长安，万年县县衙。
今日难得县衙无事，秦木手中正摆弄着一把精致的鱼皮横刀，刀身镌刻着的“恒记”小篆格外显眼，这是整个京畿道最有名的刀铺，据说店主祖五代均为制刀名将，汾阳王郭子仪手中宝刀便是其曾祖亲手打造，而店主更是在军器监供职二十一年，手中打造的宝刀利刃不计其数，经常被天子用来赏赐朝中猛将。
后因年老体迈离开军器监，与三子在西市共同开了一家刀铺，因大唐自募兵制之后便禁止民间买卖军制横刀，所以恒记刀铺所产多为民用刀具，偶尔为一些官家权贵打造少量的定制横刀。
造价虽较普通横刀贵了十数倍不止，但恒记所出仍是一刀难求，便是那些朝廷权贵也需提前三个月预订，且买主需提前付全部刀资，期间催不得、看不得。
只是若买主反悔，可随时退回全部刀资，只是这许多年来还没有一个人去退钱。
秦木是会昌二年的进士，当年常科登第，又过了吏部选试，本以为雁塔题名之后便能入朝供职，但却不料被人顶替了下来，只得陷入无尽的等待之中。
而这一等便是整整五年，直到前几日时才等来了一个万年县县丞的位子。
当然，若非族中一位在大明宫当职的堂弟新升了官，怕是这小小的八品县丞也还轮不到自己。
说起来，自己这位堂弟之所以能由一个小小的金吾卫巡街使连升数级，还需得要感谢那阉宦仇士良，若非仇士良策动京城兵变，自己这堂弟便没有机会去平乱，没有平乱便没有军功，又何谈升官呢？
自然，这第二位要感谢的人便是几日前新封的佑王。
据这堂弟讲述，当日正是义无反顾地追随了佑王，才立下了这天大的功劳。
听闻这佑王文武双全，手中却总是拿着一把黑漆漆的障刀，就冲这颜色估么着也不是什么好刀。
这刀原本是要送给堂弟打点峰的，毕竟族中只他一人在朝中做事，虽只是个小小的金吾卫巡街使，但总归要先助他升了官，自己才有机会入朝为官，只是这幸福来得太过突然，刀还未送出去堂弟便因军功连升数级，自己也在堂弟的打点下顺利做了万年县县丞。
而这刀自然也要再送给更值得送的人。
秦木这才盯了佑王。
自己这小小的八品县丞自然是见不到佑王的，所以还需自己那堂弟的引荐。
秦木日前已与堂弟相约好今日去佑王府递拜帖，只是堂弟还不曾到来，秦木索性便将这刀拿出来仔细地擦拭一番。
正在此时，秦木只听得堂外嘈杂之声骤起，吵得自己顿时没了兴致，当即喝骂道：“哪个田舍奴在外喧哗，还不快些滚去！”
话音方落，便只见一名巡街武侯仓皇失措地闯了进来，秦木见状忙将刀收好，开口正欲再骂，却只听那武侯颤抖着声音说道：“禀......禀秦明府，杀......杀人了！”
秦木闻言先是一惊，但紧接着却又暗自欣喜，自己任不过几日，正需要操办些大事来为自己立些威名，却不料正巧出了人命案子。
想到此处，秦木正了正心神，故作镇静般地问道：“慌个什么，天大的事自有本官做主，你需得细细说来！”
武侯随即将在酒肆中的事情详细叙述一遍，只是将那些见不得光的事尽数隐了去。
“你是说那人出自卢龙军？”秦木有些犹豫，因为他知道，那位佑王便出自卢龙，若那人是佑王属下，此事却是有些难办了。
正当秦木思忖间，却见堂外进来一人，顿时让秦木紧锁的眉头舒展开来，忙起身迎了去。
“长儒来得正好，为兄正需你相助！”
只见来人身长七尺有余，身形魁伟，颏下蓄了一丛短须，宽额虎目，让人看了有些不怒自威。
怎么也与那个“儒”字毫不相干。
因其未着官服，一时也看不出其官职几品，或文或武。
秦木当即不由分说将男人拉至堂内，又命那武侯将前因后果详细叙述了一遍。
“哦？”男人讶异一声，随即笑道：“堂兄这才任几日，治下便出了人命案子，真不知你是个什么命！”
秦木苦笑道：“长儒莫要说笑了，快些替为兄出个主意，这人究竟是抓还是不抓！”
“自然是要抓的！”男人笑道。
“倘若是佑王属下......”
“那又如何？佑王素来公正，今日属下无故伤了人命，自当有律法处置，佑王必不会偏袒的！”男人显得极为自信。
秦木闻言仍有些犹豫，缓缓说道：“倘若佑王真的怪罪......”
“堂兄放心，若此人真的枉杀人命，佑王那里小弟亲自去说！”
“如此，为兄便放心了！”秦木当即面色一沉，冲那武侯道：“速去带人将那凶犯捉来！”
武侯闻言面色又变，不由想起那锦袍青年包含杀意的眼神，当即哭丧着脸说道：“秦明府开恩，那凶犯乃是百战老卒，方才只一招便杀了人命，我等恐非其敌手啊！”
男人随即笑了笑，自腰间取出一面铜牌交与武侯，道：“你拿此牌去寻本坊的金吾卫巡街使，让他带十几名金吾卫随你同去！”
武侯闻言当即笑逐颜开，千恩万谢之后匆忙离去。
秦木此时一把抓起男人手臂，朗声笑道：“长儒自升任左羽林军副使后，便极少回家，就连为兄想见你一面都不能如愿，今日晚些时候你我兄弟二人定要好好喝几坛好酒！”
男人摇头苦笑，“兄长不知，小弟随佑王平乱之后，金吾卫与羽林军损失极大，军中事务也一时半刻不得头绪，更不敢有丝毫懈怠，哪有半日空闲！”
秦木点头称是，而后又问：“不知这位佑王性情如何？待会去见了不知又有什么喜好，你先说与我听听，免得拜见时犯了忌讳！”
“哈哈哈，佑王生性豁达宽仁，只要兄长诚心便不会有事的！”
二人一言一语相谈甚欢，不自觉已过了半个时辰，秦木正思虑着凶犯因何迟迟未捉到时，却只见那武侯又踉跄闯了进来，只是这一次与他同来的还有一名金吾卫巡街使。
“属下见过秦将军！”
那金吾卫巡街使冲秦木身旁的中年男人叉手行礼，中年男人随即笑道：“杨兄与我相识多年，这些俗礼还是免了吧，你我一切如旧！”
金吾卫巡街使点了点头，而后示意男人移步说话。
而此时武侯也走至秦木跟前如实禀报。
中年男人见状自知不妙，当即低声问道：“杨兄，可是出了什么事？”
......
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