩石边，一名威尼斯的暗哨士兵毫不犹豫举起了手中的十字弩，然而他的弩箭才刚刚瞄准极速奔跑之中那名突厥武士，黑暗之中一支弓箭便破空而来，还没有反应，这名威尼斯的尖兵便被当场射杀。
看着这一幕查士丁尼冷笑道：“看来威尼斯人还真是谨慎啊，真的时刻都留了一手，要不是早有准备，恐怕我们真的反而要着了他们的道呢！”
他们的猎物的确谨慎，但奈何手里掌握这内线提供的驻防图，查士丁尼他们一开始知晓了暗哨的存在。这直接导致了这些精心设计的布置在他的眼中毫无存在的意义。
只见查士丁尼麾下的突厥武士们两个人为一队分头行动，他们一前一后相随，拉开一定的距离，前面的人吸引威尼斯人哨兵的注意，而后面的人射箭掩护并拔出目标，只听见为数不多挣扎的惨叫，不一会儿这里的威尼斯暗哨便一个不剩全部被拔掉。
亲眼目睹了这一切，班提克也忍不住心中赞叹，难怪即便罗马皇帝在战场上与突厥人作战吃尽苦头却依旧乐于任用他们，的的确确是精锐中的精锐，不过更难得的是他们对查士丁尼的忠心以及查士丁尼对他们的信任。
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