蒯新彦无法反驳，只得点头应下。
宁强都跑了这么多地方，他的种种作风早就传播开来。
尤其蒯新彦这种同巡察御史互相勾结的，消息更是灵通
之前那句纯粹是想尝试能不能让宁强改变主意，不能改变也就没必要再纠结。
队伍继续向前，过了一个路口后转向朝东河村去。
与此同时，沈希圣带着三名亲信衙役快马加鞭朝彭山村方向赶去。
确定宁强一行无法察觉到他们的动静后，立刻调转马头往东河村赶。
这是一早就商定好的计划。
即便宁强没有叫他们派人去通知彭山村，蒯新彦也会提出这个问题，借机让沈希圣快马离开，赶往宁强提出的新地点。
至于彭山村浪费的粮食。
笑话！
天大地大，能有他蒯新彦的前途大？
只要能保住前途，别说浪费一顿饭了，就算是叫他带着湘潭上下把鸡鸭鱼肉全部扔掉，天天啃干粮都没问题！
伏在马背上，沈希圣眯着眼看路，脑子里却在回顾计划。
时间紧迫，能安排的地方很少，重点是不要让村民乱说话。
只要做到这一点，政策执行上有点小错小漏无伤大雅。
希望乡长、村长能完成任务！
沈希圣目光坚定。
一行四骑在泥土路上狂奔，卷起阵阵飞尘，也就离得够远，否则早被宁强发现了。
“右转！”
沈希圣马鞭向右挥舞，正要勒缰降速，突听“嘣”的一声！
他还没反应过来，马匹痛苦的嘶鸣声在风中回荡。
而他，只听得耳边空气呼啸，整个人仿佛失去重量一般，那一瞬间天地倒置，大地朝他头顶砸来！
片刻之后，四声闷响。
沈希圣重重砸在地上，马砸在他身上，叫他浑身痛至僵硬，眼前一片金星回旋。
不等他痛苦缓解，就有人掀开路边枯枝杂草，从坑里跳将出来，冲到他面前。
甚至没有推开压在他身上嘶鸣不已的马匹，直接抽刀架到他脖子上，恶声恶形地询问：“你要去哪！”
沈希圣晃晃昏昏沉沉的脑袋，一时间没明白对方是什么意思。
“你要去那个村”
那人再次问了一句。
这下沈希圣反应过来了。
他咧开嘴，露出满是血丝的牙齿：“原来是你们。不知道背后主子是谁。”
说话间，那人的同伴已经从衙役口中得到了答案，随手一抹处理掉衙役，看向沈希圣，语气不快道：“是东河村，快些过去！”
“晓得！”
那人答应一声，没给沈希圣再次说话的机会，刀刃压下一拉，不理会喷出的鲜血，跟着同伴快速离去。
路口，气管被割断的沈希圣发出老风箱一般的“嗬嗬“声，手指颤动着在地上划拉，却只留下一片杂乱无章的痕迹。
不知过了多久，他脖颈间不再大量流血，只是偶尔膨胀起一个血泡，然后爆裂。
沈希圣。
终究死在此处。
……
马振丰突然惊醒，眼前竟然是一张瞪着眼睛的大脸，他下意识就一巴掌甩过去。
片刻之后，不理会面带掌印强自忍泪的女子，他快速穿好衣服，一边念叨着坏了坏了，一边推门而出，喊一声记账，甚至顾不得去问吴永书的情况，就匆匆离去。
出了门翻身上马，无视城中禁止奔马的禁令，一路呼喊着朝军营赶去。
来到辕门处，不理会门口刚从警惕转为放松的守卫，一边翻身下马朝里走，一边急声问道：“禁军叶军使呢？”
“叶军使已经率部离开了，梅校尉被叶军使强拉去做了向导。”
马振丰停住脚步，缓缓转身：“走了？”
“走了。”
“完了。”
他面露苦色。
“完了！”
……
“前面就是昭山，到了昭山，就只剩下一半路程了。”
潭州团练梅校尉扭头看向并辔而行叶红枫，言语间带着些讨好：“稍微走快一些，过了晌午就能到湘潭。”
“那就加快速度。”
叶红枫面色严肃，扭头看了眼路上行进的下属，只见走了三四十里依然队列齐整，这才脸色稍缓。
一路走来，只有他手底下着些禁军将士，才让他感觉到朝廷仍然有精锐。
梅校尉注意到他的目光，不由满是艳羡地奉承：“军使麾下强兵，实叫卑职向往，也就只有这等强兵，才能被授以保护参政的职事吧！”
人都爱听好话，尤其这种搔到痒处的好话，更是叫人如同舐糖饮蜜，受用不已。
叶红枫也不例外，脸色愈加缓和，稍稍自矜道：“普普通通，梅校尉手下兵马好生操练一番，也能如此。”
“那也得我有军使的本事才成。”
说话间，昭山这个依山而建的村镇就在眼前，梅校尉适时提出建议：“左右路程不多，走了这大半天，军使不如在昭山歇一歇，喝水吃干粮，然后一口气走到湘潭。”
叶红枫仔细打量麾下军兵，点点头，然后出声呼喝：“到前面的村镇歇一阵！”
引起一片欢呼。
……
隔着一片空闲的农田，一连串房屋出现在眼前。
得到禀报的宁强掀开障尘朝前望去，轻轻皱眉。
蒯新彦的马车匆忙赶上来，他冒着栽下去的风险从车厢里探出半个身子扯着嗓子介绍：“参政，这就是东河村了！”
宁强点点头，出声问道：“这地怎么都空着？”
蒯新彦愣了一下，随后面露茫然困惑的神色：“啊？”
宁强见状，不再询问，挥挥手示意过会再说，便不理会蒯新彦。
而蒯新彦则是坐回车厢，悄悄松了口气。
他刚刚还真不知道该怎么回答那个问题，只好装着噪音太大没有听清。
现在得了空，赶紧考虑该如何解释。
同时心里也在责怪沈希圣，怎么这种事情不想法子处理好，叫他在参政面前丢脸。
渐渐接近村落，能看到空地上玩耍的孩童，倒是成年人，无论男女都没看到。
“停下。”
宁强喊了一声，马车停稳后下车站定，看着不远处警惕地看热闹的儿童，面色稍稍变得柔和。
“我们走进去，马车马匹留在村口。”
顿了顿，他扭头看向随行校尉：“乔校尉随我进村，团练先留在这边看护。”
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