“我没有那么多时间来看你们如何争吵,恶奴欺主,滥用私刑,挑唆主子枉顾姊妹情谊,公然喧哗吵闹……这一桩桩都是罪名,你们既是翠竹轩的人,那且去福庆院领罚吧,成碧,你看着她们,若有一个敢中途逃走,杖责三十。”
崔嘉因的话如同平地惊雷,让青竹青玉久久不能回神。
福庆院可是郑老太太的院子,崔府当家的虽是卢氏,但卢氏与大老爷崔祎都是最孝顺不过的人,平日里老太太对着家中的事情都是全权放手,一股脑地交给卢氏去做的,但有一样,老太太绝不会睁一只眼闭一只眼,那便是事关崔府的名声和规矩。
若是去福庆院里头领罚,她们还能落着什么好不成?若是不去,杖责三十能不能挨得过先另说,便是挨过了,难不成就能留在府中了?最后还是得送出去,平白挨了苦头。
“九姑娘可不能这样凌虐奴婢,若是传扬出去,姑娘的名声可就没了。”青竹自认找到了一个好方法,便洋洋得意起来。
她们这样的人可不就是最爱惜羽毛不过的吗?那以名声为要挟,崔嘉因总不敢轻易下手。
崔嘉因冷漠地看着小人得志的青竹,难以想象三婶会留这样一个蠢货在崔嘉婉身边,也不怕拖了亲生女儿的后腿。
“你若是还有命在,尽可以大胆传扬,看看人们是相信我这个正经的崔府小姐,还是相信你这个被崔府赶出去的落魄丫头。”
“便是名声没了又如何?你以为,我会在乎这些吗?”
世人对女子是严苛,但崔嘉因并没有嫁人的打算,有无贤名对她来说只是件无关紧要的小事罢了,若是日后崔府容不得嫁不出去的老姑娘,大不了绞了头发做姑子去,也好过嫁给狼心狗肺两面三刀的人做妻子。
赵先的确伤她甚深,是他打碎了崔嘉因对一切美好未来的幻想,也打碎了她对于夫君这一词的期望。
她已经不在乎这些伤春悲秋的风月故事了,折子戏里的郎情妾意,天作之合,大抵只能搏人一笑罢了,哪个人会相信这一切会发生在生活当中的?不过是份寄托,对现实的失望转而寄以对未来的期盼,这样的爱情,自己得不到,看看也是好的。
崔嘉因将一切都交给了成碧,青玉青萍哀戚的求情讨饶声不绝于耳,崔嘉因置若罔闻,带着崔璋和崔嘉贞到了玉棠馆。
看朱迎着崔嘉因往里走,看跟着崔嘉因去揽月阁的成碧没在她身边,反而带回来了两个略有些眼生的衣衫褴褛的小孩儿,便有些奇怪。
仔细想了想,便笑着招呼:“原来是璋少爷和贞姑娘,奴婢眼拙,一时没认出来,还请恕罪才是。”
崔璋还好,绷着脸保持镇定,崔嘉贞却红着脸,一路东看西看,新奇地不得了。崔嘉贞听到看朱毕恭毕敬的话语,不由一愣,从未有人这样恭敬地对她和哥哥说过话。
穷苦的孩子素来早慧而敏感,从她懂事起,她就跟着哥哥过着有一顿没一顿的流浪生活,家里没有长辈替他们操持家务,洗衣煮饭;也没有一片砖瓦,供他们遮风挡雨。小小年纪的她早已学会了看人眼色行事,若是稍稍忤逆,便会迎来其他流民乞丐的暴打。
这样的日子,直到遇到了他们的义父,崔府的五爷崔禇,才渐渐转好。
刚进崔府的时候,只觉得什么都很新鲜,她从未见过这样大,这样精致的房子,也从未见过这样多的仆妇,偌大的府中所有人都井然有序,有条不紊地忙着自己分内的事情,只有牵着义父的手的她和哥哥,局促不安,小心翼翼地踏在做梦都不敢想的地方,像个外人一样,格格不入。
那时她想,格格不入又有什么关系呢?他们原本也就是外人,不过是仗着义父的怜悯,才能冠上崔姓,有个文雅讲究的名字,有遮风挡雨的落脚处,结束吃不饱穿不暖睡不好的流浪生活。
她没有想到,他们的出现会引起一些人的不满。也是,原本就不是崔家的人,他们又有什么资格霸着崔家的东西,享受着崔家的公子小姐们才拥有的待遇呢?
她想啊,一点小小的为难算得了什么呢?比起从前绝望的生活来,真是好的太多了,她不该如此贪婪,过着衣食无缺的生活,还想拥有无忧无虑的日子。
可她却不知道,竟有人心狠到这样的地步。
若不是崔嘉因及时出现,他们兄妹二人未必能活的过今日,心思毒辣地比外头凶狠的乞儿还有过之而无不及。
她怔了怔,而后赶紧笑道:“姐姐不要客气,我只是一个乡野丫头,并不是什么小姐。”义父回了边疆,崔嘉因是他们如今唯一的救命稻草,她不敢露出丝毫的不敬,惹她发怒。
似是看出崔嘉贞的心思,崔嘉因善意地笑,“不要怕,崔府是再公正不过的人家,祖母与父亲母亲既然同意了五叔父将你二人养在崔府,又给你们过了宗牒,便不会苛待为难你们。”
“你们受了委屈,想必祖母和母亲还不知道的,如今成碧道出原委,欺负你们的人便讨不了好去。”
“你们虽没和我们一道排名,却也是崔府正经的主子,拿出你们的威严来,切莫畏畏缩缩的,让底下人起了轻视之心,丢了崔府的脸面。”
崔璋低头不语,崔嘉贞牵着崔嘉因的手缺紧了紧。崔嘉因低头看向崔嘉贞,小丫头许是从前过得凄惨了些,头发枯黄毫无光泽,面无几两肉,脸色还蜡黄蜡黄的,比起崔府里稍稍的得脸的奴婢还不如,难怪会让底下人起轻视之心了。
她怜爱地摸了摸崔嘉贞的头,轻声细语地说:“你们放心,有我在,谁都不敢欺负了你们去。”
“但只有一点,你们要记住:你们既是崔家的人,便要时刻将崔府记在心里,知道了吗?”
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